虽然我或许没有义务这么做，但既然事已至此，接下来也只能好人做到底，与她共进退了。于是我向她宣布了自己的决定。



「我也会和你一起去喔──去天桥立。」



注9：第三部门铁道公司，由该铁路沿线的地方行政单位与民间企业组成的铁路公司，专门接手营运已严重亏损，但对当地居民来说是生活重要交通工具的铁路路线。因为有别于日本国铁与JR公司，所以称为第三部门。



注10：整理券，搭乘分段收费的日本公车或铁路时需领取整理券，以便在下车时查看需支付多少车资。



3



我们从JR京都站的三十一号月台走向车票上标明的自由座车厢。小原在我身旁语气轻快地说道：



「这班电车写的是『舞鹤』喔。我们要搭的是『桥立』对吧？」



「真的耶。真的是这班电车吗？咦？不过看这时间，应该差不多要发车了才对……」



「特急列车桥立号是和舞鹤号串连在一起行驶的喔。行驶到绫部站时会解除连结。」



美星小姐反应很快地立刻回答她。过了不久，小原指著车次牌喊著：「是桥立耶！」我们便从打开的车门走进车厢，寻找起空位来。



四月三日。我们从京都站出发，目的地是天桥立。



前几天我们在滨松调查出影井与太太在这个地方秘密生活了一周，所以便决定亲自前往该地看看。虽然并未获得能够证明两人关系，或是可以得知他们如何度过那段时间的线索，但是如果不实际走一趟，根本不会有任何进展，这是我和美星小姐的共识。



不用说也知道，天桥立是日本三大美景之一，位于日本海的宫津湾上，是由全长约三点六公里的沙嘴形成的沙洲。因为被松树环绕的全景十分高雅，自古便受到日本人喜爱，也经常成为艺术作品的主题，例如雪舟的《天桥立图》等等。



想从京都站前往天桥立旁的天桥立站的话，搭乘特急电车大约需要两小时。明明移动范围是在京都府内，只看交通所需时间，却比去滨松还要长很多。我虽然住在京都，之所以尚未去过天桥立，也是因为太花时间和金钱了。因此，当得知这次终于可以去天桥立，如果要说我心中没有半点观光旅行的想法，那大概是在说谎──当然了，我十分清楚美星小姐无法以如此轻松的心态来看待这趟旅程。



而且，今天的成员并不是只有美星小姐和我。我在车厢通道上转头往后看，小原正踩著小跳步跟在我们后方，从针织帽下露出来的两束头发也跟著来回晃动。



昨晚美星小姐回到京都后，打电话跟小原说明天要去天桥立，小原好像就马上回答「我也要去！」了。对美星小姐来说，她大概也想跟小原说这不是去玩的吧。不过，老实说，造访知名景点对女高中生而言，应该是个很好的经验，所以美星小姐身为亲戚兼长辈，好像也无法拒绝让她同行。



跟我们前一天往返滨松时搭乘的新干线相比，特急列车桥立号摇晃得满厉害的。我们搭乘早上十点左右的班次，会在十二点半抵达天桥立站。上车之后，我们先把座椅转成面对面才坐下，小原话匣子一开就停不下来，我便成了她的听众。美星小姐大部分的时间都不发一语地在思考事情。



当列车行驶到天桥立的前一站宫津站时，前进方向突然反转，我看到有外国乘客慌慌张张地转动座椅。在那之后过了五分钟，列车便抵达天桥立站的月台了。



我们穿过具有复古风格的月台走到站外，眼前的街道旁林立著低矮又古色古香的商店建筑，可以感受到温泉街的风情。天桥立似乎也以品质优良的温泉而闻名。



「总之，我们先去吃午餐吧。」



美星小姐如此提议。小原则回答：「我肚子都饿扁了！」



附近旅馆旁有一间附设餐馆。可能因为是平日白天，客人并不多，店员安排我们坐在靠窗的位子上，可以清楚看见正前方的大海与天桥立的松树林。餐厅的装潢十分简洁，感觉只是单纯设计来让客人眺望景色而已。



「这美景实在是太奢侈了。」



美星小姐似乎是听到我的话后，才第一次注意到眼前的景色：



「真的很美呢。」



我们难得来一趟，就算稍微留点心思享受美景也没什么不好的吧。虽然我心里这么想，还是谨慎地避免说出像在泼她冷水的话。



美星小姐与小原点了义大利面套餐，我则点了牛排套餐。当我们正在享用送来的餐点时，美星小姐喃喃说了一句话。



「昨天回到京都后，我又再检查了一次太太的遗物，想确定其中究竟有没有那幅正中间的画。」



「什么？你应该告诉我的，这样我就可以帮你找了。」



我惊讶地瞪大双眼。她昨天不是说「今晚回家后要好好睡一觉」吗？



「因为我实在很在意，如果不确定清楚的话根本睡不著。结果还是没有找到。我想那幅画的确没有在那个房间里。」



正如我们昨天讨论过的，很难想像太太会把影井的画随意收在可能被藻川先生看见的地方。总言而之，这样就可以确定太太并未持有那幅画，或至少那幅画并没有放在她身边了。



「那么，你今天打算如何调查呢？」



「我会一家一家拜访各间旅馆，把兰女士借给我的照片拿给他们看，找出太太与影井先生之前住宿的房间。如果那间旅馆里有相关人士还记得当时的事情，也可以向对方打听详情。」



「你打算把所有旅馆都问过一遍吗？感觉很辛苦耶。」



「其实没有想像中那么辛苦喔。这附近的旅馆并不多，而且彼此之间的距离相对来说也还算近。」



「要不要我和你一起分头询问呢？如果拿手机把照片翻拍下来，应该勉强能用……」



美星小姐拒绝我协助的提议，并说出令人意想不到的话：



「去旅馆打听消息由我一个人来处理就行了。如果青山先生你不介意的话，请带小原在这附近观光游玩吧。」



「咦？这样我来这里的意义就……」



美星小姐露出了微笑。



「这是一个人就能做的事情，我会自己处理的。只要知道一旦发生什么事，会有个人可以依靠，就让我觉得很放心了。」



「这样啊……」



「此外，在京都尽情观光也是小原此行的目的之一，所以如果我不能陪她的话，青山先生愿意接下这项任务也已经是帮了大忙。反正青山先生似乎也是第一次来天桥立，这么做也算是一举两得对吧。」



美星小姐这番话应该不是在说谎吧。不过，如果把这番她在我和小原面前说的话解释得稍微直白一点，应该也有「赶走闲杂人等」的意思。所以她这么做，恐怕并不是为了体谅我或小原，而是想专心调查事情吧。



「我知道了。小原，你应该没意见吧？」



我向小原再次确认后，她十分顺从地答应了。



「奶奶的事情就拜托美星姊姊调查吧。不过，如果你有什么进展，却没告诉我的话，我会生气喔。」



「那是当然的。如果我找到是哪间旅馆，会先联络你们。」



「如果是这样，那就没问题了。谢谢你，美星姊姊。」



我们离开了餐馆。以这个季节来说，外面的天气还算温暖，抬头往上看，就可以望见万里无云的辽阔蓝天。



「那么，我会从这间旅馆开始打听消息。」



「祝你顺利。」



我目送美星小姐进入餐馆旁的旅馆，朝著车站前的方向迈出步伐。小原一边和我并肩走著一边问道：



「所以，你现在打算去哪里呢？」



「小原有什么想去的景点吗？」



「嗯……我昨天晚上才突然决定要来这里，所以什么资料都没查耶。」



我想也是，于是竖起食指对她说：



「既然都来到天桥立了，当然是要先去玩『从胯下窥看』啰。」



「从胯下窥看！」



小原猛然按住及膝紧身裙的下襬。我说的话似乎让她心中产生了天大的误会。



「虽然这只是我的猜测，但我想事情并非你所想像的那样。」



「真的吗？我刚才差点以为青山先生是个变态。」



在你的眼里，我究竟是个什么形象的人啊？



「原来像小原这么年轻的学生是没有听过『从胯下窥看』的啊。算了，你就跟我来吧。」



「青山先生，你明明是第一次来，却好像对这里很熟悉耶。」



如果我说昨天其实已经把主要景点都查过了，她会不会质问我是否抱著游玩的心情前来呢？



「你看，已经可以看到了。」



我们穿越平交道，走向一栋外观看起来像黑色小屋的建筑物。外墙上挂著一块写有「天桥立View Land•单轨电车搭乘处」的文字看板。



我们在售票窗口买了来回车票，同时也是入场券。我替小原出钱，在这里买了两张八百五十日圆的单人门票。虽然好像可以自由选择要搭乘单轨电车或缆车，但我们来的时候正好搭上班次时间，便决定乘坐单轨电车。



单轨电车的车厢长得很像以阶梯形式连在一起的两个长方体，我们和数十名乘客一起进入车厢后不久，电车就开始行驶了。随著高度逐渐攀升，乘客可以眺望位于下方的天桥立全景。



「哇！好美喔。」



小原紧贴著窗户，马上就发出赞叹声。



「我们接下来还会看到更漂亮的景色喔。」



片刻之后，单轨电车抵达山顶。我们一走下电车，天桥立View Land那有如童话世界的景色便占据了我们的视野。



天桥立View Land是个以能俯瞰天桥立的观景台为卖点的游乐园，位于京都府宫津市内的文殊山山顶，从一九七○年开始营业，已有将近半世纪的历史。



虽然是游乐园，但规模很小，像小原这种女高中生会喜欢的游乐设施并不多。毕竟这里可是观赏天桥立的最佳地点。



我们往左手边前进，发现园方设置了好几个长得像低矮长椅的石头台座，正面写著「从胯下窥看观景台」。比我们早到的游客已站到台座上，正弯下腰并低著头。



「这就是『从胯下窥看』？」小原问道。



「是的。像这样从自己的胯下窥看天桥立，是一种很有名的欣赏方式喔。因为上下颠倒之后，海面看起来就跟天空一样，天桥立则像是一条飞往天空的龙。所以透过这个方向来观赏就叫做『飞龙观』。」



不用说也知道，这是我昨晚临时抱佛脚查来的知识。但小原很认真地露出了佩服的表情。



「这样啊。那我可以试试看吗？」



「请看吧。虽然你穿这样或许很难弯腰窥看。」



小原爬上从胯下窥看观景台，并弯下腰。她靠著十几岁年轻人的身体柔软度，从裙襬下方窥视对面的景色。



「怎么样？有看到龙吗？」



「嗯……勉强可以吧。感觉比星座稍微好辨认一点。」



虽然嘴上这么挑剔，但小原还是没有停止从胯下窥看的动作。我实在按捺不住，也站到她身旁，摆出了同样的姿势。



「看到了看到了，我看到龙了喔。」



「青山先生，你也太容易被洗脑了吧。感觉诈欺犯马上就能骗到你。」



「……你的意思是我分辨不出谎言吗？」



「是啊。」



或许是因为脑部有些缺氧，小原保持著从胯下窥看的姿势放声大笑。



我们离开从胯下窥看观景台后，决定把整个园区逛过一遍。我看向园区里的立牌，发现上面画著两只长得像龙的吉祥物。绿色的公龙是View kun，粉红色的母龙是Lan chan。园方为了省事，直接用游乐园的名称来为这两只龙取名，害我忍不住笑出来。一想到昨天和我们见面的人也叫兰，就觉得这真是个奇妙的巧合。



园区内还有可从更高处眺望景色的小型摩天轮、可绕行园区的SL列车注11，以及位于后方的咖啡馆。因为小原想吃使用附近牧场的牛奶制成的冰淇淋，我便买了一支给她。虽然她把冰淇淋递给我，问我要不要吃一口，但我对于和女高中生共享一支冰淇淋还是有些却步，所以就拒绝了。



我们两人还去参观了飞龙观回廊，是一条空中回廊，看起来很像艾雪的错视画注12，地板忽高忽低，在行走时晃动得很厉害。虽然小原似乎觉得没什么，我却害怕到屁股一直往后缩，只能拚命假装若无其事，免得被她察觉。



我们没有搭乘任何游乐设施，所以只花了一小时就把整个园区逛完了。回程时，因为没有对上单轨电车的班次时间，便改坐不需等待的缆车下山。缆车的速度比较快，我们一下子就回到山脚了。



「美星姊姊有和你联络吗？」



我对小原摇了摇头。



「还没有。要找到那间旅馆或许很困难吧。」



「那现在该怎么办？我们可以就这样一直玩下去吗？」



我看了看手表，发现时间已经超过下午三点。如果要当天来回，也不能继续悠哉地闲晃下去。



「又不能打扰她打听消息，先传个讯息给她，询问一下情况好了。我们也暂时不要离开这附近，这样她找我们时，就能马上过去会合了。」



我送出一封只写著「你找到旅馆了吗？」的讯息给美星小姐，带著小原在附近走动。



我们马上就抵达两旁林立著纪念品店和餐饮店的参拜道路。智恩寺就位于这条路的尽头。这是一座临济宗妙心寺派的寺院，主要供奉的神佛为文殊菩萨，所以这一带也被称为文殊地区，在温泉设施或名产年糕上也到处可看见「智惠注13」二字。



我们一边走行走在参拜道路上，一边参观纪念品店。丹后地区所生产的缩缅注14很有名，小原对上面有日式传统花纹的小包包很感兴趣。天桥立似乎也有酿酒厂，商店里摆著红酒、白酒、粉红酒等好几种当地生产的葡萄酒。虽然我有点好奇，但现在并不是品尝美酒的时候。



我们也去参拜了智恩寺。小原在参拜时不仅用力拍手，还大声地许了「希望我的脑袋可以变聪明！」的愿望。为了帮助她脑袋变聪明，我所做的第一件事就是告诉她：「这里是佛寺，所以不可以拍手喔。」



我们走到靠近水边的地方时，看见一座形状像捞金鱼纸网的石灯笼，名为「智慧之轮」。



「据说只要钻过这个智慧之轮三次，脑袋就会变聪明喔。」



我一告诉小原这件事，她就充满干劲地喊了声好，并把手放在智慧之轮上面，试图撑起自己的身体。



「等等、等等，你不要真的相信啦。」



我急忙拦住她。虽然这个智慧之轮的大小的确可让身体轻松穿过，高度却差不多到小原的脸，怎么想都不是她有办法钻过去的东西。



不过，在年纪轻轻的小原的字典里，似乎没有「不可能」这个词。



「咦，可是说要钻三次的人，不就是青山先生你吗？这点小事对我来说没问题啦。而且我是真的想变聪明。」



「可是，小原，你的衣服做这种动作会……」



「啊！你不可以从胯下窥看喔！」



我才不会看。应该说，不要在这种时候讲「从胯下窥看」啦。



「真的要做的话，好像只要把头钻进钻出，三次就可以了喔。来，你站到对面去吧。我来帮你拍照。」



小原听到我这么说，终于放弃全身钻进智慧之轮里，改成把双手放在上面，再将头探进去又伸出来。无论过程如何，结果似乎让她颇为满意，我替她拍照时，她露出了大大的笑容。



我拍完照，正要把小原的手机还给她时，放在口袋里的自己的手机则振动了起来。



「是美星小姐打来的。」



我告诉小原显示在萤幕上的名字，然后接起电话。



「喂。」



「青山先生，我已经找到太太他们之前住宿的旅馆了。」



根据美星小姐的说法，她在大约三十分钟前就已经找到照片里的旅馆了。



「不过，在我前往询问时，那间旅馆里并没有员工还记得七年前的事情。」



「原来如此。那你要怎么做呢？」



「我听说旅馆的老板娘等会就会来上班。她的记忆力似乎非常好，只要是曾经住宿过的客人，几乎都不会忘记。所以我接下来会向她打听详情。青山先生、小原，你们要过来和我一起听吗？」



「当然要。请告诉我你现在在哪里，我们马上过去。」



我向美星小姐问了旅馆的名字，挂断电话，接著查了一下地图，发现那是距离我们目前所在地颇近的温泉旅馆。



「总而言之，小原，我们走吧。」



「终于到这一刻了呢。」



小原的声音有些紧张。



「你已经玩够了吗？」



「嗯。虽然真要说的话，我还想去走一遍天桥立，但还是奶奶的事情比较重要嘛。」



她在判断时十分乾脆爽快。于是我们便离开智慧之轮，前往美星小姐所在的旅馆。



注11：SL列车，是蒸汽火车，目前日本仍在营运的蒸汽火车多为观光列车，会特别在该列车名称前标上SL字样。



注12：艾雪，荷兰著名的版画艺术家。在创作时，擅长运用几何图形、错觉透视等技巧，让观众感到奇异又有趣。



注13：智惠，日文的「智慧」汉字也可写成「智惠」。



注14：缩缅，将丝绸以平织技巧织成的高级纺织品，具有平滑手感与富有深度的色调，常用来制作和服、包袱布料或包包等用品。



4



那间旅馆的名字是「浮桥亭」，虽然采用传统日式风格，但另一栋新盖的建筑感觉也颇为新颖，外观看起来相当高级。旅馆正对著大海，我猜应该可以在客房里眺望天桥立。



一名员工在我靠近旅馆玄关时上前迎接我们，但因为不是客人，走进去时，觉得有些心虚。我一踏进旅馆大厅，就在左侧的沙发上找到美星小姐。



「美星姊姊！」



小原立刻跑向她，帆布鞋的鞋底在地板上发出响亮声响。美星小姐的表情看起来比午餐后分开时还要开朗。或许是因为调查结果有所收获，心情也稍微变得比较轻松。



「辛苦你们两位了。你们在天桥立玩得还开心吗？」



「嗯，托你的福，很开心。」



我们也在沙发上坐了下来。我坐在美星小姐身旁，小原则坐在对面。



「你花了很多时间才找到这间旅馆呢。一定很辛苦吧？」



我语带慰劳，美星小姐则面有倦容地说道：



「如果只出示照片的话，有很多旅馆不愿意立刻告诉我答案。大概是在怀疑我的目的吧。但我明明只是想知道那张照片是不是在那间旅馆拍的而已……所以只好每到一间旅馆就向他们说明一次情况，结果花费的时间就比我预料得还多了。」



「原来是这样啊……总而言之，幸好你最后还是找到了。所以你说的那位老板娘呢？」



「听说她马上就会到了──」



说人人到。一名穿著桃红色和服的老妇人从旅馆内部走了出来。她的五官十分漂亮，看不出年纪的乌黑头发整齐地盘起来，走路时穿著日式足袋的脚像是互相摩擦似地紧贴著，步伐十分安静轻巧。她在玄关台阶上穿好木屐后，才走到我们面前。



「我是本旅馆的老板娘三浦。欢迎各位这次造访本旅馆。」



老板娘以京都口音这么说道，举止流畅地对我们低头致意。我们也站起来向她鞠躬行礼。



「谢谢您在百忙之中还愿意抽空和我们见面。」



看到美星小姐示意后，老板娘在小原旁边坐了下来。



「首先，我想请您先看看这里的照片。」



美星小姐把插入式相簿递给老板娘。她检查两三张之后，便轻轻地点了点头。



「这些照片的确是在本旅馆内拍摄的。从外面的风景来看，我猜房间应该是『雪花』之间吧。」



我和美星小姐迅速地对看了一眼。



「您从右下角的日期应该可以看出来，这些照片是在七年前的一月时拍摄的。照片里的女性是我的舅婆，也是这女孩的奶奶；男性则是一位名叫影井城的画家，两人目前都已经过世了。老板娘，请问您还认得这两个人吗？」



老板娘拿著相簿里的照片又是远看又是近看，仔细端详后说道：



「我还记得他们。他把画架立在房间里，说自己是画家。因为这种客人十分少见，所以我印象很深刻。」



我感觉到美星小姐倒抽了一口气。在一旁聆听老板娘说话的我也跟著紧张起来。



「他们在这里住了大概一周吧。因为两人是同住一间房，我还以为他们肯定是一对夫妻……」



老板娘说到这里就突然安静下来。大概是察觉到这个话题有些敏感吧。但是美星小姐却毫不犹豫地继续追问道：



「我想知道那两人之间究竟是什么关系。请问老板娘对此有何看法呢？」



「这个嘛，就算你问我有何看法……我想我们当时应该也称他们为太太或先生，但那两人都没有开口纠正我们。」



那应该只是因为解释起来很麻烦而已吧，根本无法证明两人乐见其他人把他们视为一对夫妻。



美星小姐很有耐心地想问出更多线索。



「他们两人在那时似乎已经四十年没有见过面了。您会觉得他们看起来并不像其他夫妻那么亲密吗？」



「这个嘛……经你这么一说，我觉得他们好像连在吃饭时也几乎不会交谈。不过，夫妻相处愈久就愈不太交谈，这也不算少见，所以我并没有感到特别奇怪。」



她说的或许有几分道理。毕竟这件事本来就没那么单纯，并不是态度生疏就表示两人之间毫无关系，也不是态度亲密就代表两人有染。



美星小姐像是下定决心似地提出了更直捣核心的问题。



「在两人的房间里，是否曾留有明显发生过亲密关系的痕迹呢？」



老板娘态度严厉地回应道：



「就算那是已经过世的人，我也无法随意透露这种事情。」



美星小姐顿时缩起身子，似乎察觉到老板娘生气了。



「说得也是呢……对不起。」



「──我本来是想这么说的。」



老板娘的口气听起来已经不再像刚才那么尖锐了。



「他们之间并没有发生任何你所想像的那些事。我们直到最后都对他们两人的关系一无所知。」



我想老板娘应该不是基于对美星小姐的友善和同情才如此回答。她一定是顾虑到故人的隐私，所以不希望自己拒绝回答反而像是另一种默认。这种让人觉得相当高明老练的应对方式，应该是她长年在旅馆工作的经验培养出来的吧。



老板娘纠正美星小姐因为年轻而过度急躁的态度后，她的神情看起来似乎有点沮丧。不过，她还是继续提出了下一个问题。



「您知道他们在这间旅馆住宿时，都做了些什么事吗？」



「我想他们大部分的时间应该都待在房间里画画吧。虽然偶尔也会到外面去，但总是过没多久就看起来很冷似地回来了。只有一次我远远地在天桥立的沙滩上看到那两人的身影。」



「在沙滩上？」



「是的，那名女性站在海滩边缘，画家先生则一直望著她。」



他们是在讨论画的构图吗？我可以想像影井把那副情景烙印在眼底后，便窝在房间里忘我地挥洒画笔的身影。平常不会画画的我无法推测绘制一幅画需要多少时间，但如果他想在一周内画好三幅那种大小的画，要是不全神贯注拚命赶工，应该没办法完成吧。



「您曾看过影井城所画的画吗？就算是尚未画完的半成品也没关系。」



我想美星小姐应该对这个问题的答案充满期待。但是老板娘的回答却让她失望了。



「我几乎什么都没有看到。毕竟他们在房间里画画时我不能进去打扰，就算为了铺棉被等工作进入房间，那幅画也总是用一块白布盖著，所以我也尽量不去碰它。」



对旅馆的员工来说，不随意触摸客人的作品是很理所当然的态度。不过，这也让我们失去了可以获得十分重要的证词的机会。



「那么，请问您知道他画好的画后来怎么样了吗？那幅画的体积并不小，我很好奇他们离开旅馆时是怎么带走的。」



「他们两人前来住宿时都拖著行李箱喔，应该是把画放在里面带走了吧，但我也不知道情况是否真是如此。」



也就是说，老板娘对于正中间那幅画的下落一无所知。美星小姐陷入沉默，彷佛已经把所有能用的方法都用完了。



我可以理解美星小姐不肯放弃的心情。但我们已经占用老板娘许多时间，就算在此时硬是挤出下一个问题，也不可能突破现况。



于是我打算建议美星小姐，这次先打退堂鼓，之后再重新来过。但就在这时，小原突然开口了。



「我也可以问一个问题吗？」



「当然可以。是什么问题呢？」



她接下来所说的问题我完全没有料想过。



「奶奶和那个男人看起来很幸福吗？」



我不知道小原怀著什么想法询问这件事。或许她这么做并无深意，但是她身为孙女，想知道奶奶是否幸福的心情，还是让我内心的某个角落彷佛被紧紧揪住。



老板娘思索片刻后，谨慎地反问她：



「就算是以我个人的观点来发表感想也没关系吗？」



「是的，就算是个人感想也没问题。」



老板娘清了清喉咙。她的回答十分简短扼要。



「他们看起来非常幸福。」



这句话其实也无法表示两人之间的关系。不过美星小姐的表情看起来好像有点受伤，这会是我的错觉吗？



「真的很感谢您告诉我们这么重要的事情。」



老板娘谦虚地回应了美星小姐的致谢。



「很抱歉，我没办法帮上什么忙。」



「虽然我知道这么说很不合理，但我想在最后拜托您一件事。」



「请你们尽管说吧。」



美星小姐提出的要求让我吓了一大跳。



「可以请你们今晚让我住在这里吗？如果是那两人曾住过的『雪花』之间，那就更好了。」



「美星小姐，你是认真的吗？我们现在还有回程的电车可以搭喔。」



我慌张地说，小原看起来也很不知所措。美星小姐则对我们露出了一个情感复杂的微笑。



「但我无论如何都想在这里住看看。如果在同一个房间住一晚，我说不定也能稍微明白太太的心情。」



「你运气很好呢。这或许是文殊菩萨的指引吧。」



老板娘说完这句话后，便对我们解释了她这么说的意思。



「今晚我们旅馆只有一间空房。那就是『雪花』之间。」



美星小姐高兴地拍了一下手。



「所以我可以在这里过夜，对吗？」



「但我们只能提供固定餐点，无法让你点菜，如果你可以接受的话，是没问题。」



「当然没问题。毕竟突然说要住下来，你们愿意提供餐点，我就很感谢了。」



「那么，能请你在那边的柜台替我们填写旅客登记簿吗？还有，你们总共有多少人会在这里过夜呢？」



当老板娘的视线瞥向我和小原时，美星小姐告诉她：



「只有我一个人──」



或许美星小姐原本是这么打算，但我还是打断她说到一半的话，提出了我的想法。



「我也会在这里过夜。如果是两个人住一间房的话，应该没问题吧？」



「青山先生，这样好吗？」



我愉快地对看起来心怀歉意的美星小姐笑了一下。



「如果你想了解太太的心情，房间里有男人应该会更好吧。你别担心，我会自己付住宿费的。」



「……谢谢你。」



美星小姐看起来很高兴，让我也松了一口气。其实一个人在温泉旅馆过夜并不是坏事。不过，如果现在一个人独处，她应该会忍不住胡思乱想吧。所以我想待在她身边，让她最近经常皱起的眉头不再如此纠结。



……当我想到这里时，突然察觉一件事。



这该不会是我第一次像这样与美星小姐一起过夜吧？



咦……而且还是在同一个房间里两人独处？没错，老板娘刚才的确说过「只有一间空房」。



我感觉到脸颊瞬间变得很烫。虽然刚才是因为一时冲动才这么说，但我该不会不小心说出了什么很惊人的提议吧？



我观察了一下身旁的美星小姐，但她的表情看起来无动于衷。至少对我而言，这是一件相当重要的大事，她究竟是没有察觉到这点，还是因为有所察觉，才刻意摆出这种态度呢？



美星小姐并未理会独自在一旁惊慌失措的我，起身准备前往柜台办理手续。但就在这时，我想起我们还有一名同行者。



「那么，我会送小原去车站……」



我一这么说，小原立刻露出惊讶的表情。接著，她理所当然地对我说道：



「我也会住在这里喔。」



我并不是唯一感到惊讶的人。美星小姐也显得十分困惑。



「小原，虽然这么说对你很不好意思，但我实在没办法连这里的住宿费都替你出喔。」



「这种费用我自己会付啦。我不是说了吗？我这次身上带了很多钱。」



小原对我们拍了拍她肩上的小背包。



总觉得整件事发展的方向有点不妙。不，其实我并不知道到底哪里不妙，但还是决定先劝小原打消念头。



「可是，这间旅馆又没办法一个房间住三人……」



「请问你们三位是什么关系呢？」



小原立刻回答了老板娘的问题。



「我是美星姊姊的亲戚。如果他们两人结婚了，青山先生也会变成我的亲戚。」



「等一下，你不要随便乱说……」



「如果是这样的话，我们倒是无所谓喔。」



老板娘毫不犹豫地答应了。这时应该要察言观色才对吧！



「你看，人家都说没关系了。我也和你们一起在这里过夜吧，不是有句俗语说，『只要三个人同心协力，就会跟文殊菩萨一样聪明』注15吗？而且这里也正好就在文殊菩萨脚下嘛。」



小原若无其事地大放厥词。你也给我察言观色啦！



「好吧，既然小原都这么说了……我其实也没有非得拒绝的理由。」



结果连美星小姐也妥协了，我顿时有种想遮住眼睛的冲动。能和她单独共度夜晚的梦想就这么化为泡影了。



美星小姐办好手续后，旅馆告诉我们，要等到晚上七点才能用餐。因为我们是突然决定要住下来的，所以只能在那个时间送餐。



我们循著老板娘的指引，在构造如迷宫般复杂的旅馆里前进。「雪花」之间就位于一楼的转角处。



我踏进房间后一眼就认出来了。房里的模样和我们在照片里看到的完全相同。房门附近有个铺著地毯的空间，太太所坐的椅子就放在那里，再往里面走则是一间和室。在敞开的格子拉门外头，有个小巧的日式风格庭院，对面则是大海。通往天桥立的松树林就近在咫尺。



「我现在就去拿浴衣跟和室座椅过来。请你们稍等一会。」



老板娘说完后就离开房间。我们放下行李，围著矮桌坐下来。



「因为情况太突然了，我其实没有带换洗衣物之类的东西……」我这么说。



「我也问了旅馆的人，但他们说这附近似乎没有可以买衣服的店家或便利商店。但我想只要搭电车去其他地方就买得到……」



「算了，我们应该也不用为此特地跑一趟吧。反正只会住一晚。」



「我也没问题喔。因为像牙刷或化妆水这种基本用品这里都替客人准备好了。」



我看向时钟，时间差不多快到下午五点半了。



「距离吃晚饭还有一点时间。要先去泡温泉，然后等晚餐送来吗？」



「这点子不错呢。听说这里的温泉有美容效果喔。」



「美容效果？那我们快走吧！」



不久后，我们带著老板娘送来的浴衣，离开房间前往大浴场。男女浴室前方都各自挂有布旗，男浴池写著「伊邪那岐」，女浴池则写著「伊邪那美」。



温泉浴场里没有其他人，等于可以包场，水质也很好，能让人彻底放松。可能是因为靠近海边的关系，泉水带有咸味。温度也很高。虽然我是男的，但我并不介意这温泉让我变得更美。



因为唯一一把房间钥匙是由我保管，所以我洗好澡后，就赶在她们出来前先返回房间了。到了大概晚上六点半时，美星小姐和小原也回来了。第一次在我面前穿浴衣的美星小姐看起来十分性感，让我顿时不知道眼睛该往哪里摆。在我还没看习惯之前，吃晚餐的时间就到了。



在位于另一栋建筑的餐厅里，旅馆在餐桌上替我们准备了晚餐。当我和美星小姐在已经摆好餐前酒的座位面对面坐下时，小原皱起眉头。



「我可以把座位移到青山先生旁边吗？」



小原的餐点目前是摆在美星小姐的右侧。如果要全部移动的话会很麻烦。



美星小姐听到她坚持要移到我旁边，露出了怀疑的眼神。



「为什么呢？」



「因为我是左撇子。如果不坐在左边，吃饭的时候手臂会和旁边的人撞到。」



什么嘛，原来是这样啊。我和美星小姐都是右撇子，无法体会这种感觉，但这似乎是需要格外注意的生活细节。总而言之，我们接受小原的理由，帮她移动了餐点的位置。



我再次环顾餐桌，发现虽然也有生鱼片或吻仔鱼小菜等沿海城镇常见的菜肴，主菜却是牛肉铁板烧。



「今天我们提供的餐点是但马牛怀石料理。」



一名年轻的女服务生如此解释道。我对她提出心中的质疑。



「但马牛应该是兵库县的名产，是因为离这里很近的关系吗？」



「是的。在丹后地区，冬天和夏天分别可以品尝到松叶蟹和鸟贝等美味海鲜，但现在这个时期正好不是这两样食材的盛产期……不过我们今天提供的但马牛也十分美味喔。」



「我也比较喜欢吃牛肉呢。」



小原这句俨然是年轻人才会说的话，让现场的气氛变得融洽许多。毕竟我们当天才决定入住，对菜色没有选择权也是在所难免，但要是在这时脱口说出「比较想吃螃蟹」的话，女服务生大概也会觉得很尴尬吧。



餐前酒是口味偏甜的白酒，据说是天桥当地立制造的。然后我点了啤酒当饮料，美星小姐则选天桥立产的白酒。小原还没成年，所以点的是姜汁汽水。



每道菜都经过精心设计，尝起来精致又美味。设计菜单的人似乎特别讲究和洋折衷，所以我们也品尝到像维奇马铃薯汤和烤牛肉这样的菜色。虽然这或许是我对十几岁青少年的偏见，但我觉得这样的菜单安排，小原应该也会吃得很开心。



我们沉浸在好酒与美食之中，度过了一段幸福时光，足以让我们忘记自己正在进行调查。但是，当我把但马牛肉放在点了火的铁板上，正在等待它烤熟时，小原说了一句将我拉回现实的话。



「奶奶那时吃的饭，是不是也这么美味呢？」



「……说得也是呢。我想她应该也有品尝到喔。」



小原没有注意到美星小姐话中的感伤情绪，又继续说道：



「她是和那个叫影井的老爷爷一起吃的吧。他们两人会不会真的就是外遇关系呢？」



美星小姐把酒杯拿到自己的嘴边。看起来这动作似乎也是为了让自己冷静。她早就已经把白酒喝完，改喝起红酒了。



「太太来这里的目的完全只是为了担任画作的模特儿喔。」



「可是他们都住在同一个房间里了。」



「如果他们整整一周都订两间房的话，无论如何都会导致支出增加吧。他们或许是为了省钱才这么安排。」



「可是影井先生应该很有钱吧？毕竟继承他遗产的妹妹都愿意出一千万日圆寻找正中间的那幅画了。而且奶奶的住宿费本来就该由拜托她担任模特儿的画家来付，我觉得他们应该没有必要省这笔钱吧。」



其实我已经把在滨松查到的线索大致告诉过小原了。我觉得小原和美星小姐的主张都各有几分道理。



但是这件事先暂且不提，在我这个局外人的眼里，小原的态度简直就像是积极地想证明自己的奶奶与他人有染。她对奶奶可能背叛爷爷这件事一点感觉都没有吗？或许是因为她太过年轻，还无法理解事情的严重性，所以心态比较像是在欣赏爱情连续剧吧。



美星小姐态度冷静地试图继续反驳。



「当时这间旅馆也有可能整整一周都只有一间空房。就像今天这样，只有一个房间。」



「要去问问旅馆的人吗？七年前的话，或许还有纪录。」



「算了吧。就算查到他们住在同一间房的原因，也不代表就能知道他们实际在房间里面做了哪些事。」



的确如此。有可能两人勉为其难地同房，结果做出了等同于外遇的行为，也有可能影井本来就是抱著这种心态才安排同房，结果太太并未回应他的心意，当时可能的情况实在太多种了。



我被夹在互相争论的两人之间，局促不安地替自己倒了杯日本酒。小原似乎感到心里很不是滋味，拿著筷子戳了戳烤好的牛肉。



「既然都和以前的情人住在同一间房了，应该会把能做的事情都做一做才对吧。」



「随便下定论不是件好事喔。我相信太太不会做这种事。」



「美星姊姊，我觉得你还是稍微正视一下现实会比较好喔？如果老是这样，连你的男朋友也会出轨的。」



小原说出这种像在挑衅美星小姐的话后，突然搂住了我的手臂。



「你别这样。」总觉得我的口气听起来跟严肃的老师没两样。



「还好吧，又不会怎么样。反正青山先生长得也满好看的。今天我们两个人在一起的时候，我也觉得好像在约会，玩得很开心。」



小原完全把我的话当成耳边风。美星小姐射来的视线跟铁板一样灼热，让我有种皮肤逐渐被烤焦的感觉，相当可怕。



「我的朋友里也有很多人的男友比自己年纪还大喔。」



「不行啦。找未满十八岁的人当对象不太好。」



「原来你在意的是这种问题吗？」



美星小姐的声音十分冷酷。我一下子觉得皮肤像被灼伤，一下子又觉得耳朵快冻结。



「美星小姐，请你千万不要误会。我真的对小原一点感觉都没有。」



「哎呀，你这句话太伤人了吧！」



「你为什么要跟我解释呢？你想怎么做是你的自由吧，这又不算脚踏两条船，反正我们本来就没有在交往。」



美星小姐闭上眼睛，又拿起红酒往嘴里送。我忍不住说了这句话：



「那我们要交往吗？」



美星小姐顿时僵住。她的双颊逐渐染上了红酒的颜色。



「……」



「呃……美星小姐？」



美星小姐砰地一声把酒杯用力放回桌上，并以整间餐厅都听得见的响亮音量大叫道：



「我拒绝接受喝醉酒的人随口说出的表白！」



美星小姐一说完这句话就低下头来。小原则放开了我的手臂。



「拜托，哪有人会挑这种时候告白啊。就算是女高中生也不可能答应。」



那我到底要怎么回答你们才会满意啊？结果等我回过神时，铁板上珍贵的但马牛肉已经开始传出焦味了。



注15：只要三个人同心协力，就会跟文殊菩萨一样聪明，意思等同于「三个臭皮匠胜过一个诸葛亮」。



5



我们吃完气氛尴尬的晚餐，回到「雪花」之间时，房间里已经并排铺好了三床棉被。



「这就是所谓的『川字形』呢。」



小原说完这句话后，就马上跑到最里面的床铺上躺下来了。



虽然距离睡觉时间还有些早，但连续几天长途移动也累积了不少疲劳。因为这附近没有商店，我们完全没有想要外出买东西回房间吃吃喝喝的念头。



我一刷好牙躺到床铺上，睡意便立刻涌上，模模糊糊地听著小原喋喋不休聊著一点也不重要的事情，在晚上十点左右时睡著了。



我似乎作了个梦。



有一名女性站在被松树林环绕的沙滩上。我试图靠近她，但双脚陷在沙子里，无法顺利前进。就在这时，一名男性出现在女性身旁，两人看起来很亲密地挨著彼此的肩膀，然后逐渐走远。



我茫然地呆站在原地。你不是曾要我哪里都别去吗？她是我非常重视的──



当我醒来时，房间里正不停传来雨水打在窗户上的声音。



我感觉得出来，自己并没有睡得很久。我在一片漆黑的房间里拿起手机查看，时钟上显示的时间已经过了零时。



我知道我在梦中体会到的失落感是来自于谁，却又觉得那对男女或许是太太与影井。因为两人亲密走在一起的样子宛如一幅画，令人无法忘怀。



我翻身想确认本该躺在旁边的人是否还在。结果我发现了一件事。



隔壁床铺的棉被里空空如也。



我在黑暗中坐起身子。小原仰躺在最里面的床铺上，正发出熟睡的呼吸声，但是正中间的床铺却不见美星小姐的身影。



我离开床铺查看了一下浴室和厕所，但没有发现任何人。再看向被移到房间角落的矮桌上，原先放在那里的钥匙也不见了。



这时或许不要去打扰她会比较好，而且我并不担心她的安危。但大概是被刚才的梦所影响，我还是决定去寻找美星小姐。



因为门锁并不是自动锁，我有点担心不上锁就离开会有危险，但因为没有钥匙，也没办法从外面锁上门，也只好这样了。我一边祈祷这段时间不会发生什么事，一边静静地关上房门。



因为外面正在下雨，我推测她不会走到旅馆外。虽然脑中曾闪过她说不定正在浴场泡温泉的念头，但我决定如果在其他地方都找不到她，再来考虑这个可能性。



结果我的运气还算不错，一下子就找到她了。当我从旅馆内走到大厅时，发现隔壁休息室落地窗外的屋檐下有张板凳，穿著浴衣的美星小姐就坐在那里。



她的身体面对著大海，正在眺望自夜空落下的雨滴。因为她的侧脸看起来有些抑郁，我顿时不知该不该向她搭话。



美星小姐似乎听见我走近时的脚步声，把头转向了这边。她的脸上浮现惊讶的表情。我推开窗户走到外面。



「你睡不著吗？」



这是我在百般斟酌后吐出的第一句话。美星小姐把脸转回正前方。



「我吵醒你了吗？」



「不，我醒来后才发现你不在房间里。」



我在她右侧坐了下来。外头的雨势大到让人很难想像白天时还是晴朗的好天气。



「你一直在烦恼某些事情对吧。这是你睡不著的原因吗？」



「是的……因为我开始觉得有点迷惘。」



「迷惘？」



美星小姐突然沮丧地垂下头来。



「这是太太在过世时一起带进坟墓里的秘密，我不知道在此时揭露真相到底对不对。」



啊，原来如此──我心想。因为自从美星小姐看见小原发现的那张影井与太太的合照后，我就一直觉得她看起来好像很痛苦。



「毕竟这事关太太是否外遇，也难怪你会有这种想法。」



「我没有办法像小原那么乐在其中。去挖掘一个已经过世，没有办法反驳的人的秘密，这样的行为实在太恶劣了。」



「不过，美星小姐你前天也说过『仍活著的人的心情还是比较重要』对吧。我觉得你说的完全没错喔。」



「因为那时我还没有看过那张照片。既然活著的人都可以拥有秘密了，让已经过世的人继续保有秘密也没什么不好吧？」



我一听到她这么说，便忍不住如此询问她：



「你心中也有什么秘密吗？」



美星小姐微微一笑。



「有喔。毕竟我也是人嘛。」



我们陷入沉默，雨声填满了两人之间的寂静。我其实也有无法告诉美星小姐的秘密。因为不希望她多问，所以也不会主动想知道她的秘密。



突然间，我的身体左侧感觉到一股重量与暖意。



我看向该处，美星小姐正把头靠在我的肩膀上。



「如果青山先生你和我不认识的人结婚──」



我听到她以细若蚊蚋的声音这么说，觉得自己几乎快要窒息。



我希望她不要在心里假设这么悲伤的事，却无法开口。刚才不愿接受表白的人明明就是你──因为我会忍不住想这么说。



「我们彼此都上了年纪之后，在我得了病，说不定很快就会死时，如果我说我想见你，你还愿意见我吗？你会来见我，然后接受我所有任性的要求吗？」



我无法回答。



我要是点头了，就等于承认千惠的行为是外遇。但我如果摇头，就表示我会弃美星小姐于不顾。所以我无法回答这个问题。



她也知道我会陷入两难，所以才如此询问。片刻之后，我的左耳听见一道吐气声。



「对不起，你一定觉得这个问题很坏心吧，请你忘了这件事。」



「美星小姐，我──」



连我也不知道自己究竟想说什么。而且美星小姐在这时站了起来，所以我也只好闭上嘴巴。



她站到我面前，露出有些空虚的笑容说道：



「那我先去睡觉了。」



我无法拦住已经慢慢走回旅馆内的她，也不知道还有什么话能对她说。



在那之后，我的身体跟扎了根一样无法离开板凳，只好待在原处盯著雨滴看了一小时，并在心中思索自己该如何回答刚才的问题。



结果，美星小姐在隔天早上失去了踪影。