「呃噗！啊恶！喔吧呼嘎啊……！！！」



「哎呀哎呀，你死棋了喔，哥、哥、大、人？」



(「Now」Stage 04 Open 06/03 13:30)



(「Past」Stage 04 Open 06/03 00:00)



1（Time line「Now」）



下午一点刚过的蓝天下。



恭介等人入侵仿生矽胞庞然大物——移动要塞伏魔殿的路线早已构筑完成。这已经是「第三次」了。只要在大草原上形成的无数淹水的撞击坑中游泳，就能避开伏魔殿的雷达生命探测仪或红外线探照灯等，安全潜入其怀中。厚重大门之前应该已由「白之女王」破坏了。



当时假使借助女王之力硬闯，会引来三大势力过度侧目，现在是能赢，但一年后就会进退维谷，变得只能依赖女王……这种最糟的情况是可以预料的。不过以实际问题而言，假如对手只有「完全胜利」的马克斯·力亚德与调香师艾莉·史莱德，事情就不同了，障碍降低了很多。



至于说到眼下的问题……



「那么哥哥大人，我这次该穿哪一款泳衣呢？」



「……我没空陪你开玩笑。」



「你虽然这样说，但我要展现艳丽姿态给哥哥大人看，这件事的优先顺位应该比世界的未来更高才是。蓝天、艳阳、一整片广大的水边，然后是吹弹可破的肌肤与相爱的两人！为了抢先上演爱情冒险戏，希望哥哥大人务必提供一点意见。比基尼才是基本？还是连身泳衣？其中尤其学校泳衣似乎是许多男士的执著，但这还不够，大胆地挑战贝壳或椰子树叶，甚至是微型比基尼跟吊带泳衣也不错呢！毕竟，毕竟！这可是要在哥哥大人面前秀新装啊！」



「白之女王」双手贴著脸颊如痴如醉，一身装束像生物般静不下来地蠢动。只要恭介希望，要她做什么打扮都行；但恭介什么打扮也不想看，直接用手掌推了女王的胸口正中央一把。



「呀啊！哥哥哥哥大人真是的竟然摸了我的胸部好大胆噗唰！」



恭介就这样把女王背朝下地推进撞击坑湖，接著穿起潜水衣，装上氧气筒，也静静地跳进湖里。



女王似乎果然是超乎常规，在水里仍然不受影响地张嘴闭嘴，对恭介说话。看来她的存在没有轻微到会因为氧气的有无而惊慌。



「喝哥阿人——！难额的幽会你却无此无礼，即使是偶也奥动怒了……」



恭介不理会「白之女王」，径自从背后抱住了她。



如同过去对姬川美夏做过的那样，他支撑著女王的身子，速速往目的地前进。



「讨、讨厌，喝哥阿人真大胆……里只奥一开始先窝清楚乐是约会计画，偶也棱安心毁身于你呀。」



基本上来说，对付胡言乱语最好的办法就是不理。这是恭介渐渐学到的经验法则。



越过几座相连的撞击坑湖，两人慢慢上岸，前往好似漆黑巨大乌贼躺在地上的伏魔殿怀里。恭介脱下潜水衣，换上原本的连帽外套与运动裤；相较之下，两手遮脸其实什么也没遮到的「白之女王」甚至不拿毛巾把银色头发擦一下，水分自行蒸发，恢复成一如平常的女王。



没有任何东西阻挡两人。



他们来到过去「白之女王」顺势破坏掉的伏魔殿正面闸门。



不过恭介并不直接潜入，他操作装在旁边的识别触控板。以前他利用了马克斯·力亚德的生物特徵进行识别，但这次不同。



他用的是从饭店客房借来的德尔塔斯通家的盾形纹章。



本来应该读取手掌细微特徵的仪器忽视前提，开始读取。



「哎呀。」



「我就知道。」



恭介不屑地小声说道。



「红宝石与蓝宝石，白色宝石大概是纯粹的刚玉吧。总之这是让机器读取结晶构造的压电特徵，当成万能钥匙。他们那种威权主义的集合体很可能宁可忽视合理性，也要为家族传统或纹章添加点荣誉。最重要的是，如果把自己当成事关重大的万能钥匙，可能会遭到绑架或是『被切下来』。大概是为了预防紧急状况，所以先准备了能安全交给凶手的蜥蜴尾巴吧。」



「可是哥哥大人，这样特地解锁有意义吗？门都炸掉了。」



「……有意义。」



意义在于留下入侵时没有靠「白之女王」帮助的纪录。



不管是白费力气还是什么，城山恭介都要作为城山恭介闯进恶魔宫殿。女王倒也自得其乐，开开心心地尾随其后。



果不其然，过去的记忆在说话。恭介在里面没迷路，一直线往中央运算核心前进。



然后也理所当然似的没遇上召唤师或凭依体。



没有路上的记忆，应该是侵占了伏魔殿控制权的马克斯和艾莉做了什么吧。



走过能够鸟瞰数百颗透明球体铺满整面空间的细窄铁桥，恭介他们前往中央运算核心。



一如所料。



「完全胜利」二人组就等在那里。



「……真吓人。」



将黑发梳成飞机头的男子把下端大幅膨胀、以滑雪板般材质制成的鲜血印记扛在肩上，大言不惭地说。这话与其说是针对恭介，不如说是在揶揄身旁微笑的最强中的最强。



「我感觉得到喔，你那种绝对要赢的理由，震得我浑身发麻。但我只能干了，我可是背负著『政府组织』恩赏等级501『完全胜利』的招牌。既然如此，当然只能干了。我看你一定不懂吧，你这最强小弟只觉得本来就该赢，其他一概不接受，不可能体会别人有什么理由不能输。」



「城山恭介。」



头戴插了虎头海雕羽毛的黑橘双色魔女帽，金发褐色肌肤的眼镜少女艾莉·史莱德也对恭介说话。



同时，她露出不只在耳朵与肚脐，甚至穿在舌头上的饰环。



「你想起多少了？」



「我懒得再陪姬川美夏自我感觉良好了。」



恭介回答后，披著下襬如鸟羽分开的带袖披风的调香师稍稍调整了一下大帽子的位置。



她遮起视线，轻声一笑。



「既然你都知道了，那简单。事情就这样啦，自己选一条路吧。」



身穿宽松T恤与半筒裤，打扮得毫不掩饰混混德性的马克斯·力亚德如此催促恭介。



「看是要拜托『白之女王』把我们连同背景一起炸掉，还是拒绝借用女王的力量，被我们用平凡无奇的召唤仪式干掉。我们这边无论你怎么做都能达到目的。要嘛『锦匣』直接被破坏，要嘛气炸的女王让一切功亏一篑。只要能击溃伏魔殿的运算核心，怎样都没差。」



对于这番话，恭介的回答也很简单。



他把手伸到了背后。



这是为了抽出鲜血印记，不是躲在女王背后抓著裙襬不放，是作为一名召唤师在人工灵场中尽力奋战。



然后他告诉对方：



「别开玩笑了。」



沙沙！响起几阵鞋底的摩擦声。



扔下随时能让胜负分晓，但相对地会夺走所有人尊严的「白之女王」，城山恭介与马克斯·力亚德手握武器，迅速开始计算两者距离。



不过飞机头大个子态度从容不迫。



「真是个蠢蛋，召唤师说穿了就是呼唤者，不靠被召物能做什么啊！」



一边是「政府组织」恩赏等级501，一边是「自由势力」恩赏等级903。然而此种压倒性差距如今也无关紧要了。从一开始恭介的凭依体就被「白之女王」占据，而少年坚决表示不会用祂。换言之，他就算冲进人工灵场也叫不出被召物，开不了防护圆。这样什么都别谈，光一个恩赏等级1的召唤师叫出cost1的「始祖系列」都能轻松将他击溃。



所以——



马克斯扔出凤梨形激发手榴弹时，一切应该就结束了。



城山恭介并没有趁手榴弹爆炸前抢走它，或是做无谓挣扎，想把它扔向远方之类的。



咚喀！人工灵场展开后，恭介的鲜血印记即刻迅猛击出「白棘」。



乍看之下这个行动或许没有意义。



再怎么打碎立方体「蔷薇」散播大量「花瓣」，击进spot里也无济于事。因为只要「白之女王」以不自然的方法占用凭依体，他就无法叫出想要的被召物。



然而，恭介打从一开始就另有目标。



「什……么！」



马克斯惊叫出声。



从飞机头男子使出第一招，用「白棘」撞击立方体「蔷薇」打算一决胜负的阶段，恭介的「白棘」就飞速岔了进来。



结果导致白色轨迹被大幅扭曲，连最巨大的目标「蔷薇」都没构到边。不对，岂止如此，马克斯被弹开的「白棘」未获得任何成果就落入了spot。



不是偶然而已。



马克斯重复打出第二击、第三击，才终于想到。



「你这家伙！因为自己叫不出被召物，就用『白棘』击落『白棘』，把主轴移到彻底妨碍战术上了吗！」



「当然。你这样没问题吗？我们召唤师的『白棘』初期数目为三颗，而且『在手边没有「白棘」的状态下将「白棘」打进spot，会引发极大的惩罚』。如果你是不介意被『漆黑之颚』吃掉的狂信徒，我是不会阻止你啦。」



「……！」



马克斯·力亚德的高大身躯稍微僵住了。



钻进这个破绽。



手拿仿生矽胞制鲜血印记的恭介往前一跳。他一口气拉近距离，扑进马克斯的怀里。



没错……



「『即使张开人工灵场，也要等到叫出第一个被召物才会产生防护圆』。」



「不……会吧，这家伙！」



锵砰！长条大棍棒激烈撞击的原始暴力声响接连炸开，飞机头大个子全身喷出冷汗吼道：



「你没被召物还想赢？面对全力以赴的召唤师！」



「真要说起来，召唤仪式的战斗从叫出被召物前就开始了。以为只要挑起战端，对手『好歹』会给你时间叫出『始祖系列』，这种想法本身就太天真了。」



「啧……！」



连续不断的你来我往。



打光了「白棘」的马克斯只能等待每隔十秒自然补给。不过是十秒，却是足足十秒。亲身感受著极其浓密的紧张感，于是马克斯即刻拋开了近乎自杀的自尊。



他换个方式握住滑雪板材质的鲜血印记，像钉头锤一样到处甩动，不顾面子地叫道：



「大姊大！」



只听见一声小小叹息。



戴著黑橘双色魔女帽的褐色少女的手在银柄上滑动，做了某种操作。她按下如长笛排列的按键，利用扳柄排气。加入了电子菸构造的巨大断铠斧有效率地喷洒雾状「焚香」，接著伴随著莫名甜香的蒸气缓慢地扩散。



此种「焚香」从个人认知到记忆都能操纵，视情况而定还能取消敌方召唤师展开的人工灵场，效能可谓极致。



然而恭介毫不动摇。



哒哒！当激烈踏步声响起时，他已经绕到了马克斯的背后。其表情没有恐惧或痛苦，眼瞳也紧抓著猎物不放。



很明显地，他逃离了调香师的蛛网。



「没错，艾莉·史莱德的『焚香』是很厉害。比起我们只会丢仅有既定效果的激发手榴弹，她能操纵各种魔法般的效果，增幅者这个别名或许的确当之无愧。」



「！」



「但基于这点，有件事令我在意。如果是只要闻到味道就可能使身心起变化的危险『焚香』，这种力量为什么不会袭击所有人？更正确来说，艾莉与你为什么不受影响？既然你自诩为『焚香』专家，就不太可能采用别种方式的药剂……例如服用解毒剂或预防药物等。」



打击声激烈相撞。



但鲜血印记之间的交错不过是诱饵。



恭介将脚一伸，扫倒了马克斯毫无防备的脚。



「艾莉·史莱德的『焚香』是鸡尾酒式，也就是运用那把断铠斧事前喷洒单独使用时无害的多种药剂，让『焚香』只有在最准确的座标才会组成最佳配方以发挥功效，如同蛛网的纵丝与横丝具有不同用处，你们就是以这种方式在致命蜘蛛巢中确保了安全范围吧。」



「嘎啊！」



马克斯背后冷不防挨了一记，被打倒在地，一时呼吸不过来。



但大个子可不会慢慢在那里咳嗽。



他先注意到了一件事。



「我已经中过一次招，你们以为还能通用几次？」



城山恭介覆盖在马克斯身上，高举仿生矽胞制鲜血印记。马克斯求生本能的深层部分注意到现在不是拋下这家伙「喊痛」的时候。



「喔、喔喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



马克斯卯足全力的叫喊被忽视了。



没头没脑的一阵乱打。



时间已经过了十秒以上，马克斯周围飘浮著追加的「白棘」。但现在哪是打出光球的时候，连架式都摆不了。即使将身体缩成一团保护要害，流星般的打击也会见缝插针地钻进来，接连不断打在身上。



这就是「自由势力」恩赏等级903「不杀王」。



对抗自在呼唤任何被召物的召唤师，只靠活生生的头脑与四肢加以制伏的强者。



「你……」



即使整个人被扔进痛楚的坩埚，飞机头男子仍动著只尝得到铁锈味的嘴巴，呻吟著说：



「你哪能体会？一副理所当然会赢的嘴脸，只懂得打必胜的仗，哪能体会输不了、不被允许败北、只能抱持著这种心情不断战斗的人心里是什么感受……」



「别开玩笑了。」



听到他那种自以为站在弱者那边，成为多数表决中少数派的靠山，好像在做什么正确的事的口吻，恭介内心深处点亮了阴暗火焰。



「输不了，不被允许败北？那么又是谁把姬川美夏逼到这种地步？你们召唤师跟凭依体，两个专业人士一副得意洋洋的嘴脸接近她，只把绝望摆在她眼前，把自己的无能粉饰成世界的不完备！你们难道不明白被专家放弃的三百五十三名凭依体是什么心情吗！」



「是啊，没错，我们烂透了。老实说，我根本就想不到有啥办法能救姬川美夏以及三百五十三名凭依体。不对，打从一开始我就只是假装要帮忙，其实一点都没打算要救她们。」



飞机头大个子笑著，牙齿断掉也不在意。



倒地不起的马克斯还有能仰仗的支柱。他还没屈服……？



「但是比起『白之女王』，连七十亿人口都是少数派！渺小得很，不能输却又没有手段战斗，只能扮演仿徨过客的角色！……那个能与风、海浪……不，甚至能与精灵对话的老先生也是。光是神格级就能蒙蔽一位贤人的眼睛了，那未踏级呢？祂们的顶点中的顶点会让人疯狂到什么地步？那种东西绝不能降临人世，不是人类控制得了的！随便就能把七十亿人吞噬殆尽，不是强弱的问题，还没战斗就被那种压倒性的存在感迷惑住了！」



「……」



「所以我只能战了，不管用上什么手段，不管过程是怎样，伏魔殿这种能将『白之女王』在最高规格的状态下永久性召唤出来的玩意儿，无论如何都必须毁掉。问题已经不是姬川美夏或三百五十三人那种层次了。我！我们！『为了七十亿名弱者，非得获得最终胜利不可』！」



喀！一阵爽快的声响爆发。



那是马克斯·力亚德丝毫不顾自己的肋骨被打碎，转守为攻，仰躺著用鲜血印记撞击「白棘」的声响。



「不是非赢不可……」



马克斯不屑地告诉恭介：



「是因为有不能输的理由才战斗！不管看起来多逊！不管要对荣耀或啥的吐口水！有些事还是非得去完成不可！要是在这里输了，要是结果变成我输了，那不就只能屈服了吗！屈服于那个女王的诱惑！」



但不管怎样，只要击碎「蔷薇」聚合体散播无数「花瓣」打进spot，就能召唤出被召物。恭介将会对付不了物理攻击无效的怪物，以及同样受到防护圆保护的召唤师。



马克斯血流满面，但仍在耀武扬威。



「想笑就笑吧，尽管瞧不起我吧。但我要赢，为了七十亿的少数派，为了与『白之女王』之间不能输的战斗！就算要在这里牺牲三百五十三人，我也要打烂伏魔殿！」



轰！头戴黑橘双色魔女帽的艾莉·史莱德肉体急速变质，彷佛打旋一般，其全身逐渐重组为黄色的半透明黏液。



不料——



就在前一刻。



咚！



城山恭介准确无比地掷出鲜血印记，它的前端刺穿了艾莉·史莱德挂在脖子上的捕梦网，恶狠狠地撞上单薄胸口的正中央。



「什……」



这次——



这次真的——



马克斯·力亚德动都无法动一下了。



「是的，被召物具有弹开任何物理攻击的特性，但『雏形』就另当别论了。而且只要凭依体本身失去意识，就算是被击败，召唤仪式的程序也会遭到解除。」



一旁闲著无聊的「白之女王」轻轻以双臂抱胸，如此告诉他。



「最重要的是，你以为我的哥哥大人会只因为被召物被夺走就丑态毕露？」



「嘎……」



败北的冲击即将来临。



无论是何种形式，召唤师与凭依体就是在召唤仪式的规则下败北了。因此，自己信奉的神在眼前惨遭杀害的冲击即将到来。



马克斯仍旧仰躺在地，只转动眼球往上看著恭介。



那个召唤师毫不迟疑地放掉最大的武器——鲜血印记，面不改色。



「著眼点还不赖，对女王的危机意识，还有为了胜利不择手段的贪婪心态，这些我都不讨厌。但你别忘了，因为要对抗『白之女王』就认同牺牲，甚至连自己都打算变成怪物，这样什么都不会改变。」



他告诉马克斯。



陷进艾莉·史莱德胸口的鲜血印记被重力牵引著落地。



发出一阵轻微声响。



「然后如果想要我笑，就说点能让人感到幸福的玩笑话吧。」



「嘎——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



紧接著。



啪叽！



败北确定，肉眼看不见的冲击从马克斯的胸口中心到全身，窜过每一个角落。



2（Time line「Now」）



「政府组织」恩赏等级501「完全胜利」。



马克斯·力亚德与艾莉·史莱德二人组已经被击败。然而，即使主导此事的人消失，问题的根本还是没解决。伏魔殿依然完好如初，三百五十三名凭依体的肉体化为无数球体铺满另一个房间，所有人的灵魂塞在随时可能破裂的姬川美夏体内，而且连「白之女王」都还好端端的。



一切都得做个了断。



恭介想了想后，向对方说道：



「艾莉·史莱德。」



侧身倒在地上的娇小人影动了一下。



化为战败者的召唤师与凭依体会失去思考能力，变成只能慢慢重复同一个动作，真正如同僵尸的存在。甚至只要在脸前挥挥手或是以单纯词句下命令，就会慢吞吞地乖乖照做。



然而，她的反应明显不同。



恭介感到不耐烦般吐一口气，再说一遍。



「我没空陪你装睡，你再浪费时间，我就把你扔到『白之女王』那边。」



「……真是够了！」



头戴插著虎头海雕羽毛的黑橘双色魔女帽，金发褐色肌肤的眼镜少女霍地坐起来。



那不是僵尸状态的「追随」动作，很明显是有著本人意志的行动。



恭介倒也毫不惊讶，说了：



「你『以前』不是也做过类似的事吗？在召唤仪式中战败后，没多久就对我发动奇袭。是能够缓和战败冲击的『焚香』吗？老实说我很佩服你的本事，但使用方式实在太别脚了。」



「你要我怎么样？」



「我想借用你那种『焚香』的力量，好让硬是被统合在一具肉体内的三百五十三人的灵魂重新正常分配。」



「我是增长他人能力的增幅者，其中没有善恶观念。想赚人热泪随你便，但如果跟爬上恩赏等级1000无关，我可没那动力合作。」



「不用再装坏人了，如果你单纯只想到达恩赏等级1000，跟『政府组织』501缔结契约这件事本身就不合理。虽说最高可以提升五百级，但还是跟八百多或九百多级组队比较快吧？然而你却跟『完全胜利』联手，可见除了这个部分以外，还有其他地方引起你的共鸣。」



「……」



「我不会明讲是什么部分，但你初次与马克斯·力亚德握手时，有预测到事情会变成这样吗？如果你预测的是另一条路，就跟我联手吧。大家都一样，无论如何都不能输。既然如此，我就让你看看不同的路，看看不用对姬川美夏她们三百五十三人见死不救的路。」



他明确表示要危害「白之女王」，银色双马尾少女却只是微笑著，好像觉得有趣。



而包裹在带袖披风里的艾莉·史莱德也疲倦地叹了口气。



「你以为我会什么都不做就采取这种极端的论调吗？」



「……」



「能做的我都试过了，做不到的也推演过了，结果以姬川美夏为首的凭依体们实在是无法可救了。我的『焚香』也不是万能，她们没救了。」



这是早已料到的回答。



所以恭介并不慌张。



「对，光靠我或你救不出三百五十三人。」



「其他还能靠谁？不会说是那边那个『白之女王』吧？」



「……你以为我会去碰那个最糟的东西？」



只有这句话，声音冷酷得用冰冷都不足以形容。



恭介留意著压抑情感，继续说下去：



「艾莉·史莱德，我脑中还有一些部分被你隐藏起来了吧？」



恭介指著艾莉·史莱德单薄胸口的正中央。



被扯破的蛛网，凋谢的蔷薇。



也就是捕梦网。



对于赋予梦境内容特殊意义的印地安人而言，这个护身符具有排除噩梦、收集美梦的滤网功能。



恭介指出遴选用的工具。



然后说了：



「『就是「教授御前」的名字』。」



3（Time line「Past」）



姬川美夏热烈希望城山恭介能借用「白之女王」的力量，或是城山恭介遭到杀伤使得「白之女王」失控，让系统过热。无论是哪一种都好，她想看到女王破坏伏魔殿的中心——运算核心的发展。



城山恭介很清楚，箱庭的开发者「教授御前」总之就是个马马虎虎的人，工作时也一样，对人家要求的规格一有不满就擅自窜改程式码，偷偷做出符合自己品味的退路。她会为了「这个系统太冷酷，没有人情味」这种理由，就在空白处写进可能造成严重程式漏洞或错误的记述。



调香师艾莉·史莱德忧心忡忡。因此，她担心「这项资讯」一旦被恭介知道，可能无法逼他选择姬川美夏想要的二者择一，造成恭介与她所假定的不同，踏进第三条路的风险。



所以她才要……



「……信乐真沙美。」



在伏魔殿的中央运算核心，每边长五十公尺的正确「锦匣」当中，过去的城山恭介将手放在无数几何图案点缀的墙上，如此低语过。



这种方法在之前解读曾化解过「紫电淑女」召唤轰炸的表面装甲时也用过。他有一片利用指甲油快乾修护液与人声振幅制作成的解析用玻璃滤镜。



解读结构。



说到底，无论精确度多高以至达到肉眼无法完整捕捉的等级，魔法阵终究是魔法阵。而这类法阵总是会把呼唤出的存在、日期时间场所、其记号、相关天体与重要方位等资讯一字排开，这是千古不变的定律。换言之，法阵描绘的不是毫无秩序的直线或曲线，而是从一开始就包含了人类头脑能阅读的讯息性。



他的声音很快就变成叫喊：



「信乐真沙美！空白处埋置了『教授御前』的名字……她那人原本是『政府组织』的开发者。如果在辗转于各项计画的过程中，还没来到『女王的箱庭』前，先参与过伏魔殿的初期设计，如果是这样！」



艾莉·史莱德的巨大断铠斧，由斧柄上一大排长笛般的按键与扳柄控制的忘却「焚香」已经开始发挥效用。



恭介拚命维持住恍惚的思绪，动著开始口齿不清的舌头诉说。



对谁？



马克斯·力亚德、艾莉·史莱德，以及姬川美夏。



对企图利用恭介破坏伏魔殿的所有人。



「她那个人怎么可能允许这么冷酷的系统存在？就算规格书本身如此，从设计图来看完美无缺，她也一定会在某个地方准备符合自己品味的漏洞！打从一开始答案就在！伏魔殿当中！」



「……」



「所以破坏伏魔殿只会造成反效果，将包括美夏在内的所有人恢复原状的方法早就准备好了，你们却不将它抽取出来，反而要全部炸毁，这样绝对是错的。你们应该查得更清楚一点！检查过每一个角落！如果冷酷的系统看起来只是冷酷，那一定是因为你们还没找到『教授御前』留下的『真意』！」



他没有根据。



也没有发现能成为具体证据的资料。



然而就某种意义而言，本该处于整件事情中心的姬川美夏睁大了双眼。她嘴唇哆嗦，肩膀也微微颤抖。没错，她很清楚。清楚信乐真沙美这号人物，知道她的温柔，她那称得上坏毛病的埋置习惯。



而听到恭介的一番话，艾莉·史莱德有了自觉，知道他们的脚步开始乱了。气氛、大势开始改变了。最重要的是，她知道原本始终以自我毁灭为前提，标榜著击垮伏魔殿的姬川美夏开始动摇了。



前进，或是后退。



这是最后的分水岭。



一手把玩著脖子上的捕梦网，调香师艾莉·史莱德将事情交由他人决定。



不是马克斯·力亚德，而是姬川美夏。



「怎么办？」



问题很单纯，但也因而残酷。



对于这个问题，她的答案有著迷惘、摇摆不定、胆怯、困惑……但还是明确地说了出来。



「　　　」



于是——



记忆的消除范围重新经过选择。



4（Time line「Now」）



现在，城山恭介咬紧了牙关。



他重新环顾四周整个空间，这个过度宽敞的立方体「锦匣」。这里原本看起来只像自以为享有特权的德尔塔斯通家制造出的恶意与愉悦的象徵。



「……救赎的路，从一开始就摆在眼前。」



「也不一定吧，这么庞大的资讯量，数万开发者花上整年调查，好不容易才把整个系统弄清楚。现在有什么办法能靠个人力量及时查清这头怪物，还要巧妙地运用？就跟在海底找戒指没什么两样。」



「『这个极限是谁划定的』？」



「……」



「至少不是为了留下机会而扔下戒指的『教授御前』划定的。无视于发送者的需求，接收者自己死心，因为受到罪恶感折磨就搬出对自己有利的数字，添加正当性或合理性……这种事我受够了，我要在这里全部结束掉。」



边长五十公尺。



光是用地面积就远比学校体育馆大，再加上高度的话还能膨胀好几倍。恭介开始面对密密麻麻地掩没这六面墙壁的几何图案。



「拿来。」



「拿什么？」



「我将你视为像其他人一样会注重仪容的淑女，向你要求。你如果有化妆用品就马上给我，有小镜子与指甲油的快乾修护液就更好了。」



她咂咂嘴，把随身包扔向恭介。



恭介接住，只用随处可见的商品就凑齐了教人惊叹的器材。



庞大的法阵不只是单纯的线条。只要理解其规则性，就能像用唱针滑过唱片沟痕那样取得许多资讯。



透过临时制作的玻璃滤镜观看一整面墙壁，会看到讯息的洪流。就像把百科全书的所有页面贴满整面墙壁。需要的知识都在这里，但必须看准需要的是什么，否则转眼之间就会被资讯洪流吞没。



一遭到摆弄，瞬间就会失去答案。



一旦答案躲起来，恐怕再也不会浮上意识表层。



在极度专注之下，如果「只是」像无头苍蝇乱找，那可得花上好几年。他不认为姬川美夏和三百五十三名凭依体的魂魄能撑那么久。



不过线索是有的。



城山恭介认识「教授御前」。



他了解信乐真沙美这个马马虎虎的开发者。



如果是她会怎么做？



她会在什么样的经过下找到何种真实，对什么义愤填膺，将什么样的东西嵌入其中？此外，为了让身旁的冷酷开发者丝毫不觉，又能在真正有困难的人面前像魔法一样出现，她会选择藏在哪里才能「不容易被发现但容易理解」？



——……



起初，那只是一条再细不过的线。



那条线细到连恭介自己都开始怀疑：走这个方向真的是对的吗？会不会碰上迷途森林的入口，只是在原地打转？



——如果。



即使如此，他仍然紧紧抓住。



他感觉得到手感，凭著那一丝感觉继续清查下去。跨越无用的文字大海，拚命将小得几乎看不见的点与点连接起来。



只要一瞬间放手就完了。



就像在暴风雨的夜晚随著巨浪载浮载沉，不慎放开了拚命握著的恋人的手。无论再怎么后悔，都不可能在黝暗大海中重新握住焦急企盼的那只手。



——如果你亲眼看到了这座伏魔殿启动，而且内心无法允许这种行径，请活用我留下的东西。我没有权限阻止这个恶劣的计画或变更糟透了的规格，但是为了总有一天必定会发生的悲剧，我想留下一个机会。



恭介以意识的指尖滑过点与点连成的线。



只要找出方向性，就会发现多得是相同的点，到处都是。如同满天星星在日落的天空闪烁，让人心想「怎么之前都没注意？」而感到不可思议。一齐亮起的无数光点用线连接起来，一条不可靠的细线，好几条聚集起来就成了粗索，最后慢慢变成极其坚韧的绳子。



——伏魔殿所带来的「绿之恶女」的永久性召唤，就某种意义来说会成功，但理论上并未保障三百五十三名凭依体的安全。最糟的情况下，甚至可能导致所有人的魂魄破裂，或是作为容器的肉体合而为一。



恭介慢慢将心灵的重量寄托其上。



他确认救生索的强度，在宛若狂风巨浪的资讯漩涡之中慢慢找出安定性，藉以寄托比生命更重要的事物。



已经没问题了，完全不需要迷惘。



——不过有一条路能通往救济。伏魔殿除了主要功能，也就是召唤「绿之恶女」外，还有支援三百五十三种副召唤方式的功能作为障眼法。只要将各个凭依体的肉体与魂魄跟这种功能连接起来，将正确的灵魂注入被歪曲的胚胎，退化的肉体就有可能经过正确的经验，急速成长为原本的肉体。方法就在这里。



城山恭介凭著坚韧的安全索，在资讯大海中前进。



就在它的尽头。



埋在不被任何人注意的地方，深海的宝藏。偷偷扔进冷酷无情系统中的最后人性就在这里。



——希望看到这份讯息的你懂得常识，能对理所当然的事情感到愤慨。



揪！恭介的意识被汇集到一点。



就要接触到核心了。



——然后我真心求你，「救救」未来可能发生的悲剧当中被波及的凭依体们。



「……找到了。」



城山恭介发出一丝低语。



「不杀王」确实听见了那个请求。



名师的高徒抵达了「教授御前」的领域。



「艾莉·史莱德！用记忆或认知的『焚香』读取我的思考，再用侵蚀性的『焚香』干涉这六面墙壁，一面不剩！从几何图案中切断无用的线条，把构造图改写成我要的！形象是昆虫，不，是爬虫类的不完全变态！」



「喂喂喂喂！你这要求是加了几层奇迹逆转啊？比影像光碟表面还细的沟痕集合体，再加上连『紫电淑女』都炸不掉的『锦匣』强度，照常理想根本不可能办到！」