她笑了起来，我很不爽。我一边将铁罐递还给她，粗鲁地开口：



「什么小孩子，我已经是国中生了。」



——嗯，看你的制服就知道啰。



「那就别把我当小孩子看待。说到底，会觉得那种东西好喝的人才奇怪。」



她并没有回嘴。相对地，她看向河川，以乘着风般的声调轻语：



——所谓的好咖啡，是如恶魔般漆黑、如地狱般滚烫、如天使般纯粹，同时如恋爱般甘甜。



「……那是什么？」



我询问，她转向这里微笑。



——这是一位法国前政治家塔列兰所留下的、形容理想咖啡条件的至理名言。



这是我最近在书上读到的，她补上这一句。原来她喜欢读书啊——我看着她右手的文库本心想。



「所谓的好咖啡，是甘甜的啊。」



——是啊。不过从未谈过恋爱的你，或许无法理解那种甜美吧。



「少啰唆，真是的。那你就明白了吗？」



——嗯，我是谈过恋爱啦。不过，至今仍未邂逅拥有与恋爱相似甜味的咖啡。



单听字面上的意义，她似乎是在说自己尚未遇见理想的咖啡。



然而不知为何，我却觉得这听起来她简直像在诉说自己尚未谈过真正的恋爱。她其实早已邂逅理想的咖啡，却似乎未曾从恋爱中品尝到相似的甜美。



连我也不明白自己为什么会脱口说出下一句话。



「那我就来找找看所谓理想的咖啡好了。」



坐在身旁的她吃了一惊，几乎快笑出来似的双眼圆睁着。这时我才察觉到她化了妆。



——你要去找？你明明连咖啡的味道跟恋爱的滋味都不明白。



「因为，理想的咖啡是甘甜的吧。我不喜欢普通咖啡，但如果是甘甜的咖啡，我或许会觉得好喝。换句话说，只要我觉得好喝，就代表那是理想的咖啡。所以，我找起来说不定会比喝惯咖啡的人容易喔？」



——原来如此……虽然是奇妙的歪理，但好像也有一番道理。



微风吹动她的发丝，淡淡的香味飘进位于下风处的我的鼻梢。



——如果你找到了，要告诉我喔。我也很想喝喝令塔列兰情不自禁留下至理名言的理想咖啡。



包在我身上。我拍拍胸膛。



我很期待。她笑着说。



初次见面的我们俩一直聊到日暮低垂。原本来到河畔时我软弱的内心，在回家时已经痊愈了大半。即使没有划船逆流而上，我仍感觉到，今天似乎终于在这里找到了自己的容身之处。



那天起，我就展开了寻找理想咖啡的每一天。



就结果而言，路程远超乎想象的漫长，我在达成目的之前，也正式踏进咖啡的世界中。说她无意间提到的塔列兰的至理名言，甚至改变了我的人生也不为过。



那么，那一天我为什么会说出要寻找理想的咖啡呢？



原因至今仍不明。只不过，我当时应该是有自信吧。我这么想。



她当时问我「你要去寻找？」时，我刻意只回答了一半——我不明白咖啡的滋味，反而是好事不是吗？——另外一半的答案，我实在无法当场说出口。



当时在我心中，大概浮现了以下的答案。



搞不好现在的我比任何人都来得清楚也说不定。因为就在我将接过来的咖啡凑到嘴边时，我体会到了——宛如好咖啡般甜美的恋爱滋味。