在金伯利熟悉的一对主从，史黛西·康沃利斯和费伊·威尔诺克正表情微妙地站在那里。



“……果然是你们。我还想着怎么那么吵。”



“史黛西？！”“我好惊讶！你们也住这个旅馆？！”



皮特和雪拉惊讶地走过去，史黛西哼了一声撩起头发。



“我们在研究旅行途中顺道来观光。……话说你是和我用同一个门路找到这间旅馆的吧？亲戚就是在这种时候叫人为难。”



“史黛，不要平白无故地带刺。……我们是想在偶遇之前先来打个招呼，不打算打扰你们。这里房间的隔音效果也很完美，你们不必在意我们，好好玩吧。”



费伊客气地说。但凯听到这句话咧嘴笑了。



“既然露了脸那就没可能了。对吧，雪拉。”



雪拉接到话头绽放微笑，轻柔地握住史黛西的手。



“史黛，你们找好吃晚饭的地方了吗？”



难得在旅行中碰到熟人，他们没理由放手，带着两人总共十个人去了吃晚饭的餐厅。在这里也是包下一个房间不必顾虑别人。史黛西和费伊居然乖乖接受邀请，原因在坐下不久就查明了。



“——所以说！我们真的是找好了啊！事先就预约好了！可是去到店里，却贴着一张纸说：‘因为厨师发型没有做好，本日休业’！”



“嗯，嗯，‘心血来潮的勺子’因为厨师的情况很不稳定，这个非常出名呢。但是我也明白你不愿放弃的心情。那里的肉菜真是绝品——”



“就是啊～！我想让费伊吃到啊～！他绝对会喜欢的～！”



史黛西咕嘟咕嘟地喝着红酒抱怨。她们比奥利佛一行早一步到达这里，却在看好的餐厅吃了闭门羹，正垂头丧气。凯侧眼看着史黛西喝了一杯又一杯，对随从少年说：



“……喂，刚到前菜就喝高了，你家主人没问题吧？”



“反而是帮我大忙了……。从看到餐厅关门的瞬间开始她就特别消沉，要是你们没来，我都不知道该怎么安慰她。”



“看来她是特别想让你吃到啊。……也许比不上那边，但这里也是雪拉推荐的餐厅，你就好好享受吧。”



皮特语气平淡地慰劳他。费伊点点头，吃着自己的前菜叹气。



“好吃得惊人。……说实话，我还是第一次离开大英魔法国。史黛本有机会和家人一起旅行，但后来因为不能带上我，那家伙也赌气待在家里不去了。‘心血来潮的勺子’是在那之前到访过的少数餐厅之一……”



“所以才想让你吃到啊。……你被爱着呢啊，费伊。”



奥利佛考虑到史黛西的心境，露出微笑。费伊直直地回看他的眼睛。



“虽然你们是好心陪我照顾她，但肯定也会轮到你的，奥利佛。……居然带着这些人一起旅行，你打算怎么收拾局面？时隔许久重获自由，会比你想象得还要疯哦。”



“不、不会的。只要各自都有所节制就没有任何问题——”



费伊刚想反驳，他的脑袋就被人从侧面紧紧抱住。奥利佛他们吓了一跳，只见史黛西已经喝醉，满脸通红地半哭着抱住他。



“抱歉哦～～费伊～～～！下次绝对会带你去～～～！就算把店门轰飞也要让他们开门～～～！”



“嗯，我知道。我知道啦，史黛……”



“抱歉哦～！嗯嗯嗯～～～好喜欢～～～！喜欢费伊～～～！”



她来回来去地说着，在随从脸上亲来亲去，最后才被雪拉牵着手回到座位上。凯来回看着双手捂脸的费伊和又回去喝酒的史黛西目瞪口呆。



“……那家伙原来是喝醉了就会变坦率的类型啊。真新鲜……”



“……奥利佛，你懂了吗？”



“……深刻理解……”



奥利佛脸颊抽搐。史黛西在金伯利绝对不会展现出的模样道出了时隔三年的校外旅行有多么特别。这可不能事不关己，因为他们的条件也完全相同。



另一边，偷看着史黛西和费伊的样子一直静静喝酒的卡蒂，突然没有任何征兆就掉下大滴大滴的眼泪。



“……呜呜呜呜呜……”



“唔？！卡蒂，为什么在这时大哭？！”



“虽然想说但不能说～～～！特别是对奈奈绪～～～！”



“怎能说得如此寂寞！来吧，在在下的臂弯中全都说出来吧！”



“不要紧紧抱住我啊～！啊啊～～，又闻到气味了～～～！”



卡蒂被朋友的手臂环着，一边哭一边惨叫，奈奈绪为了安慰她抱得更紧了。皮特看着那惨状低声说。



“——Ms.卡斯腾，你懂吗？她们正在顺利地疯起来。”



“非常有意思。”



“有趣吧？但是——到了这个地步，试着自己冲进去也是一种做法。”



皮特留下这句话，一口气喝干了自己杯子里的酒。正在冥思苦想怎么让卡蒂冷静下来的凯瞪大了眼睛。



“啊？！皮特，你——”



“凯，后面就交给你了。”



说完这句话，皮特突然目光呆滞，他重新倒满自己的杯子，站起来走向正在和雪拉说话的史黛西。



“——那么史黛西，费伊？你们亲热了这么久，到底做到那一步了？全都一字不漏地说出来给我参考一下吧。”



“皮特？！”



突然的胡话吓坏了奥利佛，史黛西的双眼浮现出泪光。



“什么也没做啦～～～！反正费伊就是什么也不做～～～！就算我一整晚都把他当抱枕，他也只会摸我的头～～～！”



“史黛！水！喝水！”



费伊慌忙给她的杯子里倒水。皮特听到回答后不断点头。



“我太懂了。我也对整晚都睡在同一张床上来回摸我身子的人有完全相同的感想。”



说完，他转过身，往桌子上最大的啤酒杯里咕嘟咕嘟倒进红酒。奥利佛被他异常的气氛压制，但还是开口问：



“……皮特？你、你倒这么多酒是要——”



“奥利佛，喝。”



皮特没有多说，递出将倒满酒的大啤酒杯。奥利佛被那杯子抵到鼻尖，不由得向后仰。



“不是，皮特……”



“你有义务喝。你不这么觉得吗？”



皮特紧紧盯着他的眼睛问。他的语气不由分说，也没有别人制止。奥利佛犹豫了一会儿，不得已接过大酒杯，叹了口气，一口气喝光。



“……呜噗……”



“好孩子，奥利佛。放心吧，即使你喝断片儿了，我也会好好照顾你的。用从你那里学来的治疗，慢慢地从头到脚地来回抚摸你的全身一直到天亮。”



皮特环住奥利佛的肩膀缠绵地说。雪拉听到后站起来举手。



“这么有趣的游戏我一定要参加！那么皮特负责下半身，我负责上半身——”



“你也完全喝高了吗雪拉！这可怎么办，后面会怎样我已经能想象出来了！肯定是就这样一个个醉倒，最后全都被马可抬回旅馆去！”



听到凯的话，奥利佛也有完全相同的预感。——在旅行中的酒席上放开束缚，也引得各人解放出憋在心里的愤懑，再加上连本应负责仲裁的雪拉都反过来火上浇油。这场酒会，会乱套。超过一半的人都已经喝得晕头转向，勉强还清醒的只有他、凯、还有没沾酒的泰蕾莎和马可。



“呜，包在我身上，凯。我不喝酒。”



“只能靠你了啊！可恶，我也不知道能支撑到什么时候！好想忘记一切像泡进去一样喝啤酒！”



凯抓挠着头发大喊。这时，从奈奈绪的手臂中逃出来的卡蒂摇摇晃晃地走过来。



“凯～～～救救我～～。气味～奥利佛的气味～～”



“原因的代表还跑过来了！好的好的坐在膝盖上吧，这是你的指定座位！”



“啊呜～～～。凯的气味～～好安心～～～”



“喂，格林伍德！这么宠她，你回头也会遭罪的哦！”



“不要把心一横反过来说教，狼男！在对别人说三道四之前你先把送到嘴边的给吃了如何？！”



凯当即以牙还牙，皮特理所当然一般地给两人的杯子里倒上红酒。看着眼前夹杂着酒气呼来喊去的情景，泰蕾莎小口喝着自己的果汁自言自语：



“……人类为何会如此愚蠢。”



“呜。我也这么觉得。”



旁边的马可拿着特大杯子附和。在这期间，奥利佛一直在拼命收拾事态，但宴会像是在嘲笑他的努力一般越来越热闹。



众人兴头不减地连喝了五个小时，在闭店的同时几乎是被赶出来一样离开了餐厅，借着酒劲儿愉快地在夜晚的港城漫步。



“今晚好开心～～～！那么各位～我们再找个地方继续喝吧～～～！”



“在下想去高处！那个屋顶上如何！”



“旅馆！我不会叫你们别喝，但至少后面回旅馆喝！”



奥利佛固守理性，断然主张。要是就这样涌入别的店里，不难想象他们出尽洋相的未来，但只要回到旅馆的地下室，就能保证最基本的隐私。除了用这种形式封印以外已经没有别的办法了。



他忍着眩晕拼命带领同伴们，泰蕾莎悄悄靠过来问：



“……学长，你没事吧？”



“……说实话，我想现在就倒在地上睡觉……！但是必须要争这口气……！”



奥利佛咬紧牙关呻吟，泰蕾莎静静点头。虽然她完全不理解，但现在似乎正是主君的重要关头。



回到旅馆后，宴会继续进行。只要放飞带着字条的使魔，想要多少酒都能让人送来。他们以此为燃料，忘记时间不断嬉闹。



“——啊哈哈哈哈哈！那算什么，那算什么招数！在敌阵正中还能那么干？！”



“你可不要小看了，这是格林伍德秘传的奥矢仓！在第15版的时候曾经发挥出迅猛的威力，在大赛中也取得了好成绩！”



“咦咦咦～～？那种东西早就被研究透了啦～～～。在这里这样这样再这样～～～之后一下子就全崩盘了～～～”



“观棋不语啊雪拉！下次再这么干我就用拥抱让你闭嘴！”



“哎呀好棒！那样岂不是我好处占尽～！”



作为余兴下起的魔法象棋也引发吵吵闹闹的议论。但凯热衷下棋，疏忽了膝盖上的卡蒂，她立刻撒娇地叫喊起来。



“呜呜呜呜呜～～～！凯抛弃我～～～！”



“没有抛弃啦！你看我这体格，两个人也能同时抱住！”



“但是你没有两根竿子吧～？噗噗……嘻嘻……哈哈哈哈哈哈！”



“快看，你的主人因为自己讲的黄段子笑得打滚。你有什么想法？”



“甚至后悔带着耳朵生下来。拜托，再给我倒一杯。”



“哎呀？为何会提到竿子？”



史黛西不断喝醉，越来越频繁地飞出糟糕的笑话，皮特和费伊看着她悄悄嘀咕，奈奈绪听不懂其中的意思歪过头。奥利佛躲到马可膝盖上醒酒，看着这景象对肩膀上的泰蕾莎嘀咕。



“……可以喝酒，但不要被酒吞没。在这种情况下能够对你说的，就只有这句话了。”



“但是被酒吞没的那些人看起来非常开心啊？”



“我无法否认。这就是酒的可怕之处。”



奥利佛扶着额头说。这时，雪拉膝行来到马可脚边。



“奥利佛～～～。你可不能一直在那里冷眼旁观哦～～～”



“唔……好吧，我奉陪。虽然不擅长魔法象棋，但我也有些心得……”



“哎呀好棒～～～。那么～～～输掉的人～～～有什么惩罚游戏吗～～～？”



“好，亲吻吧。赢的人要亲输的人。”



“皮特？！你这兴头还没变吗？！”



“亲费伊？！谁敢我杀了谁～～～！”



“冷静，史黛！收起魔杖！我们没有被牵连进去！”



史黛西差点顺势拔出魔杖，费伊架住她阻止。就这样，在醉汉们的鼓噪中，奥利佛和雪拉隔着棋盘，投身于不能输的战斗中。



由于奥利佛的顽强，对局拖得很长。他露出苦闷的表情瞪着棋盘，驱使转不动的脑子阻挡雪拉的进攻。



“……唔……！……雪拉，你真的醉了吗……！”



“醉了呀～～～？不过～～～魔法象棋原本～～～就不是靠逻辑的游戏嘛～～～。你的下法～～～有些太认真了～～～”



“真刺耳……！但是，我不能输……！”



奥利佛拼命思考，咬住她用直觉编织出的每一步。这时，雪拉突然注意到周围的安静。她环视四周，发现原本看着她们下棋喧闹的同伴们全都在地上睡着了，连外围的泰蕾莎和马可也亲密地一起打瞌睡。现在已经过了凌晨四点，这也难怪。



“哎呀……？……不知不觉间，大家都睡着了……好寂寞啊……”



“马上就要天亮了，这也难怪。……真是的，我也是出乎意料啊。你居然在第一天晚上就放得这么开。”



奥利佛在深思熟虑后下出一招，嘴角露出微笑。



“……但是，看你这么开心，真是太好了。自从决斗联赛上的那件事以来，你看上去一直在逞强。”



他突然说出的这句话让雪拉喘不过气起来。——关于被父亲西奥多扇巴掌那件事，她自以为在那之后都表现得毫不在意。另外还发生了许多其他令人印象深刻的事情，她还以为这件事在同伴间的印象已经稀薄了。但是奥利佛一直在意着。明明还有其他许多需要注意的问题。



“……没有那种事。我很清楚。爸爸惩罚我的原因，还有自己的不成熟。我不会一直无法忘怀……”



“在大家面前那样就好。但是……至少在我面前，你可以诚实地说出抱怨。被血亲严厉地批评，不论长到多大都会觉得难受。……我也有过类似的经验。”



奥利佛回忆起他在舍伍德家与父亲度过的日子说。虽然形式和原委不同，但这是两个魔法师心中同质的黑暗。雪拉也感受到了他的理解和共鸣，这令她无比高兴而又哀伤。要说的话，这就等同于看到有人泡在同一片沼泽中而感到放心。



由于思考偏向了那边，也影响到了盘面。她几乎是反射性地移动棋子，令奥利佛微笑。



“……你终于下出不够犀利的一步了。雪拉，这样就逆转了。”



“啊——”



奥利佛没有放过破绽，一招就令局势反转。雪拉理解到盘面局势难以再次逆转时，奥利佛静静点头。



“是时候结束了。……旅途还很长，你也去睡吧，雪拉。”



他敦促对方。雪拉瞥了一眼空掉的酒瓶，低声嘀咕。



“……奥利佛，你胸前沾了脏东西。”



“嗯？是吗？”



“对。你别动。”



说着，她隔着棋盘探出身子，抓住没有任何警惕的少年的肩膀，向他胸口伸出手——然后环住上方的脖子。



“——！”



在察觉到对方意图前，身体就被拉向前方，嘴唇重叠。时间停止了。雪莉酒香甜的气味掠过鼻腔，相互碰触的嘴唇传来柔软的触感。在奥利佛发呆的时候，雪拉就迅速远离。



“……我真是醉过头了。请你就当成是这样吧。”



她嘀咕着辩解转过身，从凯的另一边抱住先睡着的卡蒂躺到地上。奥利佛一句话也不说地看着这情景，然后开口：



“……雪拉，你真狡猾……”



最后遭到了不得了的突然袭击。他一边想着，一边放开了意识。



能睡觉的时间并不长。奥利佛在中午前醒来的同时就把其他人也都拽起来，将史黛西和费伊这对主从送回房间之后，收拾好自己一行人的行李，赶着同伴们的后背离开了旅馆。在通往港口的路上，凯和卡蒂带着死鱼般的眼神发出呻吟。



“……头好疼……”“……身体好重……”



“嗯，是啊。”



奥利佛点头，他这次一点也不同情。这两个人能自己走还算好的，皮特现在还被马可扛着，就连雪拉都觉得不舒服话很少。旅行第二天的出门时就这个样子实在令人不安，正因为如此，奥利佛才更加严厉。



“我们喝下的量如果是普通人的话即使死掉也不奇怪。说实话我也想睡上一整天。但是——我们预约了船。就算爬，也要走到上船为止。”



“正是！”



奈奈绪回应他的话，跳出到前头走得意气风发。奥利佛惊呆了。明明喝得一点也不比其他人少，却只有她一醒来就精神饱满。



“看你什么事也没有的样子真是可恨。酒劲一点也不剩吗？”



“一丁点也没有。昨晚世界在旋转的那个感觉真是新鲜。”



“不自知的酒豪吗？……真的是，连这种地方都和妈妈相像——”



由于心情放松，这句话冲口而出。奥利佛迟了一瞬间突然发觉，连忙扭开脸，奈奈绪瞪大了眼睛靠过去。



“奥利佛？……您刚才说什么？”



“……什么也没说。”



“还是第一次听说。在下和令堂相像吗？”



“我什么也没说！”



奥利佛拼命想要糊弄过去，但奈奈绪抓住不放。这时，被马可扛着的皮特开口说：



“……放我下来，我能走了。”



“我也差不多好了……”“我也是。啊，刚才好难受。”



“毕竟大家都是魔法师嘛，不会因为饮酒过量就长时间不舒服。”



皮特站回地面，同时卡蒂和凯也开口，雪拉同样恢复了状态，露出微笑。奥利佛也露出放心的表情，但这时卡蒂按着脑袋嘀咕。



“记忆到处都有模糊的地方……我有没有说什么胡话……？”



“不用担心，从中途开始大家说的就都是胡话了。你虽然也差不多，但比起其他人还算好的。是吧，皮特？”



凯说着抛出话头，皮特哼了一声加快了脚步。虽然自知太过放松，但他是积极主动的，所以并不怎么后悔，他的态度也展现出这一点。凯苦笑着看回酒店的方向。



“我反而是担心那对主从。威尔诺克也就算了，但愿康沃利斯什么也不记得了……”



“……同感。”



奥利佛带着共鸣低声说。因为说到失言，她从头到尾都口不择言。同一时间，那两个人的房间中正在展开前所未有的修罗场，但这也他们已经不得而知了。



八人在到达时同一个港口将将赶上时间又乘上客船，在甲板上吹着风放心地出了口气。



“……啊，幸好是坐船旅行。我暂时还不想骑扫帚……”



“风景也一直变化，不会看腻呢。兰国的小麦田不管看多少次都是这么美丽。”



雪拉享受着流过的景色说。这时，泰蕾莎说：



“马可，去那边看看吧。”



“嗯。”



她坐在马可肩膀上，和他一起去船上散步。凯目送着大小两个背影，抱起胳膊。



“……感觉那两个人关系好起来了呢。是因为都不爱说话，所以合得来吗？”



“只有那两个人昨晚一直是清醒的，自然也就摸透了彼此的性格吧。”



奥利佛微笑着说。他觉得这是个好倾向。能够置身于与校内不同的环境、不同的关系中，对少女来说有很大意义。可以说这就是带她来的理由。



但另一方面，大块头亚人种与少女的组合不可避免地引起了周围人的兴趣。奥利佛意识到这一点说出担忧。



“只是——关于马可，需要多加注意才行。这里的船较大，我们无法包场，必然就会被人看到。”



“为了减少威圧感让他穿上了正装，但这反而引来了好奇的目光。……干脆我们也佩戴上魔杖来牵制吧？”



“这个嘛……我想尽可能留作最后的手段。虽然这只是我的任性，但我不想让马可被人认为是‘使魔’……”



卡蒂小声嘀咕。当然，她自己也明白那是缥缈的期望。即使不亮出魔法师的身份，只要看到有巨魔在这里，大多数人都会认为他们是使魔——也就是奴隶，看到他身穿正装，也只会觉得是主人的兴趣独特而已。



但是，奥利佛和雪拉都不觉得这没有意义。因为他们能够相信，卡蒂的心愿至少传达给了马可本人。



同一时间。坐在马可肩膀上参观船只的泰蕾莎感到非常开心，连她自己都觉得意外。视野宽广，水面占据了一般，人们在眼下来往，用奇异的目光仰视她。虽然一开始感觉紧张，但习惯之后却特别神清气爽。



“——马可，坐在你肩膀上，视野真好。”



“呜，是嘛。泰蕾莎，平时都看不清啊。”



马可小声回答。他能够说人话这件事不能在金伯利外公开，因此事先训练过在有人的地方要这样交流。让泰蕾莎坐在肩膀上，也便于说悄悄话。



“要说的话确实也是看不清。我平时都是躲起来偷看的。所以，还能有这种视角，我觉得很新鲜。”



听到泰蕾莎的感想，马可眯起眼睛。在至今为止只看到过狭小的世界这一点上，两人恰好相似。



“我也，没想到。居然能够这样观看人的世界。不管是住在森林里的时候，还是被带到金伯利以后。”



“……这是好事吗？”



“不知道。但是，我现在不觉得难受。”



两人带着共通的感慨互相点头，继续在崭新的世界里散步。但这时，有个带刺的声音插进来。



“——啊？这是什么鬼，为什么甲板上会有巨魔？”



泰蕾莎和马可转向声音的方向，见是一位抱着胳膊面露不悦的男子。他身穿面料高级的外套和锃亮的皮鞋，打扮整齐，但比起风度，更让人感觉到他本人是在争口气不愿被人小看。



“喂，大个子，你挡到路了。你该呆的地方是更下面吧。”



“呜，下面？”



“那边还空着足以通行的空间，我认为客观来看没有挡路，难道你是眼神不好使吗？”



泰蕾莎淡淡地指出。男子摘下太阳镜，狠狠地瞪她。



“小姑娘，不要以为你坐得高就得意忘形，我也是肩负着商会招牌的。趁我还是绅士，赶紧好好教导你的蠢蛋朋友。告诉它这不是你该来的地方。”



“搞不懂。好麻烦，干脆让他闭嘴吧？”



“呜，泰蕾莎，不用了。”



泰蕾莎准备用金伯利的感觉应对，但马可小声劝诫她，乖乖沿原路往回走。男子在他背后哼了一声。



“什么嘛，这不是挺听话的吗？一开始就这样不就好了嘛。”



马可什么也没说，这反而让泰蕾莎心中涌起焦躁。她想要立刻回去朝那个人射一道咒语，但看到被侮辱的马可本人平静的侧脸，便对这短浅的做法产生了犹豫。



他也许比现在的我想得要深得多。泰蕾莎对大个子的朋友产生了这样的想法。



“啊，两位，你们回来了？”



两人回到原来的地方，卡蒂微笑着迎接他们。马可回想着刚才和男子的对话，开口说：



“卡蒂。我好奇下面。可以去吗？”



卡蒂的表情微微僵硬起来。这时泰蕾莎也想起了刚才那位男子的话。他向着马可说：你该呆的地方是更下面。也许比起被男子侮辱，这句暗示同族存在的话，更让马可在意。



“嗯，去吧。……我也打算让你看看。”



卡蒂下定决心点头，率先走了出去，其他人也都跟在她身后。



在宽广的船舱中下了五层，不会显露到热闹甲板上的事实就藏在这里。



“……这是……”



在昏暗的空间中，好几只巨魔在墙边竖着坐成一列，手边各有一只符合巨魔体型的船桨，那桨插在墙上的小洞里，延伸到窗外的水面上。那是和普通人以前使用的桨帆船同样的构造。



“……这些巨魔是桨手。现在不需要用到他们，但有些港口要离开干道进入支流，那时就需要划船。载着他们就是为了在那时用作劳动力吧。”



奥利佛解释说。魔法师直接操控的船可以靠风妖灵驱动，但这条水路上的船大部分都不是。到达港口停船处的时候需要靠自力航行，那时便会使用臂力见长的巨魔做桨手。当然还同时会进行以装卸货物为首的各种体力劳动。



“……这里的待遇，即使是说客套话也算不上好啊。没有窗户，天花板也低，他们站起来的话大概会碰到头吧。”



“这还算好的呢。我听说有的地方甚至没有厕所，粪尿横流。”



周围的潮湿和霉味令凯皱起脸，而皮特淡淡地补充。马可无言地眺望着同一个场景，卡蒂轻轻依偎在他身旁。



“抱歉让你难受，马可。……但是，这也是我想让你看到的东西。



魔法产业革命确确实实改变了我们的生活。包括普通人在内，人们的生活变得富裕了许多。可是——这些无疑都是通过压榨亚人种来成立的。”



听到这诉说残酷现实的话语，奥利佛在内心点头。——这是魔法文明无法否认的一个侧面。哥布林和巨魔原本只会被数量有限的魔法师驱使，但现在整个种族都被迫侍奉人类。



“这就是现实。是你们这些‘没有人权’的亚人种现在所处的立场。看到这些，你有什么感触，有什么想法——我希望你能通过这趟旅途来思考。”



卡蒂表明意图，握紧拳头伫立。



“我只能说，现在这个时间点，我无法为你们做任何事。……抱歉。你可以生气的。”



“……我不生气。卡蒂，没有错。”



马可摇着头回答。奥利佛他们也默默注视着——这时，上层突然传出许多惨叫声。



“——？刚才是什么声音？”



“上面好像出事了。我们去看看情况吧。”



八人互相点头，爬上楼梯重回甲板。



船上一改刚才的平静，充满紧迫感。



“——喂，赶紧举起双手趴下！敢有奇怪举动的家伙，全都丢出去！”



一群蒙面男挥舞着刀剑大声怒吼，乘客们在他们的威压下害怕地瘫倒。快乐的乘船气氛消失，船上顿时被暴力和恐惧支配。



“这艘船上的货物都归我们了！本想把你们也卖掉，但我们没有买卖人类的门路！你们知道这是什么意思吗？等我们把能卖钱的东西都拿掉，你们就毫无价值，成了还不如货物的垃圾！明白自己的立场的话就别给我们添麻烦！碍事的垃圾会被丢进河里，这很正常吧？！”



一个强盗用刀脊当当敲着甲板扶手大喊。事发突然，乘客们都缩作一团，一位表情吃惊的男子走了出来。那是刚才对马可和泰蕾莎找茬的男子。



“喂，你慢着。我是掌管这附近买卖的巴尔比埃商会的人，有好几位熟识魔法师呢。你们做出这种事，别以为能——”



男子搬出权威尝试说服。但一个强盗走近，狠狠殴打他的脸。



“那个魔法师现在在这里吗？——我说了垃圾会被丢掉。看你还敢再嚣张。”



“……唔……”



男子被刀尖顶着，弯下膝盖举起双手。其他乘客更加畏缩，强盗们旁若无人地控制了甲板。



这情景，船内的奥利佛他们也通过皮特放飞到船上空的侦察魔像看到了。



“……还以为是怎么了，居然是劫船？而且还偏偏是这艘船？”



雪拉和皮特魔杖重叠共享视野，表情无语，旁边的奥利佛抱着胳膊低吟。他们的脚边倒着几个刚才用咒语击晕的强盗。他们在前往甲板的途中狭路相逢，对方发动袭击记过被反杀了。



“虽然我听说过这种船很容易被强盗盯上……但居然真被我们撞上了，只能说是不走运。或者说是他们不走运。”



“听说船舶运营方没有魔法师？……这难道说是我们的工作？”



凯回顾情况想到这里，奥利佛通过魔像的视野再次确认：强盗们似乎是混在乘客中上船的，一开始便压制了兼做护卫的乘务员。其他能算作战斗力的还有巨魔，但他们被严禁走上甲板，而且要是真的把他们喊上去胡闹，说不定整艘船都会沉没。这样一来，能在船上自由走动的马可就是出乎了强盗的预料，可以想象他们是找准了马可进入船舱的时机起事。刚才击晕的那些强盗也许是负责压制马可的人员。他们大概是乐观地以为只要拿周围的小孩做人质就能轻松控制住他。



“……舰桥的人员也被集中到了甲板上。贼人的总数并不多，现在现身的基本就是全部了吧。”



“嗯。看来他们是打算让船靠岸，再由负责回收的人从陆路运走抢来的物品。”



奈奈绪说出她的观察，奥利佛点点头，推测计划的全貌。强盗是循环水路运营中常年的烦恼，由于遍布整个联盟的水路范围广大，无法充分应对。富裕阶层乘坐的船只都配备了诸多用来护卫的魔法师和使魔，但奥利佛他们本身就是魔法师，对船的等级没有太高的要求，结果事与愿违。



“镇压应当会很容易。各位，在冲上甲板的同时展开——”



“等、等一下！也许还能平稳地解决！我试试说服他们！”



卡蒂的主张令其他人面面相觑。稍微思考了一会儿，奥利佛最终点头同意。说实话成功的可能性很低，但就算失败了也总有办法补救。



七人让马可在台阶前待命，卡蒂带头登上甲板。一个强盗立刻发现他们大喊。



“——喂，那边的小鬼头们！瞎走什么呢！看不见现在的情况吗！”



他挥舞着刀剑怒吼。卡蒂转向他开口说。



“啊，呃，海盗先生？……可以这么叫吗？”



“不知道。毕竟这里不是大海而是人工河流。”



“我觉得现在问题不在这里。”



不合时宜的问题惹得雪拉吐槽。他们一点也不害怕的样子令强盗怒上心头，语气更加凶狠地逼近他们。



“嘀嘀咕咕地说什么呢！你们也立刻举起双手趴在地上！”



“不是那回事。其实我们——”



“你耳朵聋了吗！”



卡蒂伸手去拿怀里魔杖的瞬间，强盗的拳头打中了她的脸。同时响起咔嚓一声令人不舒服的声音。——不是来自被殴打的卡蒂，而是打人的强盗的手腕。



“唔——？！”



强盗按着手腕后退。卡蒂呆呆地看着他摸了摸脸颊，嘀咕说：



“……咦？你刚才是打我了？不是摸了一下吗？”



听到这意料之外的反应，强盗瞪大了眼睛。——在卡蒂看来，她只做了些极其自然的事情。用重心控制来提高直立状态的稳定性，同时注意从下巴到脖子的魔力循环，准备迎接殴打的冲击。这几乎是条件反射的动作，何止是攻击，连防御都算不上。但是，光是这样做，就足以挫伤因为她的外表而小看她的普通人强盗的手腕了。



奥利佛叹了口气，将手伸进怀里。他实际感受到他们无法产生紧张感原因。——因为本能做出来判断，眼前的生物无论怎样挣扎都无法对自己造成威胁。



“够了，卡蒂。……是时候了。”



“““““麻痹至芯(因佩蒂安多姆)。”””””



咒语跟着他的话声响起。同时，周围盗贼的同伙们同时倒下了。



“——啊？”



回过神来的时候，七人已经从殴打卡蒂的强盗面前消失。他们用普通人的眼睛都跟不上的速度在船上奔跑，将眼前的敌人依次击晕。



“咦……咦？”“……骗人的吧。为什么会有魔法师——”



“人、人质！谁都可以，随便——”



强盗们认识到情况，慌忙想要拿乘客当盾牌。但凯、皮特和奈奈绪举着魔杖挡在了他们面前。



“那种事，当然会最先预防了。……你们真是干什么都慢，有没有干劲啊？”



皮特傻眼地用咒语将眼前的强盗击倒。此时，奥利佛跳到舰桥上，对已经被打倒一半人的强盗们呼喊：



“我是金伯利魔法学校四年级的奥利佛·霍恩……警告船上的贼人。”



他伸出魔杖，用尽量冷淡的声音宣告。剩下的强盗们用害怕的目光仰视他。



“你们若还想战斗，我也不会阻止。但是我们平时都是以同为魔法师的对手搏命。因此，并不了解『普通人什么程度下会死』的适当尺度。选择交战的话，希望你们是理解这一点后作出的判断。”



从头顶上砸下的这句话无比沉重，强盗们纷纷失去战意，丢下刀剑，举起双手当场蹲下。这是理所当然的结果。他们盯上的是普通人的船，从未想过要与多个魔法师战斗。



“贤明的判断。……看起来像指挥官的那位，你的选择是？”



奥利佛看向没有丢掉武器的最后一人，也就是刚才殴打卡蒂的强盗。男子出神了几秒钟，然后全身发抖。



“——开什么玩笑！”



他勃然大怒，冲到一边拽过一位坐在附近的乘客。那是对泰蕾莎和马可找茬的男子。强盗甚至忘记了手腕的疼痛，用刀抵着乘客的脖子，颤抖着开口。



“……怎么可以……怎么可以这样！我、我干成了这一票，就能爬上干部的位置了！从打杂做起，终于到了这个时候……！”



他讲述着已经消失的将来展望。皮特用魔杖指向他可悲的身形，向奥利佛确认。



“……奥利佛，要射击吗？”



“不。……没有那个必要。”



奥利佛摇头。——强盗没有注意到。就在他被眼前的魔法师吸引了注意力的时候，一个巨大的影子从背后接近了他。咔嚓一声，粗壮的手指攥住了刀刃。



“——啊——”



“刀具，收起来。危险。”



马可用无法和低吟区分开来的小声音嘀咕。强盗忍不住丢下凶器和人质想要逃走，但凯早已绕过去从背后架住了他。



“哦——”



“垃圾自然要丢进河里。你刚才是这么说的吧？”



他说着，轻松抬起强盗的身体，将他探出船的扶手外面。强盗的喉咙里漏出惨叫。人被推落循环水路的激流中的话会怎么样——他也非常清楚。但是他只体验过“推人的一方”。



“我反对。应该扔进垃圾箱，或者带回家。”



在足够吓唬了之后，凯将对方拉回来，丢到眼前。强盗完全失去了战意，瘫倒在地。奥利佛见胜负已分，对同伴们宣布：



“镇压完毕。……我在这里盯着，你们去船舱里巡视，看看还有没有残党。”



“明白！”“立刻。”



奈奈绪和泰蕾莎接到指示跑出去。没过多久，船上便恢复了平静。



将强盗们被咒语击倒后又用绳子捆住，丢进船舱，骚动告一段落，船只再次开始沿着预定航路航行。乘客们从恐惧中得到解放，纷纷放下心来，而且还有成就了这件事的奥利佛等人在，甲板上出现了出航以来最热闹的情景。



“——马可，你没事吧？真的没用受伤？”



“呜，没事。那东西，刺不进我的手。”



“毕竟那是没用经过魔法加工的量产小刀。要对抗巨魔的皮肤太强人所难了。”



卡蒂担心着马可，雪拉在她旁边说。她们还是第一次对付普通人强盗，比起在金伯利和魔法师战斗，这项工作实在太过轻松。反而还要注意不要过剩杀伤。



“谢——谢谢魔法师大人……！”



“大恩大德没齿难忘！实在不知该怎样报答……！”



“请不必多礼。应对船上的突发事件包含在乘船时的契约之中，各位没有人受重伤，我们也放心了。”



乘客们涌来道谢，奥利佛礼貌地应对。卡蒂听着也颇为受用，但乘客们的态度中缺了一点，令她在意。她小声嘀咕：



“……明明也可以向马可道谢的。他也挺身而出救下了一个人啊。”



“别这么说，他们不知道可以语言相通的。”



站在旁边的凯苦笑。乘客们接连前来向包括他们在内的七人道谢，然而马可明明也在同一个地方却仿佛没人看到一样谁也不会靠近。并不是因为害怕或是畏惧，而是单纯地没有将他认知为要道谢的对象。



卡蒂咬住嘴唇。她不禁心想：知道马可会说话，他们的态度会有所改变吗？凯用余光注视着卡蒂，在奥利佛应对乘客告一段落时对他说：



“不过，你刚才威胁的那句话这不错，是事先准备好的吗？”



“嗯？是的，那是对普通人强盗劝降时的常用句。另外我还加上了金伯利的名字。即使对面有魔法师，听到这句话也有很高的概率会放弃抗战。”



奥利佛耸耸肩回答。他们这一行人去旅行，早就想到了会遇到些纠纷，这次的事情也在那个范畴之内。奥利佛看了一圈乘客的情况，将视线转向身旁。



“泰蕾莎，你那边情况怎么样？”



“已经结束了。只有些淤青和嘴里的伤口而已。”



泰蕾莎收起魔杖站起身。她的脚边是这次事件中唯一的伤员。是一开始尝试说服强盗结果被打，最后又被垂死挣扎抓做人质的男性乘客。



他按着脸颊站起来，紧紧盯着泰蕾莎。



“……但是疼得超级厉害。小姑娘，你是故意的吗？”



“我并没有接到要无痛治疗的指示。”



“……哈哈，确实……”



听到泰蕾莎的回答，男子无力地苦笑，转向奥利佛等人。



“……我这条贱命不足为惜，但这艘船里载着贵重的商品。你们保护了它们，我绝不会忘记。总有一天会报答你们的，年轻的魔法师们。”



“您客气了。补充一句，巴尔比埃商会与麦法兰也有长期来往。刚才的话我会转告父亲的。”



“……原来是老主顾吗……。哈哈，看来会被讹个高价了。”



男子听到雪拉的话挠挠头，大大地叹了口气。



“另外——喂，大个子！”



“呜？”



突然被搭话的马可吃了一惊转过头。男子直直地盯住他的脸。



“你刚才是不是说话了？……不，那怎么可能，是我听错了吧。”



男子说着走近，轻轻拍了拍马可粗壮的手臂。



“帮大忙了。……我不会再叫你蠢蛋了。反而是我脑子不好使丢人现眼。我也要对小姑娘道歉。……对不起，说了你朋友的坏话。”



男子最后这样道歉，转身离开甲板。奥利佛看过他们的对话，走近泰蕾莎。



“……你们和刚才的男子发生过什么吗？”



“……稍微有一点。”



泰蕾莎回想起马可被侮辱的事情点点头，然后低声说。



“……但是，刚才些，让我心中的闷气消散了。”



同一天傍晚，凯和卡蒂走出船舱来到甲板上，眺望着异国的夕阳。



周围还有其他乘客，但自从镇压了强盗，所有人都只从远处围观卡蒂等人。由于得知了她们的魔法师，众人产生了敬意和畏惧，自然而然地拉开了距离。虽说只是恢复了普通人和魔法师之间的一般距离，但凯还是对这落差露出苦笑。



“……也没有藏起魔杖的必要了呢。不过这样也轻松，不会有人找马可的茬了。”



“……嗯。可是……”



卡蒂靠在扶手上，眼中映照着摇曳的橙色。



“……可以的话……我还想再装成普通的孩子们多旅行一阵啊。”



听到她的嘀咕，凯叹了口气，默默抱过她。



“……哇……”



“你胡思乱想得太多了。……只闻我的气味就好。”



“——！——”



卡蒂红着脸僵硬，然后紧紧回抱凯的身体。皮特在加班的另一边眺望着这场景，低声嘀咕。



“……对卡蒂，那家伙也够可以的。”



“这不也很好吗？看着那两个人，就会感到心中温暖。”



雪拉微笑着说，然后环视周围。和卡蒂与凯周围一样，乘客们同样远离她们所处的一带，看不见的墙壁分明地存在着。



“……不过，只要走出金伯利一步，我们就会变成这样啊。已经不会有任何人随意靠近。这样虽然是理所当然……”



“好与不好都是异物。已经不可能像稍早之前那样自以为是普通旅客了。”



皮特耸耸肩回答。他盯着远处的夕阳，突然露出微笑。



“不过，这样就好。……只要是和你们在一起，我就满足了。”



雪拉也微笑。她走近那较小的背影，默默抱紧皮特。