「你可以和我在一起吗？」



……很好。先冷静一下。



嗯，没事，我不会上当。所谓的在一起，应该不是那个意思，而是指陪她去办事情的那个一起。



「好啊，陪你一起去买东西吗？」



当时我说这句话，其实九成是认真的，只抱着一成的期待。



「不，不是那个意思。你要当我男朋友吗？」



嗯，没事，我不会上当。男朋友不是那个意思的男朋友，应该是同音异义词的那个意思。也就是说，呃……



……这个女孩到底在说什么啊？



我非常混乱。和音到底怎么了？该不会又要整人了？我的疑惑多过高兴，在回答OK之前反倒先皱起眉头。



「为什么？」



应该会有人指责我，竟然用几乎可以说是最糟糕的方式回复女生的告白。



然而，和音的回答也很过分。



「上大学之后，越来越多人来搭讪。因为实在太烦，所以想说交个男朋友好了。既然如此，那就凑合着选高崎同学吧！」



过程大概就是这样。



有谁能了解我当时的心情呢？爱慕之心终于获得回应的快乐、话虽如此这种说法也未免太过分的怒气。两种心情交杂的表情，如果有机会的话我还真想看一看。



总之我没有马上回答，还心想如果这时候拒绝，应该满有趣的。



可是……



看到和音在高压式的告白之后，移开视线低着头，发丝之间露出通红的耳朵，就觉得她好可爱。



我已经完全原谅她了。



就这样，我终于从「高崎同学」变成「历」了。



*



我与和音分分合合，度过了非常充实的大学生活。



四年之间我与和音一直保持优秀成绩，学校也鼓励我们进研究所。不过我们对硕士和博士的头衔没兴趣，而且比起多花两年、五年的时间读书、培养人脉，更想尽早在现场做研究。因此，我与和音分别以第一名和第二名的成绩毕业同时也回到大分县。我们的实力与热忱获得认同，于是一起进入虚质科学研究所工作。



当时全世界已经即将进入IP装置实用化并且广为招募一般监测员的时代。我在成为大学生之后也开始佩戴IP装置，实际感受到自己的确在日常生活中经常移动至平行世界。这种平行世界的移动，也就是平行跳跃，对一般人而言已经是理所当然的世界观了。



当然还是有少部分的人无法接受这种原本只存在于虚构小说中的概念。然而，这个世界抛下这些人，无情地继续变化。已经或努力接受这些改变的人们，则缓慢而确实地走向新世界。



那么……



这个世界之中，理所当然地会遇到一个大哉问。



那就是——平行世界的自己，还是自己吗？