天色还很昏暗，伸明此时已经抵达了车站。



平常车站总是人来人往，好不热闹。现在却一片寂静，只看到一个老人牵着狗出来散步。垃圾集中处有d只乌鸦一面翻搅着垃圾，一面发出「嘎嘎」的叫声。



自古以来，在熊野这个地方，乌鸦就被视为神的使者，而乌鸦的叫声被当成是不祥之兆。



车站门口的铁栅栏还是拉下来的，无法进入，伸明只好在车站旁的阶梯上坐着等待。他从背包里拿出地图，确认地点，这时天空才渐渐明亮起来。



「喀啦喀啦喀啦」的声音响起、铁栅栏开启了。



收好地图，走进车站里。由于是长途车票，必须去跟售票员购买。



「早安，我想去××县××车站。」



售票员在电脑上键入目的地，列印机「喀哒喀哒喀哒……叽……」地印出了车票。



「来，××县××车站的车票。你要去那么远啊。你还是高中生吧？今天不用上课吗？」



伸明付钱时这么回答：



「……学校没有放假，可是我有重要的事要办，所以……请假了。」



「原来如此，路上小心啊。」



「我会注意的，谢谢。」



售票员笑嘻嘻地看着他。



「要小心……是吗……」



现在要前去的村落，是一个地图上也没有记载的消失村落。而且，是个曾经进行过国王游戏的地方。



那是什么样的一个地方？实在难以想像。为什么整个村子消失了？难道，是因为所有的村民都消失的缘故……？



刚才还觉得没什么，但是，现在渐渐地感觉到，恐惧在内心里开始萌芽。



站在月台的白线后方，听着月台的广播，第一班电车发出隆隆的响声，逐渐接近。电车停了下来，「噗咻」一声打开了门。车里一个人也没有，就像是他一个人包下了整辆电车一样。



伸明在最靠近车门的双人座位坐了下来。没有别人的车厢，带给人非常独特的孤独感。平常闹哄哄的电车车厢，现在却听不到任何人说话的声音。



车内广播着车站名称，车门关上，又缓缓开始移动了。



……电车究竟会把我带到哪里去呢？目的地究竟在哪里呢？



为什么我脑子里尽是想着这些东西呢？难道我已经疯了吗……？



电车一边行驶一边摇晃着，伸明呆呆地望着车窗外的风景。



从车窗看出去的街景，迅速地向后退去。民宅从眼帘消失，又有别的民宅进入视野。大楼从眼前飘过，又有别的大楼出现。好快的速度。



现在，自己周围的同学，也是以这样的速度在死亡。一个人死去，另一个人随即跟着死去，就像眼前转个不停的景色一样。



电车是有终点的，可是，这个国王游戏有终点吗？如果有的话，所谓的终点又是在哪里呢？



伸明的脑海里，浮现了一个疑问。



※



阳介，你并没有怀疑我是国王吗？



香织就怀疑我是国王。阳介和香织的感情那么好，既然香织怀疑我是国王，那么她不会眼阳介说吗？你们正一起在搜寻国王的真面目，她应该会跟你说才对啊！



为什么阳介要把夜鸣村的这个讯息告诉我？你可以告诉任何一位没有受到惩罚的同学啊？你想把讯息留下来，应该要找最不可能是国王的人吧。



阳介，你都没有怀疑过，我有可能是国王吗？或者，正因为你怀疑我是国王，所以才故意告诉我这个讯息？



既然如此，目的是什么？你有什么安排吗？



……我还真是个性格扭曲的家伙，尽是想一些怀疑人性的事。



阳介在死前，赌上他一条命，也要把夜鸣村的讯息告诉我，而且，在他死前，还拜托我要好好保护香织。



我居然还怀疑阳介的人格，真是差劲。



这是智惠美教导我的。



要怀疑别人很简单，要相信别人却很困难。抱歉，我不该怀疑你的，阳介。阳介一定是相信我有能力终结国王游戏，才把后事遗愿交托给我。我相信一定是这样。



※



伸明平静地拿出手机，阅读国王之前传来的那些简讯。



「阳介……真美……义文……大家……」



手机的液晶萤幕被指纹的油垢弄脏了，他用袖子擦拭干净。



「国王的简讯……到底有几则啊？」



这时，设定为无声模式的手机发出了震动，萤幕上显示有人来电。



【来电：妈妈】



发现我不在家里，妈一定很生气吧……早知道，就该写个纸条什么的给她才对。现在都已经坐上电车了……抱歉。就算现在要我马上回家，我也不可能回头了。请原谅我的任性吧。



伸明没有接起电话。



车厢内响起广播声：「下一站是下田车站，要转搭新干线的旅客，请在本站换车……」伸明到了下田车站，马上赶往新干线的月台。



又有人来电了，这次是直也。



「怎么了？我现在正要转搭新干线呢。发生什么事了吗？」



直也的声音听来非常慌张。



「早上学校打电话到家里来，说要学生待在家里，禁止外出，也禁止到学校去。」



「关闭学校吗？不过，这样也好。这么一来，同学之间就不会见到面了。」



「也对。还有，警察到每个人家里去询问事情经过。刚刚才来过我家。」



「……警察……他们问些什么？」



「就是昨天晚上在哪里做什么之类的。还有，也问了国王游戏的事。他们知道得很详细，应该是有同学跟警方说明过了吧。喂，警方会不会怀疑我们班上有杀人嫌犯啊？」



「……应该不会。因为很多人都是死因不明。再说，在很短的时间内，突然死了这么多人，有什么凶手可以这么厉害？警方可不是笨蛋啊！」



一切都如同莉爱的预测。面对这些死因难解的案件，警方究竟会如何应对呢？



看看时刻表，已经到了新干线出发的时间。伸明赶紧跑到车厢，找到位子坐下。由于从昨天起，就一直没有睡觉，所以伸明打算利用行驶到××县的这段时间，给自己补眠一下。



经过了8个钟头，终于抵达了目的地××县××市。首先，是到市公所去。市公所应该能查到夜鸣村的地点。



果然，一如预料，市公所就快要关门下班了。不过，总算是在职员离开前，问到了夜鸣付的消息。



【夜鸣村……位于矢仓山山丽，是过去曾经存在的村落。要前往夜鸣村，必须先越过矢仓山隘，在矢仓山隘走上山中小径，才能抵达夜鸣村。那是一个被孤立在深山里的村落。在距今32年前，夜鸣村从地图上消失了。消失的原因不详，也没有留下记录。】



村子在32年前就消失了……想当然尔，那是手机还没有发明的年代。这是怎么回事？



转搭电车和巴士之后，终于到达矢仓山隘的入口。可是，该怎么样才能越过山隘呢？巴士开到这里就折返了，考虑到回家的电车车票钱，可不能拦计程车上山。可是，要靠自己的脚力爬上山，却又太勉强了。



伸明只好站在山隘的入口处，找寻搭便车的机会，希望能遇上对当地路径很熟悉的卡车司机。



10分钟后，一辆卡车停了下来。司机说他知道通往夜鸣村的山路在哪里，于是伸明便拜托卡车司机载他一程。



「好吧，我就载你去吧。」



「谢谢你！真是感激不尽。」



伸明坐上了卡车的副驾驶座。



「小弟，你去那里要做什么啊？」



「我有点事情……」



「有点事……？那里是连本地居民都不太熟悉的地方呢，没人敢靠近那里喔。」



「是吗……」



「因为，经过的时候总觉得很恐怖啊。」



40分钟后，卡车闪着方向灯，停住路旁。



「看到没有？山路就在那边。我只能载你到这里，接下来你自己要小心啰。」



「真的非常感谢。」



找到了，是通往夜鸣村的山路。过去曾经进行过国王游戏的地点。



伸明以夜鸣村为目标，走上山路小径。此时，已经是晚上7点30分了。



山路的路口，挡着一块巨大的水泥路障，就像一堵巨大的墙壁，阻绝外来入侵者，告诉外来客别再往前走了。



原本应该是白色的水泥路障，经过长年的风雨侵蚀，已经变成了黑色，上面还覆盖着苔藓。



路障旁边，有个只能容许一人侧身穿越的窄缝，伸明从窄缝挤到里头去。



另一边的路，像是完全不同的一个世界。他感受到诡异的气氛，也厌受到身躯沉重，好像自己背负着很重的东西似的。



全身都汗毛直竖，背脊也传来阵阵寒意。



这是怎么回事？也不过才前进几公尺而已啊。



周遭一片黑暗，而且什么声音都没有。没有刚才听到的引擎声，没有鸟叫声，也没有虫鸣声，转眼间，什么声音都消失了。



唯一能听到的，只有自己心脏的鼓动，还有山风吹动树叶的沙沙声。



他紧张地迈开脚步。



路……很正常，是一条铺着柏油、宽度大约4公尺，能够容纳一辆汽车通过的小路。可是，山壁的碎石崩落到路面上，周围生长的灌木也覆盖住路面，柏油到处都是裂痕，杂草从裂痕中长出。



现在这条路，只剩中央能够让一个人通行了。或许以前可以开车进来吧，但现在绝对不可能。



就连杂草、树木都像是在排拒着外来的入侵者一样。



伸明朝着这末知的世界踏出第一步。



走了　阵子，看到了像是弯道的反射镜，原本应该也是给开车的人看的，可是镜面已经拆除，只留下一根铁柱竖在那里。每转过一个弯，都有一根反射镜立在弯道口，但是同样的，镜面部被拆除了。



时间越来越晚，周遭也越来越黑暗。伸明感觉到，继续往前走就像是会被这黑暗给吸进去一样。这样走了大约：小时，总算在前方看到了几户民宅。



1间……2间……3间……。



这样的深山里，居然有民宅？当伸明看到房舍时，天色已经昏暗到什么都看不清了。



伸明拿出背包里的手电筒，眼睛能看到的范围，只有手电筒能够照亮的范围。



即使从远方看，也知道那3户民宅已经很久没有人住了。他照亮那3户民家，惶恐地往前靠近。



民宅就像是古老的农家一样，有着以夯土打造的墙壁，还有用茅草架起的屋顶。



窗框上早已经没有玻璃，墙壁和屋顶都破破烂烂的，腐朽不堪。朝墙壁踢一脚，砂石便哗啦啦地掉下来。伸明透过没有玻璃的窗框，朝房屋里头窥探。



是厨房吗？有水龙头、流理台、餐具橱柜。橱柜里有一半的碗盘整齐地叠放着，但是另一半的餐具却都被打碎了。



把灯光指向地板，地上散落着残破的碗盘碎片。餐具碎片附近，还扔着镰刀和锄头，看来这里真的是农家。忽然，黑暗中发出一道闪光。



朝那发出闪光的地方看去，原来是菜刀反射的光芒。



刚才什么声音都听不到，可是现在风势却突然变强，扫得树木发出哗啦哗啦的声响。伸明用手电筒照照周围。



接着，伸明继续往山村里走，又看到了好几户民宅。每一间都一样，都是好几十年没人居住的破落房舍。



4间……5间……6间……7间……。



其中有一栋房屋看起来比其他民宅都来得大，应该是村子的集会场所吧。伸明赶紧走上前去。



这栋集会所是水泥建造的，有两层楼。一楼的入口有拉门，墙上则是爬着藤蔓。



白色的墙壁有烟熏的痕迹。这栋建筑物显然和之前那些农家不同。



先用灯光照亮入口，伸明发现，拉门的门把被人用铁丝紧紧缠住，没办法拉开。



是要避免他人侵入吗？伸明看看四周，发现了一个能够容许一人钻过的窗口。



「只好这样了……」



伸明捡起石头，朝窗户扔去，喀锵一声，玻璃发出巨大的碎裂响声。伸明又拿石头把窗框边的玻璃敲掉，才爬进房子里。



一股猛烈的腥臭味传来……他忍不住掩住鼻子。



是木材腐烂的臭味、发霉的臭味、皮肤烧焦的臭味、以及生肉腐败的臭味。总之，就是东西烂掉的臭味。



这许多种臭味混合在一起，刺激着他的鼻子，让伸明感到想吐，实在很恶心。



室内湿度很高，让伸明觉得全身黏答答的，全身都在冒汗，不过也可能是在冒冷汗。



他把掌心渗出的汗水抹在衣服上，又用手抹掉脖子的汗水。就只有嘴巴里干干的缺乏水分，他用舌头舔舔干燥的嘴唇。



心脏的跳动更加剧烈，仿佛全身都跟着震动一般。



周围是完全的黑暗，全身的感官之中，视觉和听觉都不管用了，皮肤感觉到一阵阵压力。



只有嗅觉完全正常运作，令他相当痛苦。若要形容现在的感觉，应该说就像是在海里，闭着眼睛、塞住耳朵、全身都承受着水压，仿佛要把身体压扁一样。



如果说，体认危机的第六感真的存在的话，现在一定是在告诉他，别再往里头走了。



伸明摇摇头，让自己清醒一点，并且用手电筒照亮室内。



这是宴会厅吗？屋子中央排列着三个纵长形的矮桌。



地板上铺着已经腐朽的榻榻米，原本架在窗框上缘的窗帘，已经被扯裂了。



32年前……这里究竟发生过什么事？这个村子在这32年间，都是这样排拒外人进入，所以不再有人前来造访吗？



每往前走一步，脚踩的榻榻米就往下一沉。



耳朵听到滴答……滴答……的规律水滴声。是水龙头吗？还是哪里漏水了？



2步……3步……4步……5步……伸明继续往里头走。往四周看看，这间宴会厅后头还有3间房间，以及通往楼上的阶梯。



得要赶紧找到线索才行。伸明走向最靠近自己的那间房间。



先朝第一间房间望一眼，用灯光照一照。这间房间大约2～2坪大，当灯光照到墙壁时，他看到房间的墙壁被染成了红黑色。



是血吗？如果真的是血，那可不是普通的量啊。到底是喷出了多少的血，才能把墙面喷成这样呢？



屋里充满了腥味……是这些血的味道吗？榻榻米上，也留着好多血痕。



那些血痕围绕出一个倒地的人形，仿佛曾经有个人身体折曲成「く」字形倒在榻榻米上，而且头部被砍断，才留下了这些血痕。



是谁在这里遭到惩罚了吗？



真是残酷……一定很恐惧吧……一定很痛苦吧……一定很难忍受吧……。大量喷出的血，散发出血腥味，让人在脑海中清晰描绘出这里发生的惨剧。



「血……人形……斩首……」



这回伸明不再感觉到想要吐了，而是直接吐了出来。他赶紧捂住嘴巴，远离这个房间。



「还有……其他的……线索吗？……还有……其他的线索吗？」



他拖着踉跄的脚步，摇摇晃晃地走向其他房间。这时，他发现自己已经凌驾在精神力之上，躲藏在自己体内的那股力量，操弄着他的精神活动，将他的灵魂敲得粉碎。那股力量为了某个目的而不停地活动，让人能够达到无我的境界。



或者，说得简单一点，自己已经疯了？



伸明被另一间房间所吸引，走了进去。那里有木制的桌子、木制的椅子、木制的书柜，书柜上放着许多书籍。



走近书柜后，伸明把里头的书一本一本翻出来看。



「不对、也不是这个！没有一本书提到国王游戏吗！」



他翻过一本又一本，确认内容毫无帮助后，就顺手扔在地上。



「不对、不对！至少该有1个人，会把国王游戏的事给记录下来吧！」



书柜上的书，全都被他翻遍了。



「没有！这里根本什么线索都没有！」



地上散落着满地的书，他随手捡起一本，想要把里头的书页给撕破。



对了……如果是用笔记本写下来的话，就会放在书桌里。伸明跑向书桌，拉开最上层的抽屉。



里面放着铅笔原、原子笔、印泥、印章这些小东西。



不对！我才不是来找这些东西的！他把抽屉拉出来，将抽屉内的东西倒在地上。



接着，拉开中段的抽屉，里头空空如也。



最后，拉开最下方的抽屉，里面放着大约10本笔记本。他把所有的笔记本部拿出来，一本一本翻阅着。



笔记本大多记载着村里的年节大事，还有村民名册、农作物收获量……其中有一本，在封面上写着【关于怪异事件的记录】，伸明慌张地翻开来閲读。



【概要】



1977年8月20日22点53分记录。



我的生命，因为无视于命令，再过—个小时就要终结了吧。但是我绝对不服从这样的命令。所以，我决定结束自己的生命。最后，为了后世的人们，我要把这怪异事件的概要写下来。



1977年8月8日，寄来了一封没有注明寄件人的黑色信封，打开信封确认内容，里面只放了一张纸，写着某种命令。凡是没有服从命令的人，都一个接着一个离奇死亡。



一切都从这里开始。



8月9日，最初的牺牲者，种田大辉、梅田静世，上吊死亡。



8月10日，斋藤高志、武田幸子、富长美智子，早上发现死在自宅，身体已经被分尸肢解。



我们赶紧通报警方，向警察说明一切。告诉警察，这死去的5人，是因为没有服从信封内的命令，才会离奇死去。



可是，警方完全不采信这样的说法。警方认定，这是连续杀人犯所犯下的案件。警方要求村民尽快离开此处避难，并且说，警方一定会尽快找到凶手。



原本是个和平的村子，都是和蔼可亲的村民，现在却变成了地狱。



近藤雄一和近藤美千代打算离开村子，结果却一样，遭到惩罚而死亡。这真是一场恶梦。



而且，那些死去的人，身旁都会留下一个文字。但是文字代表着什么意义，却没有人能解释。



警察考虑到事件的严重性，将全村管制包围起来。可是，就在警察面前，工藤妙却突然心脏麻痹死亡。之后，中村久子的头部也被砍断。明明没有人下手啊。



可是就在大家面前，她发出惨叫声后，头部就瞬间落地了。



从这一刻起，警方也改变了态度，认为连续杀人犯不可能办到这种事。这时，又收到了「做出游戏中不必要的行为者」的命令，这道命令，导致村民接连死亡。



不知为什么而死去，这样的状况一直持续着，无法遏止。



这道命令之后，活着的村民只剩下我、三上文子、丸冈修平，以及平野道子4个人。



现在，我的生命也只剩下不到20分钟了。



我的死期已经开始倒数。我好害怕……我害怕死亡，正在书写中的手，也不断地颤抖。



可是，我绝不服从这道命令，因为我绝对不要杀人。所以我把剩下的时间用来记录这起事件，传达给后世。



有许多警察和学者为了解决这个事件，来到我们村子访查。这些学者的见解，将记录在下一页。



这时，伸明注意到村民的姓氏。这是偶然吗？他非常好奇地想要翻到下一页，但是身后却传来脚步声……。



刚要转头看的时候，后脑杓已经遭到硬物殴打。



「呜…………是谁……」



他捂着被打的地方，结果又是一记重击。伸明就这样失去了意识。还没有听到对方说了些什么，伸明就这样倒在地板上不动了……。



当伸明重新苏醒过来时，已经不知道过了多久的时间。



「好痛……」



他想伸手触摸被重击的头部，可是双手却动不了。



「嗄……？」



他的双手被反绑在背后，身体也被绳索缠住，动弹不得。



「可恶……究竟是谁干的！」



他踢着脚，这样大喊着，却没有人回答。



难道！我会被人绑着，放在这里自生自灭？被扔在这个不可能有人前来的地方？



环顾四周，半个人影都没有。伸明踢着脚，同时用最大的音量大喊：



「救命啊——！」



可是，他只能听到回音。



对了，用手机！手机照理说应该放在裤袋里，可是，却感觉不到手机。手机不见了……。



究竟是谁打昏了自己？还把我绑在这里？知道这个地方的人，只有……直也、香织、以及国王。



这时他想起来了，笔记本上写着，生还的村民中，有一人名叫【丸冈修平】，丸冈这个姓氏，不就是跟香织一样的姓氏吗？



……这是怎么同事！



阳介，请你告诉我真相吧！为什么你要把夜鸣村这个地点告诉我！



阳介一定是信任我，才会告诉我这个线索吧！



因为，你在临死之际，还在拜托我，要我保护香织，对不对！



伸明的内心充满困惑，想要相信的意念，和陵疑的心情纠葛在一起，他想要知道答案。



不舍、难过、害怕。还有独自一个人在这里的孤独感。



为什么人不能有这些再正常不过的感受呢……



「智惠美……直也……救我……」



说完这句话，伸明就像睡着似的，又闭上了眼睛。



沉静了好一阵子，不知过了多久。



「你总算醒来啦。」