第五章(1 / 2)
宣告第四堂课结束的钟声响起,老师刚从前门走出去,春雪就起身走向黛拓武的座位。他先迅速环顾四周,确定没有人在听,才小声对拓武说:
「阿拓,我用邮件跟你说过的那件事……」
「不就是要开紧急会议吗?」
拓武一边让眼镜反光,一边说下去:
「看来是发生了不得了的事情。」
「还好啦,我想阿拓也一定会吓一跳。」
「这可真令人期待。」
拓武嘴角一扬,一手拿起便当提袋站起。
「离会议开始还有十五分钟啊。小春是要在学生餐厅吃饭对吧?那我也过去一起吃。」
「这样啊,不好意思啊。」
春雪一边回应,一边朝千百合瞥了一眼。另一位儿时玩伴似乎要和她在班上要好的几个同学一起吃,但仍以眼神表示不用担心,于是春雪轻轻点头回应。会议预计由黑雪公主当挑战者,春雪接受挑战,在对战空间里进行,所以顶多也只会花一,八秒。如果只花这点时间,哪怕是正在和别人吃饭时开会,只要先做好心理准备,就不至于让人起疑。
「好,我们走吧。」
春雪拍了拍拓武的背,正要走出教室时——
「有田同学,黛同学,可以借一步说话吗?」
有人从背后对他们说话,让春雪全身一震,转过身去。
站在那儿的,是个把有点长的头发拢到右侧绑成侧马尾,露出半个额头的女生。她名字叫生泽真优,是C班的班长。
春雪先和拓武一瞬间对看一眼,然后由先被叫到名字的春雪战战兢兢地答话:
「嗯……嗯。有什么事吗……?」
「我有话想和你们说,如果不介意,要不要一起吃午饭?」
「这……这个嘛……」
春雪一边做出含糊的回应,一边将脑袋的转速提升到极限。
这种情形他在读国小的时候经历过一两次。当他和拓武一起待在自家公寓大楼门前的广场,就有几个女生走过来说:「黛同学,我们有些话想跟你说。」,同时还嫌春雪碍事似的瞪着他。
「……这个,生泽同学,如果你是有事要找阿拓,我就不打扰你们了。」
春雪自认机灵地提出这个提议,生泽班长就眨了眨眼,然后猛力摇摇醱说:
「不……不是这样,我不是要说这种事。」
「咦……不是吗?」
「不是!」
他们争个没完没了,拓武就微微苦笑着插了嘴。
「总之剩下的事情我们到餐厅再说吧。动作再不快点,会没时间吃饭的。」
而且还会没时间准备开会。
离黑雪公主找春雪挑战,还有十二分钟,考虑到还要花时间移动到餐厅,已经没有多余的时间了。
「知道了,那我们走吧。」
听春雪这么说,生泽也「嗯」一声点点头。仔细一看,她右手提着小小的包袱巾,里面装的似乎是便当和饮料。
千百合从离了一小段距离的座位上狐疑地看过来,春雪就以视线表示「我也完全搞不清楚状况啊!」然后与他们两人一起走出了教室。
梅乡国中的学生餐厅,以国中而言相当大。而且靠里头的座位上,还设有几乎令人错以为是时髦咖啡厅的交谊厅。
交谊厅与餐厅之间以格子状篱笆隔开,有个不成文规定就是只有二、三年级学生可以使用。也就是说春雪他们要用也不是不行,但今天他们应该要选餐厅的长桌。原因很简单,因为说不定在交谊厅最里面的那张圆桌旁……
当春雪想到这里,生泽已经高高兴兴地喊说:
「啊,Lucky!这么晚才来,交谊厅还有一张桌子空着!」
说着就蹦蹦跳跳踏上一步。
「我来占位子,你们两位去买东西吧!」
说完后就小跑步跑进交谊厅。
「……原来生泽同学是走那种路线喔……因为她是班长,我本来还以为她比较正经又古板呢……」
春雪这么一说,拓武就轻声笑着说:
「的确,毕竟听说某饲育委员长就非常正经又古板啊。好啦,没时间了,我们动作快一点。我要买的只有饮料,小春你呢?」
「…………我很正经所以要买咖哩饭。」
「那我先去交谊厅了,只剩五分钟喽。」
「小事一桩!」
春雪和拓武分开,排到柜台前的队伍里。打开名符其实的菜单视窗,选择早已决定星期一一定要吃的每日咖哩饭。系统从储值在神经连结装置的电子货币中扣除四百三十圆。
这周的咖哩饭,是以炸过的秋葵、茄子与翠玉瓜作为配菜的夏季蔬菜咖哩。再过两周就是暑假了,到时候就要找大家一起去山形旅行,得先和外公联络好才行,可是在这之前又得先应付期末考……春雪一边想着这些念头,一边接过放着热腾腾咖哩饭的托盘,先倒好一杯自助的冰水,这才赶紧追向拓武身后。
春雪穿过交谊厅入口的拱门,忽然停下脚步。
最里面靠窗的圆桌,有一名女学生朝他露出侧脸,翻阅一本精装版的纸制书籍。
从窗户射进的白光照在她一头漆黑的长发上,照出她梦幻的身影。
仿佛回到了八个月前的某一天……
春雪正茫然站在原地,这名女学生——黑雪公主忽然抬起头来,看了春雪一眼。先轻轻露出柔和的微笑,然后才耸耸肩表示已经没有时间了。
春雪赶紧对黑雪公主,以及在她身旁笑眯眯的学生会书记若宫惠点头致意,然后才走到坐在咖啡厅右端的拓武他们那张桌旁。他先把托盘放到桌子上,然后在空着的椅子上坐下。
春雪对尚未打开便当盒盖的两人道歉:
「不好意思。我耗到这么晚。」
班长一脸正经地摇摇头说:
「哪里,没这回事。我才要说声不好意思害你这么赶。」
「那……你说有话要跟我们说,是什么样的事情?」
春雪急性子地问出口,拓武就轻轻顶了顶他的手肘。
「时间也不多了,我们边吃边聊吧。」
听他这么说,春雪朝视野右下方一看,离黑雪公主所指定的时间只剩三十秒。虽说即使等到开完会,咖哩饭也不会冷掉,但热腾腾的咖哩饭就在眼前,要等上体感时间三十分钟不能吃,也未免太悲情了。
「说……说得也是。那……我开动了。」
两人刚应声说开动,春雪就舀了满满一汤匙的夏季蔬菜咖哩饭。他一口吃下满满一汤匙,一边品味辛香料的辛辣与翠玉瓜的口感,一边嚼了几口后吞下,呼出一口气,紧接着……
今天第二次的加速声,从前到后贯穿了春雪的听觉。
「呃,这次是……『原始林』场地?」
春雪一边感受着留在口中的咖哩饭余香急速消逝,一边让视线朝四羼扫过一圈。
梅乡国中的校舍,换成了超大型的上古巨树。学生餐厅与交谊厅成了宽广的树洞,脚下长着毛茸茸的青苔,餐桌则成了伞帽直径有一公尺的巨大香菇四处生长。
而漆黑的对战虚拟角色就坐在其中一朵香菇上。
「啊,学姐!」
春雪挥着右手,正要从无数朵香菇间跑过去。然而……
咻啪!
这一声冲击声中,一道白光从眼前扫过,让春雪吞下惨叫,来了个紧急煞车。头盔的面罩喷…小小的火花,体力计量表减少了一个像素的长度。
「唔……唔哇!」
就在春雪往后跳开的同时,好几朵巨大香菇连根断裂倒下,碎裂四散。是对手黑之王Black Lotus以惊人的速度,将笔直伸长的右脚剑刃连续旋转多次,斩断了四周的香菇,就此清出了一个直径足足有五公尺的空间。
「嗯?春雪,你怎么啦?我只是清出一块开会的空间啊。」
她说这话的嗓音有着那么一点点冰冷。难道她还在为梅丹佐那件事生气?还是因为仁子来袭的事……
「别杵在那儿,怎么不坐下?我什么都没放在心上啊。要特地带一个我不认识的女生来,还一起开心地吃午饭,这些都是你的自由嘛。」
——原来是为了这件事……!
春雪猜到黑之王变得难搞的理由后,拼命试着解释:
「学……学姐你误会了!她是生泽同学,啊,是我们班上的班长,是她主动跑来说有事想找我和阿拓谈……」
「哦?那她要谈什么?」
「我……我们还来不及问,这场会议就开始了……」
「是喔?这么说来,是我打断了你们重要的谈话了?」
「哪……哪里,没有这回事……」
春雪面罩下正不断冒出虚拟的冷汗……
「Lotus,你欺负鸦同学也欺负得差不多了吧?」
听到这么一个含笑的嗓音回荡在宽广的大厅里。
转头一看,身为观众的团员正从春雪所在位置看去的左手边远方入口走进来。
最前面是坐在轮椅上的「铁腕」Sky Raker。
她右边有着「劫火巫女」Ardor Maiden。
左边则是「纯水无色」Aqua Current。
她们三人身后则有着Lime Bell与Cyan Pile并肩站立。
黑雪公主听枫子这么规劝,挑了一朵并未受损的香菇坐下,双手环抱说道:
「那我就欺负到这里吧。」
春雪松了一口气,在她旁边一朵香菇坐下,耳里就听到追加的一句话。
「当然晚点我会要你解释清楚就是了!」
「好……好的,这是当然……虽然我也完全猜不出她要谈什么……」
他们两人进行这样的对话时,除了Raker以外的四个人也都各自坐到香菇上,做好了开会的准备。
——但他料错了,黑雪公主明明宣告要开始会议,却以吊胃口的语气说:
「那么,Crow,麻烦你把我们军团的第八个团员叫来。」
「啊,说……说得也是。」
春雪这么回答,枫子也点了点头,其他四人则各自表达了自己的震惊。
「什……什么时候多了一个?」
春雪先举手安抚大喊的千百合,然后集中精神。他进入深沉的想像——对重要的伙伴轻声呼唤。
当千百合与拓武看到几秒钟后无声无息出现的纯白图示,立刻大声惊呼:「咦咦咦咦!」
当春雪介绍这个图示说:「这位是大天使梅丹佐」时,谣与晶也跟着再度发出惊呼。
春雪解释完梅丹佐复活的经过与现状,她本人也以非常高姿态的方式打完招呼后,时间剩下二十五分钟。
「……虽然吓了好大一跳,但想到是鸦鸦做出来的事情,就觉得这也难怪……」
听谣这么评论,千百合也一副拿他没辙的模样点点头说:
「也是啦,小春从以前就容易被怪东西喜欢上……」
紧接着搭在春雪左肩上的图示就发出了犀利的质问:
「Lime Bell,你所谓的怪东西,该不会是指我吧?」
「咦?啊……啊哈哈,没有啦,我是……」
千百合先含糊地带过,然后大声清了清嗓子。
「不说这个了!黑雪学姐,今天之所以请学姐召开这个会议,是因为有一件事有点……不对,是相当令人吓一跳!」
「哦?那就请千百合报告吧。」
「好的~!」
春雪正看着Lime Bell跳起来的模样,脑海中就听到梅丹佐的思念语言。
「Silver Crow,刚才他们所用的称呼是怎么回事?」
「咦?啊,对喔。那是我们在现实世界……呃,该说是比Low Level更低层吗?就是在更外面的世界用的名字。」
「唔。也就是『Lowest Level』了?」
「……好……好像,可以这么说啦……」
「所以他们在那个世界称你为『小春』?」
「嗯,不然你也可以这么叫我啦……」
「……我就考虑考虑。」
春雪在脑内进行这样的对话时,走上议场正中央的Lime Bell转了一圈,先看了看在场的每一个人,然后开始说明:
「呃,之前报告过世田谷第二战区有个叫作『Petit Paquet』的军团,大家还记得吧?」
除了春雪以外的五个人都连连点头。
「今天早上,这个军团的团长Choco妹妹……Chocolat Puppeteer突然来找小春对战,我也进场观战。起初小春被打得落花流水,我本来还以为这下要打输了……」
「明……明明就没有到落花流水那么惨吧!只是因为我第一次在缓冲场地打,不知道怎么利用地形……」
「哎哟,小春你安静点!——可是小春打到一半就舔舔又嚼嚼,总算弄成了平手。」
「舔舔……?」枫子表示纳闷。
「嚼嚼……?」晶也表示纳闷。
所幸千百合并不详细解释,继续说下去:
「然后接下来才是重头戏。Choco妹妹,还有Petit Paquet的团员Mint Mitten和Plum Flipper也都来了,她们三个人……」
千百合先顿了顿,然后大声说出最核心的情报:
「说想加入我们……想加入黑暗星云!」
鸦雀无声。
春雪就在静悄悄的议场上,回想起当时的情形。
说得精确一点,Chocolat是先说:「要我好心加入你们军团也行。」但Mint立刻上前按住Chocolat的头,订正为:「不是这样,是想请你们让我们加入!」再由Plum说明她们之所以突然跑来要求加入的理由。
看来Plum Flipper在「Petit Paquet」是担任全团的大脑,也就是类似拓武的定位。而她以有点悠哉的语气说:
「那个,我们听说了传闻!说是黑暗星云破坏了ISS套件的本体。所以,我们三个人商量后,做出了决定。为了答谢上次你们救了我们和小克,我们决定和你们并肩作战……」
把春雪的心思从回想中拉回来的,是坐在身旁的黑雪公主所发出的沉吟声。
「嗯……真是不知道该怎么说呢。她们的提议很令人感谢,但她们知道我们军团处在什么样的状况下吗?」
「她们说是事先好好讨论过这件事,才提出这个请求的。」
春雪代替千百合回答。
「只要帮助黑暗星云,就无论如何都会被其他王的军团敌视。既然这样,比起维持Petit Paquet这个军团的立场从外提供协助,还不如干脆加入黑暗星云。因为这样一来,应该就能在黑暗星云最辛苦的部分帮上忙……Chocolat她们是这么说的。」
「……她们想得这么周全……」
听黑雪公主喃喃自语,枫子与晶再度接过话头:
「我们最辛苦的部分,也就是……」
「就是领土战争的说。」
众人听了都深深点头。
要在每周六傍晚举办的领土战中,将杉并区内的三个战区全部守住,并不是件容易的事。所幸截至目前为止,他们从不曾有领土沦陷,但因为人数不足而陷入险境的情形已经发生过很多次。
但如果Petit Paquet的三个人加入,黑暗星云的总团员人数就会达到十人。即使对三个战区都布署三个人来凑足团队最低人数,也还剩下一个人。如此一来无论在哪个战区,至少在人数上都能对等抗战。
「……幸幸,要怎么做?」
听谣这么问,黑雪公主沉默了一会儿后,小声开了口:
「……要解散好不容易才结成的军团,是非常重大的选择。」
「是啊……」
枫子点点头。
「Chocolat她们,不是只靠三个人,就过了本来至少要四个人的军团长任务吗?如果不是情谊非常坚定,是没办法办到的。」
「嗯……并不是连担任军团长的资格都会丧失,所以将来要重新结成军团也不是不行……但一旦解散,也的确会因此而失去一些事物。我们可以只因为领土战争打起来会变轻松这个理由,就接受她们的提议吗……」
千百合看黑雪公主一反常态,说话拖泥带水,往前跳上一步喊说:
「学姐!」
「怎……怎么了,千百合?」
「你都不问那个你本来应该劈头就会问的问题耶。就是问:『这三个人可以相信吗?』」
千百合以含笑的声调这么问,黑雪公主则似乎没料到她会有此一问,连连眨了几下镜头眼,然后清了清嗓子说:
「这……这是因为我相信千百合和春雪。既然是你们能够相信的对象,那我也下会去怀疑。」
「学姐,既然这样,就干脆相信到底嘛!」
千百合大大张开双臂。
「解散Petit Paquet,Choco妹妹她们当然也应该会很难过。可是,她们三个更想对从未见过的黑雪学姐……对黑之王Black Lotus帮上忙。既然这样,我想至少可以去听听她们怎么说吧!」
「…………我愈想愈觉得千百合远比我更有当军团长的资质。」
黑雪公主掺杂几分苦笑地这么一说,缓缓点了点头。
「也对……也许我应该直接见她们一面,问清楚她们的决心,然后再决定要不要接受她们的提议……」
尽管有千百合推上这一把,黑之王似乎仍未恢复原本的犀利。
说不定以前曾将整个军团——将前黑暗星云带上毁灭的记忆,还沉重地压在黑雪公主心头。如果她是因此才迟疑着不敢让军团扩大,那么只靠言语,也许无法除去她心中的重担……
就在春雪想到这里时……
先前一直保持沉默的梅丹佐立体图示,从他左肩轻飘飘地飞起。
她拍动翅膀,飞到黑雪公主前方上空,然后让小小的天使光环发出强烈的光芒——
「真没出息。自称是王的人,要垂头丧气到几时?」
「你……你说什么?」
黑雪公主出声喝问,其他六个人则上半身一震。在这个状况下,梅丹佐仍然继续喝叱黑之王:
「当一个王,指挥一两百个士兵,应该要根本不当一回事吧!区区三个人要加入,有什么好迟疑的!就是相信你说要击溃加速研究社,贵为『四圣』之一的我才会出力相助……」
「说……说……说到这里就好了!」
春雪急忙跳出去,用双手抓住空中的图示,然后以跪坐姿势降落在原本所坐的香菇上。他把挣扎着大喊:「无礼!」的梅丹佐藏到身后,对黑雪公主解释说:
「这……这个,梅丹佐就像是无限制空间里所有公敌,不,我是说所有Being的老大,所以口气会有点像是高高在上……」
「不是像是高高在上,就是高高在上!」
「啊——够了,拜托你安静一下!」
「那就先放开你的手,早跟你说过不准没经过许可就碰我,要说几次你才懂,Silver Crow!」
「呵……哈哈,啊哈哈哈哈……」
春雪注意到这个笑声是出自黑雪公主,抬起头来。
黑之王Black Lotus笑得苗条的虚拟角色全身晃动,笑了好一会儿后,才以不再生硬的嗓音说:
「哈哈哈哈……——真是的,春雪,我实在敌不过你啊。想当初大天使梅丹佐震慑得我们连骨髓都在发抖,对你来说却已经成了朋友……」
「咦?呃,这好像很难说吧。」
「谁跟他是朋友了!我是Crow的主人!」
「呵呵……我也不能一直在害怕呢。即使我有的是这么一双只有刀刃的手,也得不怕伤到别人、不怕受到伤害,伸出手去,否则就无法开出新的路……说穿了就是这么回事吧……」
说完她重重点头,踏上两步。
「千百合,谢谢你传话,Chocolat Puppeteer她们的提议我清楚收到了。我想在近期内安排会谈,问清楚她们最终的意志。」
「好的,那我会这么转告她们!」
千百合高高兴兴地点头,退回自己的香菇桌上。
春雪把总算安分下来的梅丹佐放回左盾,等黑雪公主发言。
「以前我不曾郑重说明过……」
黑之王在这句开场白后,细细咀嚼一字一句似的开始说起:
「我们军团的名称『黑暗星云(Negative Nebula)』,是取自猎户座的马头星云和南十字星座的煤袋星云那样的暗星云。听说正确的英文是叫作『Dark Nebuleh』,但这样会太强调特定的色系……只是话说回来,当时还在读国小的我,也确实有着这样一种野心,想把以鲜艳的原色点缀得亮丽缤纷的加速世界银河,全都改写成黑暗。」
「哎呀,小幸,那现在呢?」
听枫子语带微笑地这么问起,黑雪公主轻轻耸了耸肩膀。
「这个嘛,我现在也不是说放弃了野心……不管怎么说,当初这个军团名称严格说来,是取了比较负面的意思……第一期黑暗星云因为我的失控而瓦解后,我才知道原来所谓暗星云,不只是宇宙里的黑色斑点……是构成星云的物质聚集在一起,有朝一日将会凝聚成新的恒星,说起来其实是『星之摇篮』。当时我失去了军团的伙伴和所有领土,把自己关在校内网路里,听了这个说法觉得极为讽刺,但真实就是如此。因为黑暗星云复活后,接连有过去的伙伴和新的伙伴加入,给了我再次挺身而战的力量。」
黑雪公主依序一一注视每一名团员后——
「——各位,我要在此郑重宣告本军团的行动方针!」
黑之王以坚毅的嗓音说到这里,右手剑唰的一声划过。
「我们黑暗星云,将与加速研究社,以及他们作为幌子的白之团震荡宇宙对决!一旦时机成熟,我们就要在领土战争中,攻下震荡宇宙大本营所在,也就是有着永恒女学院的港区第三战区!这一瞬间他们就会失去拒绝挑战的特权,Black Vice与Rust Jigsaw这几个名字也就会出现在对战名单上。我们要让Blue Knight查证到这些名字确实存在,让六大军团发动联军进攻。要走到这一步,我们将会接连经历多场前所未有的严苛战斗……但我相信我们一定能够克服。完毕!」