“没想到曾郎中这些年忍了许多辛苦，就算家有悍妇，那在外头寻个贴心人也是使得的，只要做得悄声些，不让旁人知道便罢了。

  其实小可心中也有这般打算，毕竟眼下还未得功名，正室娘子不好娶，外室却也不难。只是小可和曾郎中一样，囊中羞涩，有心也无力了。”

  一番话直说到曾得功心里，他扯住徐瑞，目光中浮现酒色之气：“徐先生，你若想得个贴心人，下官倒有法子。

  下官在南水巷有处私宅，还有几个颇懂服侍人的小娘子。不如徐先生改日和下官一道过去，挑上一个两个的，也别带回家惹眼，就在我那私宅里安置着，如何？”

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  第36章 邀约

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  徐瑞一把拉住他，面露喜色：“曾郎中此言可真？”

  “下官怎敢骗徐先生？”曾得功拍了两下徐瑞的手，嘿嘿笑道：“只要徐先生得空，下官立即安排！”

  “如此，小可先谢过。”

  徐瑞拱手一拜，眉眼间露出满意的神色，曾得功忙扶住他，冲堂外挥了挥手，布菜添酒的侍女快步入内。

  两人推杯换盏，闲谈了许久，直到夜深，曾得功才眉开眼笑地将徐瑞送上家去的马车。

  马车驶出巷口，徐瑞从袖中摸出一颗醒酒丹，嚼碎咽下，不多时，满身的酒气收敛了不少。

  他起身掀掉座上的软垫，露出下方暗格。打开格子，他取出纸笔刷刷几下，飞快写成三个小字，重又把纸笔放回暗格。

  马车行了半刻钟便到了徐家。

  他出了车厢，同那赶车的车夫道了句谢，这才进门。

  车夫打了个哈欠，飞也似地架车回到方宅，从角门进了前院，自去西边的耳房安歇。

  余照在房中听见动静，赶紧出来，果然瞧见马车正停在廊檐下。

  她忙进车厢内打开暗格，把徐瑞写下的字条攥在手心，三两步跑进方如逸屋子里，关紧了房门才欣喜道：“姑娘，徐公子有信来！”

  方如逸接了字条在手中，展开一瞧，上面只写着“南水巷”三个字。

  “原来是在南水巷。”

  她舒了口气，掀开香炉盖，把字条塞进去，看它焚尽才合上。

  余照心里绷着的弦也松了松：“姑娘，幸亏是我们家的车夫去送徐公子，否则这消息只怕也来不了这么快。”

  等了一夜，烛火也昏黄了，方如逸拎起剪子，小心地剪着灯花：“家中只有我们两个，办起事来多少不大方便，如今手里有银子，多请几个得力的小厮也是要的，只是他们的嘴得紧。”

  余照点头：“奴婢问过魏大哥，他说若想家中的下人不出去乱说，必得买那些能签死契的，将来做事也放心。”

  方如逸听得嘴角含笑，回头望她一眼：“你的魏大哥倒是教了你不少事。”

  余照脸颊微红，忙起身奔到她面前，伸手去拿她的剪子：“姑娘又在笑我了！姑娘的伤风才好，剪灯花这般费心的事，交给奴婢来做就好。”

  方如逸松了手，随她把方中的几盏灯都剪得亮了些。

  一时间，屋子里灯火莹莹，房中那些隐在暗处的物什，也随之显露。

  方如逸指着不远处的五斗柜：“照儿你瞧，刚才竟没发现这柜子底下挂了张蛛网。”

  余照快步走到墙角，提来把苕帚轻轻一扫，蛛网顿时无影无踪。

  方如逸的眼底浮上一丝笑意：“我们筹谋了这么久，今日总算把暗处也照得透亮。只是何时扫清蛛网，得好好挑一挑。”

  “姑娘想如何做？”

  “曾得功要进内阁，自然得顾惜他清流文臣的好名声。”方如逸缓缓地靠在椅背上，目光笃定。“若是京都中人发现，他这‘绝不纳妾’的好名声，不过是个笑话，你说，他的仕途会如何？”

  余照搁下苕帚，浅浅笑道：“只怕王家也得弃了他呢！可是姑娘，他那外室陈容容手里那些个同何家有关联的铺子田产，我们要如何才能拿到手？”

  方如逸捂着嘴打了个哈欠，起身走到床榻边：“不急，我自有办法。”

  两人安歇一晚，次日起来，余照请了外头买卖下人的婆子，选上五六个小厮、侍女，签了死契，放在宅中服侍。

  方如逸冷眼看着，挑出一个颇为机灵的小厮，名唤毛大树，安排他去南水巷盯住曾得功的车马，这才找出陈容容的私宅。

  毛大树是个得力的，头一日，方如逸才叮嘱他想法子和私宅里的小厮打上交道，次日傍晚，他便奔回来，忙不迭地回禀，说自己和好几个看门洒扫的小厮吃过酒，眼下已然称兄道弟了。

  一来二去，陈容容私宅里的消息，时不时就送到了方如逸手中。

  原来这个陈容容很能捏住曾得功的心，闲时竟然还能缠着曾得功带她出门，去那些个不大会抛头露面的酒肆、茶肆，瞧瞧城中的时新玩意儿。

  听说两日后，城南要开一间新花肆，这陈容容便撒娇卖乖，非要曾得功带她去赶热闹。

  余照听毛大树说完这个消息，惊得差点端不稳手中茶盏：“姑娘，曾郎中不纳妾的事，可是满京皆知，他怎会如此胆大，居然敢带着外室四处走，也不怕被人瞧见，捅到王家去么！”

  方如逸自然知道，曾得功的胆子，到底是怎么肥上天的。

  此人虽说出身贫寒，又攀上王家这门显贵的亲家，做人做官多少得低头些。

  可暗地里，他终究是背靠元轼这个王爷，手中又握着不少同何家往来的生意，权势和财帛，他是一个都没少，有了底气，胆子怎会不肥？

  不过，如此的暗中张扬，终究是河边行走，早晚湿鞋。