卫九向一侧挪去，用余光盯着她爬上床的动作。

  掖起被子，宁雪滢翻身面朝里，无声地逐客，可等了许久也不见那人自觉离开。

  她重重叹出气，有意表露出烦躁。

  可在她看不到的背后，卫九正隔着灯火，描摹着她的身形轮廓。

  婀娜浮凸，玲珑妖娆。

  没有旖旎和狎昵，隔空的描摹亦被灯火镀上一层光芒，剔透的有些虔诚。

  卫九不知自己怎么了，自从那日发热被她照顾一晚，就辨别出了人情的冷暖。

  他渴望暖。

  僵躺的宁雪滢心里打鼓，不知这家伙在打什么主意，总不会是喜欢上她了吧？

  想法一出，她立即摒弃掉。

  卫九怎么可能喜欢上谁。

  不过，他若真的具备七情六欲，又与卫湛喜欢上不同的女子，自己该如何自处？

  烦乱的心绪在睡意中淡化，不知不觉陷入沉睡。

  听到均匀的呼吸，卫九走近，漂亮的凤眼映出女子的虚影。

  翌日寅时，宁雪滢醒来，身侧平整空置，她抱着被子靠在床围上醒脑，在听见隔扇被拉开的动静时，稍稍侧头。

  帷幔半垂，视线被遮挡了些，只能看到那人劲瘦的腰身被官袍的革带勒住。

  一只玉手伸进帷幔，掌心上放着一个袖珍雪人。

  又迎来了一场雪吗？

  宁雪滢发觉，卫九很喜欢做手工活，且都是圆滚滚的样式。

  接过冰凉的雪人，还没说什么，那人就转身离开了。

  时辰不早了，他该去上朝了。

  **

  这一冬的雪属实下了太多场，导致剿匪归来的禁军队伍艰难行进。

  抵御着呼啸的北风，季懿行默默走在拉运棺椁的车队旁，嘴唇被冻得干裂发白。

  有将领邀他一同乘车，被他拒绝，说是担心有山匪余孽劫持车队，毁了他的功劳。

  将领嘴角一抽，都不知该说什么好了。这个年轻人，有着赤裸裸的立功之心，不容别人争夺。

  太子坐在华丽的马车内，手捧暖炉，淡淡看着这一幕。

  与前往大同镇时相比，这个人的话变少了，无人知晓他心中所想，不知他是否会想办法替“父”报仇，还是苟且于即将降临的富贵。

  队伍又行了多日，于二月初七步入皇城，距离会试还有两日。

  会试将由礼部在贡院举办，共三场，各地学子们陆续赶来皇城，下榻在各个客栈或会馆。

  剿匪禁军回城的那日，除了太子和主帅，其余将士未立刻见到圣驾。

  接风宴被安排在当日的戌时，也非所有剿匪的将士都可参加，但季懿行必然在邀请之列。

  当他满身风霜地出现在户部尚书府的门前时，葛氏抱住他泣不成声。

  当娘的，多数时候不期许孩子能立下丰功，只求他们平安顺遂。

  季朗坤难掩激动，使劲儿拍了拍儿子的背，笑得合不拢嘴，“臭小子，回来就好。”

  其余姊妹兄弟也纷纷上前嘘寒问暖。

  面对一拨拨的关切，季懿行却连笑都变得敷衍。

  他疲惫至极，只想蜷缩进被子里补上一觉。

  当他得知自己在被山匪活捉期间险些致季氏倾覆，心中恨意难以填平，更为憎恨宫里的那个人。

  “杜絮走了？”

  提起这事儿，季朗坤极为自责，可寻人至今也未得到任何音信，而送去杜氏府邸的书信说不定还在路上。

  “为父想好了，等寻到絮儿，咱们用八抬大轿再把人接回来，以弥补......”

  “不必了，走了才好，一了百了。”

  后院无妻室，季懿行反倒觉得轻松，对这个娶错的妻子始终没有半分情意。沐浴过后，他去往自己的书房，继续翻找昔日与宁雪滢的书信，之后请来父亲，当面对质。

  季朗坤被问得发懵，“为父都不知你与宁家小娘子有过书信往来啊。”

  “难道会不翼而飞吗？”

  “那谁知道？！”得知儿子不愿将杜絮接回来却还惦记别人家的媳妇，季朗坤老脸一横，拂袖道，“木已成舟的姻缘，哪还有回旋的余地？死心吧。”

  季懿行冷笑，这个父亲就是这样，好面子胜过一切。若是换成尹轩，是否会竭尽所能，帮他将宁雪滢抢回来呢？

  无名的怒火熊熊燃烧，他打翻架格上的摆件泄愤，“父亲用孩儿的功劳换回丹书铁券，可与孩儿商量过？”

  季朗坤顿住步子转回身，“丹书铁券是别人求都求不来的，能保季氏门第长盛不衰，为父觍着老脸向陛下求得，你还不乐意了？”