正值阿尔法雷亚综合学院的中午时分，也是让孩子们充满活力的午餐时间。



随著最近的生活环境的变化，已经到了中午，睡意仍尚未消退，我用刀子切著中午的炸鱼排，惺忪的睡眼不断开开阖阖。



历经与道格拉斯的激战之后，经过了三天。瑟莉亚与席德一开始掩饰不住内心的震惊，但最后所有人平安回到学校，让他们又重拾了笑容。至于我，似乎有些太过逞强——用尽的魔力一稍微恢复，我便用来治疗身体，可能是一直重复著这样的生活，让我始终感到疲累不已。但拜此之赐，现在已经复原到可以运动的程度，但代价是每天都困到不行。



因为我这个模样与平常截然不同，被坐在旁边的瑟莉亚与席德揶揄取笑。



虽然我不怎么放在心上，但这是应该感到羞愧的事。如果是以前的我，不至于落得这般田地。孩童的身体似乎对睡意没有抵抗力，毕竟我现在正是一名孩童。一旦逞强，马上便会尝到苦头。



瑟莉亚与席德开心地闲聊著，而我则为这副尚未习惯的孩童身体感到无奈。



话虽如此，正因为孩童的身分，才让我结交到像他们那样的朋友。在睡意笼罩之下，我看著瑟莉亚与席德聊天，脸上泛起微笑。



希望雪莉露以后也能够加入我们的圈子。不过，那天回去时，雪莉露与瑟莉亚之间的距离感觉缩短了不少，应该不是我作梦吧？我思考著这些事——瑟莉亚突然拋出来的问题，让我稍微愣了一下。



「吶吶，斯拉瓦同学跟席德同学将来的梦想是什么？」



「……将来的梦想？」



「嗯，像是想成为什么、想做什么。我呢，我想成为演员。想要参与许多有趣的戏剧，让大家露出笑容。」



这个毫无头绪的问题让我忍不住反问，只见瑟莉亚笑容满面地说道。



将来的梦想啊。瑟莉亚年仅十二岁便已经有想要成为戏剧演员的梦想。



无论是人类或是精灵，在十二岁这个年纪并没有差异。有梦想是很了不起的一件事。



「我想成为冒险家！我要找出不曾有人造访过的秘境，成为伟大的冒险家！」



席德之前似乎便说过想要成为冒险家。



非常孩子气……同时也是了不起的梦想。席德为此一直朝著目标努力不懈。



而我的梦想是什么？被这样一问，让我犹豫著要如何回答。



「斯拉瓦同学的梦想是什么？果然是想成为武术家吗？」



「唔，我想想——如果问起我想要走什么样的路，我果然还是想以武为生吧。」



我原本就是没什么学问的人，与动脑有关的路并不适合我。



然而，若说是因此才想成为武术家，似乎又不太一样。



只要拥有坚定的意志，钻研武艺，任谁都可以成为武术家。强不强则是另外一回事。想要变强的坚定意志正是武术家最需要的东西。师父曾经这么说过。



那么，我现在已经称得上是武术家。至少在前世以武术家闯出名号的我，现在目标要成为武术家，让我感觉好像有些不同。



对于历经过「将来」的我来说，这是有些难回答的问题。



瑟莉亚问了一个颇为深奥的问题。我曾经拥有过什么梦想吗？



我不曾想要成为演员或是冒险家，也不曾想要赚大钱，更不用说想在历史上留名。



——然而，我却成为了武术家。这究竟是为什么？



「我想成为第一。」



我早就知道这个答案。我想登上颠峰，成为世界上最强的男人。



我在内心说出这个答案。



没有多大的理由，孩童时期所怀抱的梦想，我至今仍在努力实现。



「斯拉瓦会说出这种答案感觉很罕见耶，我还以为你对这类头衔没有兴趣。」



席德感到意外地笑了出来。经他这么一说，或许对我来说真的很罕见。



「但是，席德你不曾有过这种梦想吗？什么领域都好，成为世界第一——登上顶点发光发热，你不曾有过这种梦想吗？」



「我当然——有过。现在我也想要成为世界第一的冒险家！」



——没错，只要是男人，都会曾经抱有这种梦想。



我只是尚未放弃那个肤浅的梦想。宛如孩童一般，小时候不经意紧握的拳头，至今仍未松开，自己还真是死脑筋啊。



「就是这么一回事。我也是以曾经怀抱过的梦想为目标，仍在实现梦想的路途中。呵呵，只要这么一想，明明是很单纯的一件事。」



我并非不曾思考过自己为什么要以登上颠峰为目标。



深思之后得到的答案，并不是想做些什么才去登上颠峰，而是想登上颠峰才去做些什么。或许会被人取笑目的与行动颠倒，但对我来说，有这个理由便够了。



「哦……不过我有点不明白。」



瑟莉亚看见我跟席德笑著达成共识，疑惑地歪起头来。



这是男人的特权，瑟莉亚当然不会明白。



偶尔也会听说女性抱有这样的梦想——不禁让我想亲自与本人聊聊。莫名地感到愉快起来，送进嘴里的食物也显得特别可口。



我跟席德热络地聊著将来的梦想，结束了用餐。



「呼，果然好好吃喔。」



我看著摸著肚子叹气的席德，为了方便收拾餐具，将瑟莉亚与席德的餐具叠在一起。



「我有些好奇，斯拉瓦同学想要成为什么的第一？」



瑟莉亚的声音夹杂在将餐具叠在一起时发出的声响中。



「……唔？」



「刚刚不是说想要成为第一吗？席德同学想要成为世界第一的冒险家，那么斯拉瓦同学是想成为什么的第一？」



「喔——这件事啊。」



话说起来，我刚刚好像只说了自己想成为第一。



要怎么回答才好。我一瞬间睁大了双眼，莫名感到有些难为情。哎，也没有隐瞒的必要。



「关于这个啊……我想你应该有隐约察觉到，我果然还是想要登上武艺的颠峰吧。席德是否曾经想过要成为世界上最强的人？」



「咦？我吗？当然想过啊。身为男人，一定会有过这种念头吧？」



我向席德寻求同意，然后举起紧握的拳头。



「只要是男人，虽然有时间差异，但无论是人类、兽人、精灵、魔人——一定会像这样紧握拳头，抱著想要成为世界最强的梦想，在内心描绘著『帅气的自己』……但每个人会因为找到其他方向等各种理由，松开紧握的拳头，再次紧握起其他事物。但是，武术家不能松开拳头。即使倒下、即使败北、即使受伤，无论发生什么事，都不能松开拳头。或许因为这样，所以只能拚命挥拳——哎，换句话说，就还是小孩子啦。无法放弃一开始抱有的梦想，比任何人都不服输——所以才会如此乐在其中。」



我慢慢松开紧握的拳头。要是可以轻松放弃最强这两个字，我现在想必应该过著稍微有所不同的人生吧。



但拜此之赐，我紧握的拳头也抓住了许多东西。



艾尔玛与杰司达，最近则多了雪莉露，以及这群朋友。



我忘了向席德他们解释，其实还有一点。直至死前仍不懂得后悔，这也是武术家的特徵之一。



「……虽然听不太懂，但感觉是很深奥的一件事。」



似乎尚未理解我所说的话，席德露出感慨良多的表情。



虽然还只是少年，但他也是男人，就算无法全般理解，但不可能无法体会。



看见他的模样，让我不禁轻笑了出来。



快乐的时光一溜烟地过去，时钟的时针宣告著用餐时间结束。



「吃完饭，休息时间结束后，接著要上课……魔法课真的很麻烦啊。」



「可是冒险家也需要学会魔法吧？你不先学起来，以后说不定会后侮。」



「我知道啦。虽然很麻烦，但我会努力。」



实际上，席德十分努力。即使说客套话，口才也称不上好，头脑当然也好不到哪去，但他坚定不移地朝目标所做的努力，让我感到十分了不起。



「席德同学有在努力呀。斯拉瓦同学有在努力些什么吗？是想让自己的武艺登上颠峰吧？」



瑟莉亚对巫头丧气的席德露出开朗的笑容，接著注视著我。



……老实说，最近大幅减少了「可以努力」的机会。



「因为某些因素，我现在陷入瓶颈……但是，我想成为最强的决心不会输给任何人。在我用这只手握住『梦想』前，我会不断向前迈进。」



虽然没有恶意，瑟莉亚的那句话刺痛著我，我露出笑容，并紧握拳头。



紧握的力道大到让拳头发出嘎吱声。没错，我这股想要成为最强的决心，不会输给任何人。



自从「我」死后，经过三十年后的现今，不晓得武术的世界改变了多少。



世界很宽广，某处一定还存在著像杰司达那样的笨蛋。光是想到这一点，便让我期待到不行。



「啊哈哈，这样啊……唔，斯拉瓦同学，真对不起。」



与露出笑容的我形成对比，瑟莉亚不知为何露出尴尬的笑容。



就在这个瞬间——



「斯拉瓦，我都听到了喔！」



教室的对开式门屝猛然被打开。



用两手豪迈地推开门屝的人是摇晃著苍蓝长发的精灵女性——艾尔玛。



「哎呀，斯拉瓦，老师很开心喔。没想到你对力量抱有如此的执著。」



艾尔玛用灿烂无比的笑容缓步走向我。



——到底是怎么回事？艾尔玛的欣喜全写在脸上，我对此感到诧异，不禁蹙起眉头。



「你对武术的执著的确很了不起！可是，斯拉瓦，为了登上颠峰，在静寂流门下学习是不可或缺的一件事！如何？要不要利用休息时间跨出登上颠峰的第一步？」



看样子她是像往常那样邀请我拜入静寂流门下——因为时机太过刚好，我不经意看向瑟莉亚。



正好与瑟莉亚对上视线，她不断眨著眼，露出内疚表情。



瑟莉亚的那个眼神彷佛在向我说对不起，于是我终于理解了状况。



……原来如此，难怪她会想要成为演员。按照情况来看，我是被摆了一道。要用此作为话柄，让我没有退路吧。



哎呀，真是服了她们。竟然要我加入静寂流，我可是曾经当过师父的人耶。



哪有师父加入徒弟门下的道理。我加入受过我亲自教导的艾尔玛门下，也没有东西可学吧。



——然而，看见女儿开心的表情，因为终于达到我的尾巴而兴奋不已。我是因为个人理由才隐藏起真实身分，自然无法用冷漠的态度对待她。



而且，说完这些话后，拒绝艾尔玛的邀请反而更显得不自然。拒绝精灵中的最强代名词的艾尔玛，被其他精灵武术家群起围殴也不奇怪。



「哎，我明白了。很感谢你的邀请。」



「——真……真的吗？斯拉瓦，我很高兴喔！来……来吧！既然决定了，打铁要趁热！我们赶快出发吧！」



真是的，露出那么开心的表情。如果艾尔玛有长尾巴，肯定拚命摇晃到快断掉吧。我思考著这些事听从艾尔玛的话，走在她身后。



虽然事情变得有些麻烦，不过也罢。



话说回来，很久没有跟女儿两人单独聊天了。我用鼻子叹气，放弃似地露出笑容。



◆



「呵呵呵，斯拉瓦，终于有机会跟你一对一交谈了。」



艾尔玛拉著我的手，来到用来上武术课的礼堂。



艾尔玛露出满足到无以复加的笑容，不用问便看得出她现在心情大好。