刚迈出房门一步，盛夏特有的暖风拂过脸颊，吹动发梢。外面温度比开了空调的屋内高这一点抛开不谈，只要离开房间就已经让人倍感爽快了。托大自然微风的福，在屋里浃背的汗流也消逝无踪，真是感激不尽。



晚上九时四十五分。我从公寓出来，到了外面。对伞则用「我去一趟便利店，因为要蹭书看所以可能会迟点回来」的借口敷衍了过去。虽然平时的她有50%的概率说出「我也去~」并且我也对此做好了觉悟，可能是因为刚才的嬉闹耗尽了体力吧，伞无精打采地趴着，用一句「走好」打发了我，因此我也没再费什么气力就成功脱离了。如果小幽在的话，肯定没这么轻松吧。这样说来，妹妹唐突地在铃音的姐姐拜访的这个时段来袭，某种意义上帮了大忙呢。



从住宅街出发走向车站。虽然车站路上还有稀稀落落的行人，但走到车站附近已经完全没人了。等间隔的路灯上聚集了不少飞蛾。对飞虫苦手的我，完全不愿意走在有飞蛾噼里啪啦不停撞着的路灯正下方，于是走在路的正中间。毫无来由地联想到一休和尚。漫无边际的神游。明明正要去了解自杀方法，心里却冷静得厉害。



现在离车站没几步路了。可以提前五分钟到的吧。先不谈待人接物的性格，就时间而言我还是会严格遵守的，虽然没有到神经质的地步。我属于比起让别人等，还是更喜欢自己来等别人的类型吧。特别是这回初次见面，又是只在电话里交谈过几句就能理解到性格跟铃音相比180度不同的的，她的姐姐。万一出了什么差错迟了到可了不得。



虽然曾想过穿得像样点去见面，可是对朋友的姐姐却意外地毕恭毕敬又有点不正常……再加上跟妹妹说过只是去一趟便利店，结果除平时的这套衣服以外无可选择。胸前前印有前卫图案的白T恤，外罩一件淡蓝色的半袖衬衫，很随意的穿着。因为我也没有穿五分裤加上光脚凉鞋的嗜好，所以下半身是平时的牛仔裤。以及，到学校和邻近地区以外……「出行」时才穿的，比起灵活性更注重潮流的薄底运动鞋。……还真是，平时的我啊。没怎么刻意穿搭，也没穿什么奇装异服的，毫无个性的我。虽然班里同学经常看着时装杂志说着「这衣服真好啊」，对那些天文数字价格的服装绿着眼放光……但我可能是因为一个人过惯了吧，不管怎样都会把那些天文数字换算成饭钱和生活费，结果尽买便宜货。装饰品也是，手表也是，都不买。不是说对那些玩意没兴趣……只是觉得不至于花大钱买。



一路上就这么边走边在意着衣着……突然想起忘记打听铃音的姐姐的外貌特征了。虽说在车站前见面，但她打算怎么认出要见面的人呢。又不知道对方的手机号。……现在才察觉到。



难道是，简单明了的巫女服？……不可能。



「…………」



……不会是吧。



我带着一点不祥的预感，步上了车站的楼梯。……嘛，那个铃音的姐姐啊。即使和铃音的性格完全对立，连时尚品味之类的……这种常识性的部分都完全对立，绝对不可能吧。我下定了决心，一步一步登上楼梯，然后，来到站内。接着，止步，思考。



「…………」



嗯，所以说啊。



「…………」



那是，错觉吧。感觉售票机前似乎有一位穿着巫女服、面无表情的女性在用冰冷的视线盯着我啊。而且那异于常人的白色长发。……但却不是因老化而褪色的白发，而是富有弹性的、健康的「白色」。能让人不由自主看得入神的白色。感觉，太厉害了。……那、那，不可能是我朋友的姐姐吧。不可能吧。谁快来这么告诉我吧。到底怎么了？今天是什么日子？我今天满脸的桃花运相吗！？早晨，诡异的早饭；上午，铃音的杀意；傍晚，妹妹的奇袭；然后，现在。……与一个正常人绝没想过接近的女生的……邂逅。



已经囧到连叹息和「好想死」都出不了口。心里也已满是无奈。……同时感到在她的视线下有一种让人做不出愚昧举动的氛围。随后，我发现了一件怪事……



（咦？为什么大家都没注意到她？）



我叹息的理由是，跟那个人谈话的话绝对会引人注目的……这是重要的一点，但是，再看看周围的路人……没有一个人对她投以惊奇的视线。但又绝不是刻意不去和她对视的感觉。难道是，没进入他们的视线吗……。她——啊啊，式见萤！还不赶紧承认现实，那个，貌似是铃音姐姐的人，先不论巫女服，即使是身着便装，也是站在售票机前发呆都能有100%回头率的美人（再加上异于常人的白发，150％）。那炯炯有神的眼睛，纤细小巧的身材给人以「职业女性」的感觉（虽然听铃音说过她最多不过19岁）。虽然和铃音的「慌慌张张」「温和」截然相反，但白瓷般的肌肤这一点倒是共通的。巫女服虽然不太容易看出身材，但据我目测，她的身材肯定是出类拔萃。



这么看来，就算普通便装都够吸引视线了……但为什么别人连看都不看一眼……比起巫女服，这件事更令我在意，不由得观察开路人的视线了。——接着



「让没有灵视能力的人看不到我。当然，我不是灵体。我只是仿照了灵体的性质设立了结界，这也是精神操作的一种。这算不上什么绝技，只是因为自己不太喜欢引人注目。」



「诶……那还真是厉——咦！」



回过神来，她已经站在我身旁了。她双手抱胸，跟我一同注视着行人。我不禁后退一步。虽然最近因为能看见幽灵已经习惯这种惊吓了……不过这次还真被吓着了。但是，想到对初次见面的人连招呼都不打实有失礼，我马上恢复回来，就这样恭敬地鞠了一躬。铃音的姐姐，表情毫无变化地注视着我。



「（妹妹）承蒙关照了？是什么形式的关照？请明确地表示一下。如果是灵关系的话，支付相应的费用也是应该的。」



「啊，不……」



她用毫无起伏的音调，开门见山地说道。我开始理解铃音不擅长对付这个人的原因了。接着，我不由得沉默了。



她见我很为难的样子，歪了歪头。



「如果不是灵关系的话，那就不要紧了。关于其他方面的『关照』，因为不在我管理的范围内，所以，也不需要我的许可。」



「哈……」



「很抱歉。我，名叫神无深螺，现在活着。连同死后，请一并多多关照了。只是，没有死记硬背这名字的必要。不如说，被奇怪地记住的话，会给死后的我平添不必要的麻烦。只是因为姓名这一记号比较方便交流，所以我认定还有自我介绍的必要。就我个人而言，姓名这一事物没有多大价值，但是鉴于你和铃音相识，所以我判断出需要报上全名。如果要说出自己要求的话，为了极力避免交流中出现的歧义，称呼我『深螺』而不是『神无』的话我会更欣慰。顺便一提我称呼他人时，若不是看重对方的话，基本都称呼全名不加敬称。请理解这一点，式见萤。如果有什么迫切的需求的话请长话短说。只是，虽然我会倾听，但对之反应与否我自己也不能把握，所以尽请见谅。」



「…………」



……让我怎么说才好啊。我行我素吗……不，已经到了可以为此创造一个「形容比我行我素更强烈程度」词语的境界了。恐怕这个人与小孩子同行时，与其说是合不上步调，不如说是要硬扯着小孩冲刺的类型吧。



我正考虑该如何反应时，她用一句「那么」岔开话题，面向我过来时的楼梯方向说道「走吧」。我还没来得及反应，她……深螺小姐就已经先行一步了。我也慌忙跟上。



「那个，深螺小姐？」



「是深螺」



她头也不回仿佛打电话似的反应道。



「那个……我们要去哪里？」



「出车站」



「……然后？」



「直走约两百米」



「……嗯，然后……」



「左拐后，目标前方一百二十米附近的便利店。接着……」



「那个，最终目的地是……」



「公园」



「是吗」



「是」



询问目的地的期间，我们已经出了车站。……感觉……现在非常像是在绕远路。通常走一两步就能到的地方，却要多走五六步路。



我逐渐领会到这个人的特殊之处，接着正要询问「去公园干什么呀？」……不，等等。这个问法ＯＫ吗？我能马上得到回答吗？……奇怪。非常奇怪。于是，我稍作思考，开口道。



「深螺小姐」



「是」



「我们这是为了什么最终目的，而前往公园呢？」



「最终目的吗。……是啊。最终的话，是与得到财富和名望，让世界因自己而运转的，一份充实的工作有关。」



「什么？那个……这是，怎么回……」



「所以说，是最终目的，我的人生的」



「哈？那……么，这和去公园有什么关系……」



「虽然不是直接联系，但我现在，此时所做的举动……前往公园这一行为的延长线上的最末端，就是关乎我的人生的最终目的……」



「啊啊，对不起！我提问错了！！」



「你在为什么而生气？式见萤」



「啥都没有！那么，您到达公园后会做什么呢」



「和式见萤谈话，以及，顺带被委托的恶灵退治工作。这是当前前往公园的目标」



「是吗……」



我灰心了。就在我问这问那的期间，地点已经转移到便利店门前。……刚才的这番对话，给人以「打算去附近的商店，却被ＵＦＯ捉住，回过神来已经瞬移到地球的另一边了」的感觉……。早已不是「想去商店走过头」程度的对话了。



啊，如此交流困难的人还是头一次见啊。不过总算谈到了要在公园谈话，并且退治恶灵的内容——



「恶灵退治？」



现在才察觉到这个词语的我，再次面向深螺小姐。她还是一成不变的扑克脸，暼都不瞥一眼地回答道「是的」。我不知所措地继续问道。



「那是，真的？」



「连这都要怀疑真是出乎意料。从与你见面到目前为止的我的行动，已经失去了你的信用了吗？如果是那样的话，真是非常遗憾。」



「不，不是那个意思。还有，这句话是玩笑吗？某种意义上」



「从见面到目前为止，在您的眼中，我像是个会说笑的人吗。这可真是遗憾至极」



「不……。不，没事了。」



我沉默了下来。啊啊，铃音……。我现在好像非～常非常理解你特地离开实家来这边上学的理由了。如果和这个姐姐生活在同一屋檐下的话……。……稍作想象，就觉得小幽和伞已经可以算是天使了。如果和我同居的是这个人的话，估计我早已迈入自杀志愿者的下一阶段，不择手段地自杀了。



我们两人步行于沉默之中。感觉这段时间漫长得奇妙。啊啊……跟小幽和伞在一起的时间晃眼间就过去了，然后再烦恼着「我的睡眠时间哪去了～」……但跟深螺小姐一起度过这缓慢的时间所消耗的体力，也不输前者。



待走到能望见公园时，我已经完全失落了。接着就要退散恶灵了啊……实话说，我已经完全没有参加战斗的气力了。现在的我估计能被秒杀吧。也许这也是个自杀的好机会，但是，好像再没有比起被恶灵残杀更痛苦的手段了吧。果然还是算了。



「深螺小姐」



「是」



「虽说是恶灵退治，但是……我该做什么呢？实话说，我没什么自——」



「什么都不用做」



「诶？」



「连看的必要都没有。你只要和我谈话就可以了。因为恶灵退治和你没有任何关系」



「那个……就是说，让我站在一边，您一个人退治吗？这岂不很危险——」



「不对。……啊，你瞧，那里有长椅呢。我会让你坐在一边的。」



深螺小姐看见了前面空着的长椅后，马上朝那边走去。我也有气无力地跟上……突然，我察觉到这没有人气的公园夜晚的真实情况。



（哇噻……）



除了我们所走向的长椅以外，其余所有的长椅都处于「满席」状态。而且，主要是情侣。再加上，几乎百分之百的男女情侣间的身体距离为零厘米。也就是说，这个公园充满了「那种」气氛。虽说我未曾半夜特地来这个公园不清楚情况……原来在夜里，这是做「那种事」的地方么……。



知道了这点后，我感到如坐针毡，我感受到了那些情侣们「让人无地自容」的视线。而且我身边又是一位巫女装束的美人。虽然又不是刻意为了引人注目——啊，对了。差点忘了，现在普通人看不见深螺小姐的啊。



「式见萤，这里。」



深螺小姐先一步坐下向我招手道。我也慢慢走近，说着「那、那就不客气了」，心怀些许紧张地保持一定距离坐了下来。也许是觉得离得有点远吧，深螺小姐朝这边靠了过来，结果，碰到肩了。……非常害臊啊。不过大概，就我一个人难为情到心里汗如雨下吧。我回避着深螺小姐的视线，向周围张望，但周围也是——满是高中生见不得的光景。因此，对「这类」事很不擅长的我而言，简直就是拷问。我只得垂下头，死盯着自己的膝盖。我也才发现自己膝盖上的拳头早已攥得出汗了。



「……为、为什么是这里……」



「为什么？不是已经说过了嘛，来这里是退散恶灵的，再说，总不能站着说话吧。坐在长椅上说比较好吧？虽说还有咖啡店聊天这一手……但我个人不太喜欢那种地方。你也是，根据我的事先调查，你也处于财政危机之中……所以，我认为这里是最佳选择」



「不、虽然的确如此……」



我说着，放眼望向周围……马上又感到脸颊的阵阵滚烫，赶紧把视线拉回来。



「这、这种环境……您、您认为如何」



对于我的提问……深螺小姐依然毫无表情。她环视了周围后，「啊」地想到了什么似的，用平稳的语调继续说道。



「没有关系。现在，我在这长椅周围展开了轻微的结界。他人《看不见》这里……不，严格地讲是《意识不到》这里，因此，不必在意视线」



深螺小姐轻快地说道。……结界。那种之前铃音需要拼老命才能展开的东西……这个人，没有任何特别举动，这样轻松地跟我说着话，毫不在意地展开着结界吗。真要是这样的话……她的能力，的确跟之前听说的一样惊人。



不过现在的问题，很遗憾，跟受周围情侣视线洗礼有点不同。



「不，不是那个问题……」



我红着脸，小声念叨道。深螺小姐听后，立即再次了环视周围。



「含情脉脉对视的情侣很多的环境，不行吗。不过确实，算不上清爽的环境啊。当然。但正因如此，才会滋生恶灵」



「诶？」



我抬起头向深螺小姐看去，她果然在一本正经地观察这公园里的状况。



「虽说不能将性欲等同于恶意，因为这种为了繁衍后代的行为理应受到尊敬，并且可以被定义为洋溢着《真爱》的行为。但至少在这里进行这种行为的人们的精神成分里，很遗憾，比起真爱似乎更多的是单纯的欲望。于是，这种纯粹的欲望，对恶意的集合体——恶灵而言，正是上好的《诱饵》。《灵气》虽说是构成幽灵的要素，但也是生物都拥有的。人类也时常将其伴随情感释放出体外。当然，只是极少的量。你也不例外。」



「诶？但是，我的物质化——」



「不会的。如果这种物质化能力能强到连空气中的微量灵气都物质化的话，早已酿成大祸了。看来你的能力只会对密度达到某一程度的灵力有所反应。不过……对了。你虽然因此没有被附体，但还是能接收到《来自内心》《剥脸者》以及与你同居的幽灵的《声音》吧？灵体所发出的声音，并非声带的振动所致，而是灵魂的传感。心与心直接以灵力之线相连，传递相互的意志……也就是类似《telepathy（思想感应）》的东西呢。这条《线》，严格地讲，是由灵气构成的。总之——」



「就是说，微量的灵气不会受我能力干预地穿过我，是吧？」



「没有错，言归正传。这些人，不，生物所释放的微量灵气的性质，又由当时它们的《感情》决定。这可以理解吧。与恶灵相同，观察善灵，也能很快得出灵体有《性质》这一结论。不过，善意的集合体可是很少见呢。其中大多都是因为对现世的悲伤或是留恋而留下来的。只有极个别是为了守护某人而留在现世的，我们称之为守护灵……若其中又有意志及力量更为强大者，则常常被称为《精灵》等更为高等的存在。虽然这已经稀有到连我本人都未曾亲眼见过的程度。比起善意的集合体还是恶意的集合体更多，不，倒不如说这是如实反映出当今社会现状比较好吧。总而言之，灵气是有性质的。」



……的确。见到小幽时不会有什么不祥的感觉，可是，即使是拥有小幽同等灵力的家伙，我也能自然地通过不舒服的氛围感到它的《恶》，而不仅凭外貌。大概这就是灵气和感情的性质吧。



深螺小姐也许是观察腻了吧，哗哗地搂起衣袖来，接着说道。



「所谓恶灵，是靠食欲成长的家伙。它们总是处于饥饿状态呢。见到这周围的灵体、灵气之类的，当然会不管三七二十一一口气吸个精光，随后逐渐胀大。在这个过程中，当然可以直接将灵气的集合体灵体吸收，一口气得到大量灵力……但如果其本身还未强大到足以捕获灵体的话，此时若放下什么诱饵的话……」