十二月二十四日，星期日，下午两点。



「光正，你真的不跟我一起去参加圣诞派对吗？」



在玄关换好鞋子的我回头询问，我弟弟──雨野光正，就肩膀靠著走廊墙壁，一边交抱双臂一边对我回以苦笑。



「不用啦。要参加全是学长姊的圣诞派对，门槛还满高的。」



「会吗？啊，不过你想嘛，结果派对是选在今天父母似乎碰巧不在的星之守家举办，所以心春同学也会参加喔。」



「关于大哥认为提到这一点，我或许就会愿意出席的理由，事后我会希望郑重追究。不过，我真的不是因为客气才不去，不必为我操心。」



「千秋她家待起来很舒适喔。」



「虽然说，我也觉得应该去一趟嫂嫂家问候才对。」



「嫂嫂？」



「……没事。总之，不用在意我啦，你开开心心去玩吧，大哥。慢走喔～～」



光正彷佛要赶我出门一样随便挥了挥手……这个弟弟对哥哥抱持的关心还是一样淡薄得吓人。



我叹气表示：「好好好，我这就去。」简单地跟著挥了挥手回应，然后就拿起行李，走出家门。



从雨野家到星之守家，走路加搭公车大约得花五十分钟。首先要从我家这边搭公车到市区的车站，再从那里转搭开往星之守家的公车。



抵达车站前时，时间是下午两点二十五分。一路顺利的话，两点五十分就可以到千秋她家。



「嘿咻。」



我重新拿稳被游戏及礼物塞得重量还算可观的手提包，朝开往星之守家方向的公车停车处走去。



「……喔，下起雪了耶。」



蓦然仰望天空，就发现雪花从薄薄的云层翩然飘下。既然住在北方的大地，平时就不会觉得积雪有多宝贵，即使如此，对于能替圣诞夜稍微增色的降雪，我倒不至于连半点风情都感受不到。



茫然仰望天空的我走到公车停车处，然后……不自觉就将白茫的气息连同情绪吐出。



「「…………好期待喔……」」



结果……这句话跟别人完全重叠，吓得我怦然一惊。看来停车场似乎有人先到了。我连忙将视线往下移，确认那名人物的模样，打算向对方赔不是──就在此时，我一下子总算是回神过来了。



「……天、天道同学？」



「雨、雨野……同学？」



在我眼前，是伫立于雪花之中的美丽天使──不对，是我的前女友，天道花怜本人。



「「…………」」



不知为何，我们双方的目光离不开彼此。在雪花纷飞下，两人望著彼此，沉默不语。



……脸颊微微发烫，心跳加速……为什么无论过了多久，我只要跟这个人……跟天道花怜这个人面对面，胸口就会如此苦闷而莫可奈何呢？虽然说，我明白自己这种乍看「不肯敞开心胸」的态度会让天道同学不是滋味……即使如此，唯独这一点，我就是没办法。



「「…………那个──」」



两个人开口的时间点不小心重叠在一起，然后，又沉默下来。



……仔细想想，这也不算什么剧情性十足的「命运邂逅」。



我们本来就是同一场派对的参加者。在同一个时间，打算前往同一个地方，当然会碰巧……应该说必然会遇见彼此。



换句话说，我不能对这样的相遇感受到「命运」而高兴得飞上天……呃，其实我已经高兴得飞上天了。即使如此，我仍克制住情绪……才总算勉强对天道同学成功露出「普通」的笑容。



「你、你好，天道同学。好巧喔。」



于是，天道同学难得地……露出一样有些生硬的笑容对我回了话。



「是、是啊，你好，雨野同学。也、也对，好巧呢。是啊，好巧。没有什么命运可言，该怎么说呢，这算是机率满高的『巧合』，没错。」



「就、就是说啊～～」



我一面这么回应一面将视线从她身上转开短瞬……然后迅速地捂了自己的胸口！



「（好、好险！差点冲口讲出「命运」之类的词！就是嘛！就算原本是情侣，连这种程度的小事都要用「命运」来形容，未免太恶了！）」



我对悬崖勒马的自己松了口气，然后重新回应天道同学。



「假如在目的地相同的路上遇见彼此就觉得那是『命运』，思维不就和跟踪狂几乎一样了吗，对吧！」



「对、对呀。没错，你说得是。我也这么认为，雨野同学！没错，就是如此！」



话一说完，不知为何这次就换天道同学从我身上转开视线，还做出捂胸口的动作……？她是怎么了吗？胸闷？



当她清了清嗓转向我以后……就已经完全变回平时的「天道花怜」，对我闲话家常。



「这么看来，结果光正同学并不会到场，对不对？」



「对啊，就是这样。不过，在都是年长成员的环境参加派对，应该也需要费心。」



我这么一说，天道同学不知为何就稍稍垂下目光嘀咕：



「……不，我倒不认为他是会替我们费心的那种人……」



「？啊，毕竟在上次聚会的时候，光正就跟你们打成一片了嘛。」



「……与、与其说打成一片…………不，没事。那么今天参加活动的人数，似乎还是六个人呢。」



「对呀。电玩同好会的五个人，再加上心春同学，就有六个人了。」



「既然借用星之守家当场地，自然是这样喽。」



当我们如此闲聊时，开往星之守家的公车就到了。



天道同学跟我踩上阶梯，踏进空著的车厢。然后，天道同学先在两人座的席位坐下，我也跟著──差点坐到她旁边的时候，就警觉地停下动作。



「（彼、彼此又不是情侣，我能若无其事地坐到异性的旁边吗？）」



刚才我好像理所当然地就要在天道同学旁边坐下，可是重新一想……那有点逾越吧。



幸好车上没有其他乘客的身影。换句话说，一个人占著两人座的席位也不成问题。



因为这样……我改在天道同学前面那一个两人座席位坐了下来。



「呼……」



我坐到窗边，把包包往旁摆，歇了一口气……好，这次我也悬崖勒马地避开了错误的选择。我并未错判分手之后的距离感……



于是，当我像这样安心地捂起胸口的那一剎那。



「…………！」



从背后……我感觉到颈子上有刺人的视线……有杀气。



我一边瑟瑟发抖，一边战战兢兢地瞥向背后的座位确认情况。



在那里的是……



「（……笑咪咪～～）」



……用菩萨般的脸孔朝著回头的我投以微笑的天道花怜同学。



…………



我可以断言，我雨野景太，在十七年的人生中所见识过的任何事物──凶险程度都比不上该处散发出的气场。



我仓皇地重新转向前面，并带著汗流如注的整张脸思考！



「（咦，为什么！这个人为什么在生气！因为我没有坐她旁边？咦，可是，我们现在又不是情侣！还若无其事地坐她旁边的话，感觉反而像跟前女友装熟的烂男生不是吗！）」



老实说，我无法接受她对我生气……因为无法接受，害怕归害怕，我还是从乾渴的喉咙……勉强对她挤出了具抗议意味的质疑。



「呃……天道同学？」



我回头瞄了一眼。至于天道同学……依然是菩萨面孔。



「是的，有什么事吗，软脚────雨野景太同学？」



这个人刚才是不是打算叫我「软脚虾」？……唉，算了。



「呃～～……你想嘛，我们现在……并不是情侣，对不对？」



「对啊。」



「就是嘛。既然如此……在公车上一前一后分开坐，也是可以的吧？」



「………………应、应该是可以。」



从背后传来了某种像在咬指甲的声音……好恐怖。所以怎样？你是想怎样啦，天道花怜同学？原本就是你主动跟我提分手的，不是吗？



总之，别去触犯校园偶像的天威就不会倒楣……跟她认识以后，感觉我很快就养成这样的观念就是了。我默默地开始望向窗外的风景。



……就这样，大约过了一分钟。「咳！」从我背后传来天道同学略带恫吓感的清嗓声。接著……这位金发女性似乎就自言自语地开始说话了。



「啊，啊～～今天有点冷呢……我、我还把包包，放到了腿上。好、好暖和呢～～虽然两人座席位的旁边空了出来，或许……也还满温暖的。」



「…………」



「……不、不过，奇怪了，好像，还是有一点冷。对呀。这、这是为什么呢？我会不会感冒了？噢，旁边要是有人可以取暖，或许就会比较不同──」



这时响起了来自乡下的亲切公车司机的车内广播。



『啊，这位乘客，我帮你把暖气开强一点喔～～』



「……唔！……谢、谢谢司机先生……！」



背后的校园偶像似乎十分不甘心地开口道了谢，然后安静下来……顺带一提，车里已经满热的了。要是暖气开得更强，就要到让人出汗的地步了吧。车上并没有其他被连累的乘客，算是唯一救赎。



「「…………」」



凝重的沉默；乱热的车内；汗湿的肌肤；前些日子刚分手的情侣。



……几乎已等同地狱的情境。这过的到底算什么圣诞夜啊………………真是。



「……唉～～」



于是，我大大地叹了一口气，然后拿起包包，从座位起身。



紧接著……



「咦？」



我到了疑惑的天道同学旁边，大剌剌地用力坐下来……好热。由于跟天道同学贴近，再加上害臊，比刚才又热了几倍。可是……



我始终将目光对著通道那一边，还用有些粗鲁的口气告诉她：



「……已经够了。」



「什么？」



「我是说……我决定不再顾东顾西的了，要骂我是跟踪狂就尽管骂吧。就算会对天道同学造成困扰……当下想做什么，我就会做什么。」



「…………」



天道同学什么也不肯说……唔唔，这是怎样，好丢人。



我掩饰著害臊继续讲下去。



「……所、所以说，天道同学，就算你现在热坏了，我也不管。事情很简单。就当作被甩掉的男人挟怨报复，请你死心吧。对不起喔，我就是这么恶心。」



我活像自暴自弃地这么告诉她以后。



天道同学她……就在我身旁，一边嘻嘻地笑著一边给了回应。



「真的，居然在这么热的时候坐过来旁边，这位前男友好令人困扰。哎，虽然你是个添困扰的人……一下下的话，我是可以允许让你坐旁边。」



「这、这样吗……那么，我、我就不客气了。」



「是、是啊……呃…………请坐。」



……于是，有短短几分钟──还是在闷热的公车上这样莫名其妙的环境，即使如此──



我们俩仍保持著情侣的距离感，度过了圣诞节前夕的一段时光。



＊



结果我跟天道同学在预定集合的十分钟前抵达星之守家了。千秋到玄关迎接时，我和她想起上次被迫约会的事情，彼此一瞬间差点紧张起来，然而天道同学也在，因此害羞与困惑都勉强靠理性克制住了。



当我们就这么被领进客厅，简单跟心春同学打过招呼以后，门铃声响起，是上原同学和亚玖璃同学到了。这两个人似乎也是在公车碰巧遇上的。从两人有些尴尬却又莫名满足的表情看来，他们好像也经历了类似我跟天道同学那一套。



我和亚玖璃同学意外对上目光，就难为情地朝彼此笑了一笑。



于是在问候告一段落，所有人围著客厅的桌子就座，香槟风味的碳酸饮料也人手一杯之后，上原同学便拿著杯子站起身，咳了一声清嗓。



上原同学神色有些紧张地背对星之守家小巧却又带有一丝高雅的圣诞树，朝我们开口。



「呃～～这次电玩同好会的相关人员能像这样齐聚一堂，我由衷──」



然而，亚玖璃却在中途举起玻璃杯打断他的话。



「来吧，大家乾杯～～！」



「「乾杯～～！」」



我们也跟著齐声附和，除了上原同学以外的所有人都轻轻互碰玻璃杯，然后以香槟风味的碳酸饮料就口。只有上原同学一个人在吐槽：「喂，你们几个！」反应相当符合角色定位，不过，他其实笑得满开心。哎，上原同学应该也有料到亚玖璃同学会这样插话吧。



他无奈地坐回座位，只跟旁边的亚玖璃同学轻轻乾杯并喝下饮料。于是当所有人都将玻璃杯摆到桌上以后，上原同学就重新开始主持。



「那么，虽说是派对，流程也没有规划太多啦，接下来要怎么办？玩游戏吗？」



对于他的提议，所有人都「嗯～～……」地给了微妙的反应。



之所以如此……并不是因为我们排斥玩游戏……呃……



上原同学语带苦笑地谈及当中的理由。



「哎，也、也对啦，所有人难免……还是会介意『礼物交换会』这项活动嘛。」



他所说的话让所有人无力地笑了。



「礼物交换会」。



这是在这场规定宽松的圣诞派对召开之际，唯一事先讲好的活动。



至于活动概要……嗯，如字面所述，就是常见的礼物交换会。大家各自带一份礼物……经过洗牌以后再重新分配，既有的老套。



然而，这项提议……当初曾让所有参加者都面有难色。



这也是当然吧，毕竟…………呃……



参加活动的是我们几个耶。



没有任何愿景能显示随机交换礼物以后，会有「好的结果」。



「「（反正不会有什么像样的事发生！）」」



这是所有人共通的感觉。对于这一点，企画的提议者上原同学似乎也心知肚明……然而，即使如此，他还是强烈希望能举办。根据其说法：



「欸，连礼物交换活动都拿掉，搞到这种地步，在圣诞节聚会到底是要干嘛？」



似乎是如此。我们对他的说词也毫无反驳能力。确实没错，照原本的安排……老实讲，只能算是电玩聚会。



而且，上原同学还强调似的继续说：



「别太花心思就好了啦，先把恋爱那些放一边，办这个活动单纯是要跟朋友交换礼物。懂吗？就当成游戏的一环，来玩嘛。」



他这么表示。被这么说以后，我们也没有坚决反对的理由。



于是，我们就各自张罗礼物，并且在今天带来参加聚会了……



心春同学语带苦笑地嘀咕：



「不过，坦白讲，东拉西扯到最后，还是很令人心情浮动呢，『礼物交换活动』。」



对此，亚玖璃同学也表示赞同。



「心心说得对耶……那么，要不要乾脆先来交换礼物？」



亚玖璃同学的提议……让我们互看了一眼……然后，大家都点头。



「就是啊就是啊。保持在乱紧张的状态玩游戏，感觉也不自在！」



「对、对嘛。像我也属于有作业会先做完的那一型。」



「对、对啦！那……就来交换吧！所有人把礼物准备好！」



就这样，在上原同学的号令之下，我们很快就迎来交换礼物的场面。



实际要做的事情很单纯。按照用软体自动产生的爬梯子签图，将礼物分配给各人就好。抽签之际，姑且也有用软体先设定好，避免抽中自己的礼物，除此之外完全是随机的。



千秋操作平板电脑，将爬梯子签图秀在电视上。



我们咽了口水观望那一幕。



……老实说，要我坦承的话──



朋友间轻松交换礼物……这是表面说说而已。



实际上所有人──肯定都期待跟自己的意中人互相交换。



那、那是当然的吧！毕竟，过圣诞节耶！还是在所有人感情都不太顺遂的这个局面！



要我们别期待圣夜来点灵通的奇迹，才是强人所难啦！



「「…………」」



因为这样，「轻松交换」的前提不知道去了哪里，大家都祈祷似的望著萤幕。连提出轻松概念的上原同学都一脸鬼气逼人地紧盯电视……你、你这不是卯足了劲吗……



于是，在各自的念头复杂交错下，结果终于揭晓──所有人领到的礼物清单就像这样！



雨野景太 美颜滚轮（上原佑送的）



上原佑 女用手帕（雨野景太送的）



星之守千秋 成套的萌系恋爱喜剧轻小说既刊（星之守心春送的）



星之守心春 男用皮制票夹（亚玖璃送的）



天道花怜 男用手帕（星之守千秋送的）



亚玖璃 缺货中的硬派玩家专用职业游戏控制器（天道花怜送的）



…………哎，所有礼物交换完以后，大家的感想只有一句吧。



「「（谁要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）」」



虽然说原本就有料到大半……即使如此，希望未免破灭得太澈底了。



而我……一边用美颜滚轮在自己脸上滚来滚去，一边朝上原同学怒吼！



「为什么要放美颜滚轮当礼物啊！你都没有考虑到被我抽中的可能性吗！」



「要你管！那是亚玖璃之前说过想要的……！不、不对，你还不是放了女用手帕当礼物，一看就知道是不习惯跟女生相处的御宅族，才会挑这种无聊的货色！」



「无、无聊是什么意思！你看，千秋还不是挑了男用手帕当礼物！」



「……嗯，千秋同学的礼物被我抽中了……」



天道同学十分尴尬地来回看了我跟千秋……嗯、嗯，呃，千秋她……应该是想送我，才准备了男用手帕当礼物吧……没错……正因如此，现在东西到了天道同学手上，千秋自然是不好受。



而且千秋自己也含泪望著……手里那套应该完全不合兴趣，还充满萌系插图的轻小说。



「……心春，为什么……」



「何、何苦问为什么呢……」



心春同学的态度大为畏缩……我懂喔，心春同学。我认得出来，那是由情色游戏的剧本写手执笔，在前阵子超有名的轻小说作品对吧。其实，她是打算跟我这样的同好分享吧。我懂。懂虽懂……可是你怎么丝毫都没考虑过礼物有可能送到最嫌弃萌系作品的姊姊手上！



而且，心春同学自己也将男用票夹拿在手上，不知该怎么办地把玩著。



「……这个票夹，不太合我的喜好耶……」



「人、人家也没想过要送你啊！会送那个，完全是从适合佑的观点挑的！」



「为什么嘛！有说过这是交换礼物的活动吧！他以外的人抽中的机率不是比较高吗！」



「是这样没错……是这样没错啦！可是说来说去，票夹每个人都可以用啊！从这点来看……人家抽到的又算什么！」



「职业游戏控制器。最近刚出的最新款主机用的。」



天道同学淡然回答。亚玖璃同学就含著眼泪，跟她杠上了！



「可是人家连那台主机都没有！」



「不要紧。呃，请你享受控制器那种十分合手的触感就好了。」



「没办法啦！你的观念太偏门了！抽到这个，就不能跟别人再交换吗！」



「这、这个嘛……」



天道同学语塞以后，在场所有人就被微妙的紧张状态所包围。



没错……假如像亚玖璃同学说的那样，再交换的做法可以成立，各自的处境就会变得像样点。像样归像样……那么一来……



「「（绝对就会因为谁要拿谁的礼物起争执！）」」



这同样是再明白不过的事。搞到最后，开心的圣诞派对就会完全告吹。



既然如此……结论，就只有一个。



「「…………」」



霎时间，包含亚玖璃同学在内的现场所有人都同时得到「结论」。



我们大家彼此目光交会，然后一起互相点了头示意。



「「…………唔唔唔……」」



每个人……都咬牙切齿地，把自己领到的礼物各自放进包包里。



…………



……说真的，世上的那些现充到底是怎么享受这种活动的？



＊



「大、大家换个心情，来玩游戏好了，玩游戏！可以吗？」



为了让冷透的气氛回升，天道同学拍手提议玩游戏。坦白讲，所有人隐约都有料到交换礼物的活动会办得「一团糟」，其实受到的伤害也没有多大。



我们效法天道同学切换心思，重新用极积的态度开口。



首先是上原同学对她表示赞成。



「也对。啊，这么说来，雨野，结果你是不是带了可以玩的桌游过来？」



「嗯，有啦。要玩简单的卡牌游戏是有。另外，电玩游戏的部分有千秋做安排。」



我将话题拋给坐在桌席下座的千秋。她点了点头继续说：



「是的是的。要找对应六人同乐的游戏几乎没有，不过心春也协助我挑了几款可以多人同乐的游戏。」



对此，坐在千秋对面，也就是上座的心春同学点了头。



「在我们学生会，『由历届成员留下来的游乐器具』似乎特别多，所以我就借来了……这样看起来，我们学校的学长姊肯定没有认真带学生会的活动呢……」



心春同学叹息……嗯，关于现任学生会长是否认真，我也保有相当浓厚的疑问，应该说她的性格恐怕是历届以来最古怪的吧。这话就别明讲好了，毕竟到现在仍然只有我晓得她嗜玩情色游戏。



不管怎样，我们把我和星之守姊妹带来的游戏在桌上陈列出来，一个一个玩起。



我们玩了人狼类型的卡牌游戏，玩升官图＆迷你游戏集类型的电玩游戏也玩得很开心，还试著分成两桌玩需要稍微动脑的战略桌游。



就这样，转眼间过了快三个小时。我……对于在以往人生接触不多的「同乐型游戏」，得到了一项结论。



「（原来如此，在这个类别里，游戏成品出不出色果然不会直接反映到评价上。）」



对于贯彻当一名休闲玩家的我来说，这是有些新鲜的发现。



当然了，就算是既有的游戏……也能以〈NOBE〉的作品为代表，都会因个人的喜好而让评价变动。



然而被称为同乐型游戏的作品在这方面就更加显著。说实在的，做坏了的游戏，反而往往可以炒热在场所有人的情绪，案例比比皆是。



举例来说，心春同学从学生会带来的游戏中，就有一套疑似由以前的碧阳学园学生会成员制作的卡牌游戏《决斗学生会》。不过……这款游戏的设计简直可说烂到家。要说有多烂，就连对游戏一无所知的亚玖璃同学都能在第一回合看出：「这样的游戏平衡有问题吧？」



然而，令人不甘心的是……这款游戏却因为烂到家，玩起来反而毫无冷场。大家确认过不讲道理的卡片效果就会嘘爆；上演意外的逆转胜戏码，输家还会主动要求：「再比一场！」嗯，老实说……就是很有趣。



话虽如此，要说这种设计得粗枝大叶，玩起来全靠运气的游戏是否就是同乐型游戏的唯一解，当然也不是那样。



市面上，尤其是在轻度玩家之间也颇受好评，因此才买来跟大家玩的几款桌游，果真都设计精妙，单纯以「游戏」而言可谓极品。



在那当中，这次特别受参加成员欢迎……让天道同学和上原同学玩得格外起劲的，则是隶属「抽象策略游戏」这个系统的桌游。



抽象策略游戏。这个字眼，在桌游业界主要是用以代指「没有运气要素介入」的游戏。话虽如此，似乎也没有明确的判断基准可以做区分，简单来说，想成像「黑白棋」或「西洋棋」那样会比较好理解。泛指不会被抽卡的手气或骰子点数左右局面的游戏……呃，虽然这也是我最近吸收到的浅薄知识。



然后，我们这次玩到的抽象策略游戏大多都是蕴含「占地盘」要素的作品。有的游戏要依序摆放分配到的区块，扩增阵地；有的游戏则要运用骑士或城堡来扩大领土，以结算的分数定输赢。



这样的游戏简直太适合电玩咖来玩……对硬派作风的玩家来说尤其合适，天道同学和上原同学都全力动起脑筋，脸红气粗地在跟人较量……



然而要说到谁厉害，意外地是心春同学和亚玖璃同学比较会玩。



「人家觉得，这跟利用优惠券买东西的节约感很像耶。」



这是亚玖璃同学所说的话。实际上，她平常根本不玩游戏，在分辨什么时候该退、什么时候该进攻的眼光却十分精准。



还有，比她更高明的则是心春同学。



「要隐藏内心的想法或者巧妙说动其他人，是我最擅长的。好歹我也是学生会长嘛。」



手上把玩著棋子，还一边自信地笑著说这些的她气势可不是盖的。



如此一来，不服输的天道同学和上原同学当然就会要求：「再比一场！」



名为圣诞派对的游戏聚会就像这样，玩得比想像中更加热络，然后──



「………呼～～」