那天过后，香苗搬出了横滨的公寓，接着在高良店内协助内场的工作。新住处也是高良在附近帮忙安排的。



「刚好有个内场助手辞职，所以我拜托她过来。香苗超会做菜的耶，帮了我一个大忙。」



专程跑到御崎禅家里报告的高良，可能事先知道朝日当天也会过来。高良说着「抱歉打扰你们开会」，聊完香苗的近况就离开了。



「香苗的脸色变得开朗许多呢，有工作做果然是好事。你看，每天遇到人、有事做的话，就没空去想那些伤心事。朝日、禅和夏树要不要也找个时间来店里坐坐？我请你们吃香苗研发的新甜点，挺受欢迎的喔！」



高良也是个温柔的人。大家真的都好温柔。



根据御崎禅的说法，香苗在人类社会的生活经验尚有不足，待在高良那里就放心了。高良是活了好久的狐狸，对于人类社会的生存之道得心应手，必定能好好教导香苗。



至于门胁久，朝日也已经向御崎禅说明。



那天之后，朝日抱着忐忑的心情连络门胁久，直接见面了解近况。朝日问他身体还好吗、有没有什么异样，门胁久看起来虽然对这些问题感到疑惑，但仍回答没有什么状况。他一如往常地一面念研究所，一面顺利地重新开始写作。



「不好意思，我自己也不知道怎么回事，手边的稿子完全不行……我到底在干嘛啊。我会全部重写，可能需要花点时间，但会尽快给你。」



如果门胁久可以打起精神写作，当然是非常值得高兴的事──但此时的朝日却无法直视门胁久的双眼。



除了山路以外的每一个人，都说这不是朝日的错。高良还说，香苗甚至非常想见朝日一面。



然而，不管大家说再多安慰的话，朝日都明白自己做了一件无法挽回的事。



不仅伤害了香苗，还夺走门胁久的记忆与恋情。



可是，自己到底该怎么做才好？那时候又不能把门胁久放着不管。即使觉得也许有更好的做法，但朝日脑中压根儿想不出更好的做法会是什么。



另外，说起御崎禅的写作进度，依旧毫无进展。询问本人，也总是顾左右而言他。



大桥曾说，只要御崎禅动心、萌生爱怜之情，应该就会写了，可是朝日的所作所为说不定完全相反。



在已经快要迷失写作与生存意义的御崎禅身旁，朝日却想着他的爱情也许不会有结果。不仅如此，甚至眼前就是血淋淋的实际案例。简直糟糕透顶。



不过日子仍然一天天过去，只要活着、只要到公司，每天还是有做不完的工作。就如高良所说，每天遇到人、有事做的话，就没空去想那些伤心事。只有在这种时候，忙碌多少能成为一点慰藉。



不过，朝日脑中的某个角落仍然在持续思考。



到底该怎么做才会更好？



接下来又该怎么做才好？



在答案遍寻不着的情况下，过了一天又一天，十月终于进入尾声，时间来到十一月。朝日收到门胁久写稿顺利的通知，御崎禅则依旧没有好消息。



在这种情况下的某一天，事情发生了。



「……骗人！」



结束会议回到编辑部的朝日，一看记事本惊讶不已，忍不住站了起来。



隔壁座位的高山转过头问：



「怎么啦？朝日，发出那种怪声。」



「高、高山前辈，我……忘了与七濑玛丽娜老师的会议！」



「什么！」



那天一直手忙脚乱的，编辑会议后随即前往设计师事务所讨论新书的装帧，之后又是一连串与作家的会议，还有其他大大小小的待办事项要处理。记事本上写着「晚上六点半与七濑玛丽娜老师讨论大纲，总公司大楼」，而现在时间已接近晚上八点。太扯了，朝日自己都无法相信。



「朝日，总之你先马上连络七濑老师！」



「是！」



被高山这么一说，朝日拿起手机。七濑玛丽娜是兼职作家，白天是在公司上班的ＯＬ，因此能开会的时间有限。第一步得先道歉，接着必须重新约开会的时间。



此时，与朝日座位背对背的编辑部同事佐桥元也转过头来。



「等等，你说开会时间是约几点？」



「晚上六点半……。」



「那表示七濑老师也忘了要开会吧？」



听到佐桥的话，朝日有些疑惑。



「这是什么意思？」



「因为我从六点就一直待在编辑部，没有接到柜台通知七濑老师到了的电话。所以，七濑老师应该没有来。」



「什么……」



通常为了开会来到出版社的作家，都会请柜台连络责任编辑，由柜台拨电话到编辑部。既然没有这通电话，表示七濑玛丽娜今天没有来希央社。



话虽如此，无论如何还是必须连络七濑玛丽娜。



朝日拿起电话拨给七濑玛丽娜。



「──啊，那个，平时受您关照了，我是希央社的濑名……」



『啊，濑名小姐，刚刚真是谢谢你。』



声音听起来很欣喜。



朝日吓了一跳，忍不住确认手机画面。显示名称确实是「七濑玛丽娜」，声音也没错，但是，她说「刚刚」是怎么回事？仿佛两人才刚见过面。



七濑玛丽娜继续用开心的语气说：



『你真的帮了我一个大忙。托濑名小姐的福，烦恼许久的事情全都解决了呢，今晚开始又能动笔了！』



「七、七濑老师？」



『怎么了？你有话忘记说吗？』



「我今天有和七濑老师……见面吗？」



『什么？』



七濑玛丽娜在电话另一头陷入沉默。



没过几秒，传来哈哈大笑的声音。



『真是的，你在说什么？就在刚刚，我们才分开的啊！』



「咦，那个……我们是在哪里开会的？」



『真是的，你在跟我说笑吗？我们不是一起走进车站附近的星巴克吗？我请柜台打电话给濑名小姐的时候，濑名小姐从后面叫住我，说一起到外面开会。』



就算她这样说，朝日却完全没有这段记忆。其实，这个时间朝日根本身在别处。



『感觉濑名小姐跟之前不太一样，提出意见时比平常直接，所以我也茅塞顿开。濑名小姐平常因为顾虑对方，所以语气相对委婉不是吗？可是我之前就觉得，不好的地方就直说不好，更明确一点比较好。』



「这样啊……直接……明确……」



没想到作家有这样的不满，下次要小心点。



可是──给予七濑玛丽娜直接又明确意见的人，到底是谁？



『嗯？濑名小姐……你是不是太累了？还好吗？』



结果七濑玛丽娜反而担心起朝日。



朝日急忙回答：



「啊，不是，不好意思！那个……我有些误会了，真的很不好意思！」



总算蒙混过去后，朝日挂断电话。



看到朝日双手抱头，高山一脸担忧地问：



「朝日？到底怎么了？七濑老师呢？」



「……她说已经跟我开完会了。」



「啥？」



高山露出一头雾水的神情，朝日也是丈二金刚摸不着头脑。



她点开电脑的电子信箱画面，重新打开之前七濑玛丽娜寄来的信。上一本作品为系列作画上句点后，这次要写的是崭新的新作。虽然决定了大纲，作者却不甚满意，所以才约定直接见面谈谈。



说实话，朝日对于七濑提出的大纲也还不确定要如何修改。七濑玛丽娜是直到自己完全满意之前，都无法动笔的作家。原先预计听听七濑玛丽娜自己的想法，两人一起思考，看是要稍微整理角色再修饰结局就好，或是干脆换一份新的大纲；甚至也曾想过，或许只谈一次不会有结论。



然而，今天与七濑玛丽娜谈过的朝日，似乎直接又明确地将所有问题解决了。



感觉濑名小姐跟之前不太一样──七濑玛丽娜是这么说的。



当然，因为那根本不是朝日。



究竟发生什么事？与七濑玛丽娜讨论的人到底是谁？



简直像是世界上出现了另一个名为濑名朝日的人物。



七濑玛丽娜说，今天见到的朝日比平常更好。



──另一位朝日做得不错呢。



内心的表面仿佛有尖刺在戳，背脊一阵发凉。



「朝日啊，你的脸色很难看，还好吧？」



「我还好……」



其实一点都不好。



某处存在着另一个自己，这是小说和电影常见的情节。分身，原本是指自己看到自己的幻觉，林肯和芥川龙之介都曾说看过自己的幻象。不过，成为虚构世界的题材时，比起心理学用语，更多时候以一种超自然现象来呈现。不是幻觉，而是出现另一个拥有肉体的自己。



这种题材的电影朝日也看过几部，例如《双面危敌》、《盗贴人生》、《分身》，每一部都难以解释这种情况，内容包括其实不是分身而是双重人格，或是超现实的剧情发展，或是最后存活的不确定是分身还是本尊。



但这几部电影的共通点在于，世界上出现的另一个自己虽与自己长得一模一样，内在和遭遇却截然不同。换句话说，这也许是一种愿望。对完全不同的人生抱持的憧憬导致分身产生。



最近在朝日周遭发生的事，会不会就是类似的状况呢？



除了七濑玛丽娜，她最近收到好多身边朋友的连络，说看到与自己长相相同的人。



茉莉传来的ＬＩＮＥ这样写着：



『你今天有去新宿吗？』



当然没有。



其中一位负责作家寄来的邮件里这样写着：



『对了，昨晚我在品川车站看到濑名小姐。我有打招呼，但你好像没听见。』



当然也没有去品川车站。



甚至连希央社其他部门的同事、同属编辑部的同事都开始说：「咦？刚刚我在楼下遇到你吧？」或是「你刚才不是在车站吗？」至此，朝日才开始正视事态异常。



原本朝日就是容易被人误认的长相，好几次在车站被陌生人拍肩说：「嗨！好久不见！」但现在的情况未免太诡异。虽然不知道是分身还是长得很像，但世界上存在着另一个与自己相貌相同的人似乎是不争的事实。



不对，说不定……



谁能保证一定是长相相同的「人类」呢？



事到如今，朝日终于发现另一种可能性。



平时绝不可能发生的事发生了，这表示──可能有非人类牵扯其中。



例如，拥有变身能力的非人类化身成为朝日。



不过，不知道对方化身成朝日的原因是什么。之前见过的狸子木暮是为了亡者的家人，可是变成朝日晃来晃去，又有什么意义？要变的话还不如变成一个大美女。



是否应该找御崎禅商量呢？



看看时钟，时间是晚上七点，御崎禅醒着的时间，如果拨电话过去他应该会接。今天必须完成的工作差不多完成了，朝日收拾东西后走出编辑部，来到大楼外拿出手机。



点开连络人清单，朝日的手指一度暂停动作。



自从香苗事件后，朝日就没有与御崎禅见面的勇气，不像之前那样频繁进出御崎禅的住处，进度的确认也多半透过电话连络。现在要带着与原稿无关的事情过去拜访适合吗？她不想再为御崎禅带来更多麻烦。



然而这种情况持续下去，自己迟早有一天会精神错乱。



经过一番挣扎，朝日拨出的号码不是御崎禅的而是夏树的。虽然知道结果一样，但是向夏树开口比较容易。



夏树很快地接起电话：



『哈啰，朝日吗？真难得你会打给我。怎么啦？发生什么事？』



夏树一如往常的开朗语气，让朝日差点瞬间掉泪。也许现在的心境比自己认为的还要脆弱。



「那个……夏树先生，你现在方便说话吗？我有事想找你商量。」



『什么？好啊，电话方便说的话，现在就可以说喔。还是要见面谈比较好？』



「电话就可以了。其实，不久前发生──」



夏树一面给予回应一边听着朝日的话。



当朝日大致说明完毕，夏树仿佛在思考般陷入几秒钟的沉默。



接着，他这样说：



『……那个啊，朝日，我有句话可以先说吗？』



「……是。」



电话的另一头，听到夏树静静地吸一口气。



接着──



『笨蛋！』



超高分贝的怒吼。



耳膜差点被震破，手机也差点摔到地上，朝日忍不住把手机拿远一点。



接着，夏树以相较于方才音量正常许多的声音说：



『你为什么不早点说！我打赌这绝对是异搜管辖的案子！朝日，你应该烦恼一阵子了吧？最近都没在御崎家看到你，现在的声音听来也很没精神！我说啊，我是异搜的刑警，也是朝日的朋友啊，你这种时候应该找我或是找御崎商量吧？你把我们当成什么！』



朝日被骂了一顿。



虽然不太清楚原因，但夏树怒气冲天。



朝日握着手机再次靠近耳朵，眼眶盈满泪水。但这大概不是因为被骂……而是松了一口气。



因为如果是夏树和御崎禅，一定会帮她想办法。



「对、对不起，夏树先生，我……我怕再给你们添麻烦……」



『不麻烦！这种时候不来找我们就没有意义啦……不过最后你还是找我商量，太好了。朝日，你做得很好。』



现在又被夸奖。被这样一说，眼泪更不听使唤。幸好透过电话看不见彼此，虽然也有可能已经被发现了。



『朝日，你现在在哪里？公司？下班了吗？嗯……你现在可以去御崎家吗？我现在人在警视厅，但会马上过去。我先和御崎说一声，待会儿见喔。』



夏树挂断电话，朝日擦拭泪水关上手机。



从希央社最近的车站到自由之丘，搭乘地下铁转乘东急大井町线约需三十分钟。坐在电车上，朝日回想起夏树刚刚说的话。



夏树生气地大喊，为什么不早点说。



──也许这是因为朝日不想去思考关于另一个自己的事。



七濑玛丽娜一事让朝日耿耿于怀。代替朝日与七濑玛丽娜开会的另一个朝日，将朝日不知该如何是好的难题轻松解决──七濑玛丽娜也说，那比平常的朝日更好。



假如世界的某处真的存在另一个自己。



如果另一个自己比自己还要优秀，什么事情都做得比自己还要好，那该怎么办？



一想到这里就心生恐惧，早知道不要看什么分身题材的电影。仿佛不久后，自己就会被另一个自己取而代之，这种念头令她害怕得不得了。



更叫人心惊胆颤的是，若是干脆让另一个自己取而代之，工作和其他种种说不定能更顺利。可是这样一来，现在的自己该何去何从？不再被需要了吗？也许如此才是对世界更好的做法吗？



好想快点见到夏树──还有御崎禅。好想听到他们对自己说「没事的」。



电车抵达自由之丘站，从这里步行到御崎禅的公寓不用太多时间。正快步走出验票口之际──朝日僵在原地。



比朝日先走出验票口的女性背影，看起来很眼熟。



不对，那本来不是朝日自己能看到的东西。



──因为，自己的背影自己当然看不到。



头发的长度、身高和走路方式看起来都与自己一模一样，手上的包包似乎也是同一个。虽然大衣不同，但也是朝日会选择的颜色和款式。



其他乘客推挤着呆呆站在验票口前的朝日。一个闪神，身体总算又能动了。朝日拼命迈开还有些不灵活的步伐，追上那位女性。那真的是另一个自己吗？难道她们刚才搭的是同一班电车？她要去哪里？



此时，朝日恍然大悟。



这里是自由之丘。在自由之丘，朝日要去的地方只有一个。



御崎禅的住处。



但是──只有那里不行。



「等、等一下！」



朝日总算发出声音。拨开车站前的人潮，呼唤走在前方的女性。说不定是认错人了，也许是背影长得很像的陌生人。那也没关系。认错人没关系，只要能确定那不是另一个自己就好。



走在前方的女性停下脚步，朝日从缝隙中追上去，准备伸手拍对方的肩膀。



然而，对方更早一步大动作地转过身来。



「！」



朝日差点以为心跳要停止。



虽然常有人说她是大众脸，但朝日从未亲眼见过真的与自己面貌相同之人──直到此刻。



现在眼前这张脸，与她每天在镜中见到的自己，像是同个模子刻出来的。眉毛、眼睛、鼻子和嘴巴，无一不像。



不过──不一样。



相信自己脸上从来没有过这样的表情。



这样……无比邪恶的扭曲笑容。



「──嘻嘻。」



另一个朝日笑出声。连声音听起来都一模一样。



一模一样的声音嘲笑着朝日：



「你不知道吗？遇到自己的分身──会死喔。」



瞬间，恐惧化作颤抖传遍全身。



朝日不禁像是推开对方般逃离现场。太可怕了，另一个自己真的现身欲取而代之。不、不不不。叫人不寒而栗。虽然恐惧，却又无法阻止自己回头。人潮的另一端，能看见另一个自己，像是在开玩笑似地挥着一只手，笑着追过来。不要，好恐怖。被抓到的话会死吗？



看着一股脑儿往前狂奔的朝日，其他乘客露出好奇的表情。穿过车站前的圆环旁，朝日冲进居酒屋林立的小路。这一带的街道错综复杂，没问题的，一定可以把她甩开。



但是一回头，就看到转过弯往这里来的另一个朝日。全身发抖的朝日再次往前狂奔，嘴里吐出白烟。远处传来圣诞歌曲的乐声。现在是十一月，十月时曾经充满万圣节气息的街道，现在连居酒屋店前都摆着圣诞节装饰。圣诞节明明是下个月月底。听着远方欢乐异常的圣诞歌曲，朝日继续往前奔跑。



回过神来又回到车站前方，朝日越过高架桥下，进入车站另一侧。一回头又看见另一个朝日的身影，她差点哭了出来。穿过食堂和牛丼店并排的小路，平交道出现在眼前。平交道的栅栏是放下的，朝日毫不犹豫地沿着铁轨往前跑。路旁是几栋住商混合大楼，朝日逃进其中一栋，躲在阶梯暗处蜷缩着身子，祈祷另一个朝日能直接走过。



此时，肩上的包包震动起来，朝日吓了一跳，一时不知道是怎么回事，但很快地意识到是手机的来电通知。



她慌慌张张地把包包里的手机拿出来，一看是夏树打来的。



『朝日，你现在在哪里？』



「夏、夏树先生……救、救命！」



舌头因为恐惧而不听使唤。



「我、我在追我！是我！」



『──濑名小姐，请冷静。』



电话另一头换成御崎禅的声音。看来夏树已经到了御崎禅的公寓。她事到如今才心想，与其跑这么一大圈，早知道应该直接去御崎禅的公寓就好。想到自己蠢到这个地步还真想死。



「老、老师、老师……不好意思，老师，我……」



『这些话我之后都会听你说，现在先告诉我你在哪里。』



「车、车站附近……平交道附近的住商混合大楼。」



『知道了，我马上──』



去接你──御崎禅的话，朝日只有听到一半。



因为身旁传来另一个声音。



「──找到啰。」



还没来得及回头，朝日的头就遭到一记重击。视线突然歪斜，她听见御崎禅叫着「濑名小姐」，虽然应该要回应却发不出半点声音。自己也不知道发生什么事，意识却渐渐模糊。接着，一切被黑暗吞噬后消失殆尽。



当朝日再次苏醒，身在一个陌生之地。



眼前是一处四方形空间，一侧是整排的窗户。虽然没有开灯但能稍微看见周围，因为外头的街灯光线从窗口射进来。这是哪里的大楼？应该是废弃建筑吧？虽然还剩下柜子和办公桌，地上却散乱着纸屑和垃圾，空气中也充满灰尘，而且室内和户外一样寒冷。这里到底是什么地方？



朝日想稍微环顾四周，但才转了一下头，太阳穴附近就传来一阵剧痛。她忍不住挺起身子往下一看，发现从大衣的肩膀到胸口处沾有黑色污渍，心中一惊──是血。朝日这才发现，自己是被人殴打头部后失去意识。虽然脑中还有些混乱，但知道自己现在被绑在椅子上，几乎动弹不得。



「啊，你醒啦？」



右方传来声音。和自己一模一样的声音。



朝日强忍住剧烈头痛，转向声音的方向。



另一个朝日坐在被丢弃的办公桌上翘着脚，手上握着一把大刀。看到眼前景象的朝日感到一股凉意。那把刀应该不是要用来切断现在绑在朝日身上的绳子。



「嗯，没错。抱歉啊，我现在必须杀了你。」



仿佛读取了朝日的心思，另一个朝日不怀好意地笑着说。



果然没错。



这个朝日是非人类化身而成的。



「……为什么？」



朝日问。



「嗯？什么为什么？」



另一个朝日故意表现出疑惑的样子。



「为什么我要变成你吗？还是说为什么要杀掉你？因为我现在要取代你，得到你的人生。同一个人有两个很奇怪吧？所以必须除掉一个。」



另一个朝日若无其事地说。



听到这段话，朝日再次感到寒毛直竖，想起以前看过的分身题材电影。对了，每部电影到最后多半会演变成本尊与分身的对抗，彼此赌上自己，抢夺唯一的人生。原以为这种情节只会出现在电影里，作梦也没想到会发生在自己身上，那时还看得津津有味。



「为、为什么是我这种人的人生？」



朝日说完，另一个朝日睁大双眼回答：



「咦？因为就像你说的，对你来说，『我这种人』的人生没什么价值吧？」



这句话不知怎地刺中内心。



面对无言以对的朝日，另一个朝日呵呵笑着。



「这样的人生，你应该不需要吧？我可以帮你过得更有意义，所以交给我不是很好吗？」



说着，另一个朝日拿出小镜子照自己的脸又笑出来。



「嘻嘻，真好，这张脸好亲切。不错不错，我本来就决定这次要变成这种脸，正中我心啊。完美。」



「这次……？」



「艺人的长相虽然漂亮，但是太显眼，很不方便呢……啊，对了，你没发现啊，我们之前见过一次面喔。」



说完，另一个朝日用右手摸了摸自己的脸。



顿时，脸变了。五官、轮廓，甚至连发型和身材，所有部位都在一瞬间转变，化身成一位完全不像朝日的美女。



高嶋莉梦。



记忆往前回溯。朝日与茉莉一同前往的京王广场大饭店甜点吃到饱，高嶋莉梦就坐在她们的斜后方。但是后来，茉莉告诉朝日那不是高嶋莉梦，因为高嶋莉梦本人当时正在开退出演艺圈的记者会。



就在那个时候，朝日被这个非人类盯上了。



「如你所见，我可以自由变化外表、可以变成任何人，所以常和艺人合作，当他们的替身。最近一年是高嶋莉梦。」



他用高嶋莉梦的脸孔告诉朝日。



据他的说法，艺人只要人气越高越没有私人时间。对于不顾本人状况硬塞行程的经纪公司，内心不满的人很多。因此他会接近这些艺人，让他们看到自己拥有变身能力，再进一步要求合作，代替他们部分的工作以赚取生活所需。条件是交换工作上的情报以及绝对保密。



大家一开始当然都非常惊讶与害怕，但很快地就开始把工作丢过来。毕竟他已做过各种艺人的替身工作，不管是模特儿、综艺节目，甚至是与业界人士的来往，有时做得还比本尊更好，反而使本尊人气上涨。即使如此，大部分的艺人经过两三年就会要求解除合作。当替身工作增加，他们便害怕自己的演艺生涯会被完全取代。



「高嶋莉梦开始走红，其实也是我代替她上节目的时候，不过她倒是对这一点不怎么在意。而且她后来交了男友，但工作忙的话不就没空见面吗？所以我经常代替她去工作，这段时间她就和男友你侬我侬。可是她真是比想象中还笨……居然怀孕了，然后就吵着要退出演艺圈。因此被丢在一边的我为了泄愤，就用她的模样去甜点吃到饱，刚好坐在你后面听到你们的对话。」



说话的途中，语气也渐渐转变，不知道是因为不是顶着朝日的脸，还是这是他原本的说话方式。



「普通又平凡的人生，这不是太棒了吗？反正我也不能继续当高嶋莉梦了，总之就先变成你的样子暂时过日子。嘻嘻～」



红唇的两端上扬。啊，之前的确见过这个笑容，高嶋莉梦在那间餐厅对朝日笑的时候。



「结果中途我改变心意──反正要变，包括外表在内，我全部都想要。」



「全部……？」



「所以是──你的全部人生。」



这次他像方才一样用左手抚摸脸颊，高嶋莉梦的脸孔消失，回到朝日的容貌。比起木暮的变身速度快上好几倍，变脸只在一瞬间。



「你是编辑的事，我在甜点吃到饱的餐厅都听到了。你们还聊到希央社，所以你上班的公司我也知道。我这半个月为了观察你的工作和生活，常常在你周围出没喔。因为我会视情况变脸，所以你也许没发现──欸，换作是我，可以做得比你更好，所以让给我吧。这样一来，你身边的人也绝对会过得更好。」



这和朝日在电车里想的是同一件事。



难道是朝日过于没自信而招来的怪物吗？就像分身题材电影中描写的，「另一个自己」个性会与本尊完全相反。想成为不同的自己、想成为更优秀的自己──所谓「另一个自己」多半来自这些想望。



不，不对──朝日心中残余的一丝冷静，大喊着要自己打起精神。仔细想想，这个冒牌货刚刚应该和朝日搭乘了同一班电车，必定是读取了朝日的心思。



但是，朝日内心脆弱的部分在低语：「那又如何？」因为冒牌货想的和自己一样。朝日做不到的事，这个冒牌货似乎真能轻松办到。让朝日踌躇烦恼的一切，对冒牌货而言说不定都轻而易举。



朝日吞了吞口水，注视着眼前的冒牌货。光是长相相同就够令人害怕，对方还拿着刀，打算杀了自己。好恐怖。虽然恐怖得想落泪，但她这时想起如果遇到替身的话，绝对要问的问题。



「……欸，可以告诉我吗？」



朝日挤出一丁点的勇气开口。



「我──和七濑老师见了面对吧？」



「七濑？啊啊，那个女作家？」



「开会到底是怎么开的？」



这个冒牌货也许真的在朝日周围出没，观察她的工作方式和生活作息。然而，无论冒牌货变成什么模样，只要没有门禁卡就无法进入编辑部，也不能偷看朝日的电脑。



「你连七濑老师的信件和她提出的大纲都没有读过吧，这样到底是怎么开会的？你应该也不知道我们那天有会议啊。」



冒牌货一脸不以为然的样子耸耸肩。



「那种事只要在公司大楼前面晃晃，看到像是作家的人请柜台找你，便上前搭话就好。如果不顺利，我想说随便敷衍几句逃走……那个作家心里在想什么都被我看透啦，真的很好聊。」



似乎是想起当时情况，冒牌货觉得有趣地笑了，手里的刀子晃呀晃的。



「我还没开口，她就说『我很烦恼大纲的事』；随便套几句话，她便自己说了一堆。虽然嘴上说很烦恼，但她希望对方说什么都写在脸上啊。我只是讲了几句她想听的话，她就很认同的样子说：『我知道了，谢谢你！』真好笑。那一瞬间我心想，编辑的工作还真轻松。」



就这样。



就这样，这个冒牌货结束了与作家的会议吗？也没有看过作家提出的大纲，只是说些作家想听的话。



朝日心底燃起小小火焰，那是愤怒之火。这个冒牌货根本没把七濑玛丽娜放在眼里，还说编辑的工作很轻松──别开玩笑了。心底的火焰渐渐蔓延，咕嘟咕嘟地让周围事物沸腾起来。



朝日又继续问：



「为什么出现在自由之丘？」



「我只是跟踪你。我刚好坐在靠近验票口这一端，所以先走出车站，还在想要怎么办呢。」



朝日将这句话和刚刚冒牌货的话互相比对。冒牌货说他半个月前开始出现在朝日身边，而朝日为了香苗的事和御崎禅一同外出是更早之前的事。在那之后，朝日不曾与御崎禅共同行动──换句话说，这个冒牌货应该不知道御崎禅的存在。



冒牌货说：



「你为什么到自由之丘来？啊啊，是来跟作家开会吧。我可以帮你去。你看，你的头不是受伤流血了吗？作家看到你这副德性会吓到的，所以你就乖乖地让我杀掉吧。以后的事情我会全部帮你做好。反正那个作家的会议，也是随便应付就可以啦。」



瞬间，朝日心中的火焰燃烧得更加猛烈。



这个冒牌货说要夺取朝日的全部人生，也就是说，她要把御崎禅从朝日身边抢走。绝对不能让这种事发生。



只有他，无论发生什么事都绝对不会交给别人。



「──你这种人！」



朝日凶狠地瞪着冒牌货。



「你这种人，怎么可能有办法和御崎老师开会。」



朝日的语气让冒牌货讶异地眨眨眼。前一秒钟还浑身发抖的人，现在突然瞪着自己，他想必很惊讶吧。



但是，朝日已经不再恐惧。



「你喜欢电影吗？」



「啥？电影？」



「对，电影，讲一部你喜欢的电影。最近看的也可以，不管什么都可以。」



朝日抬起下巴，一副毫无畏惧的表情盯着冒牌货。冒牌货更是摸不着头绪地看着朝日。他虽然试图读取朝日的心思，但似乎不太顺利。那当然，因为现在朝日脑海中只有各种电影名称在打转。



「说说看啊！你喜欢的电影是哪一部！」



「什么？那个……星、星际大战之类的？」



「《星际大战》的哪一部？原三部曲？还是新三部曲？《原力觉醒》？《星际大战外传：侠盗一号》？应该不是可爱的依娃们大活跃的《依娃大冒险》吧？加上外传的话还有好多部喔，到底是哪一部！」



「等、等等，什么啊？你是什么意思？」



「好，如果科幻片喜欢《星际大战》的话，我们再聊聊其他类别吧。」



「啥？」



「爱情片的话喜欢哪一部？推理片呢？历史片呢？喜欢的女演员、男演员是谁？有没有哪一位导演的片一定会去看？喜欢哪间电影院？你有过去看３Ｄ电影时不小心哭出来，发现拿掉３Ｄ眼镜才能擦泪而手忙脚乱的经验吗？看过最催泪的电影是哪部？」



「你到底在说什么……」



冒牌货很明显地被朝日唬住了。哼，朝日发出轻笑。连这种程度的话题都跟不上，能胜任御崎禅的责任编辑吗？



看到态度丕变的朝日，冒牌货露出不耐烦的眼神啐了一声。



「……你是怎样？马上就要死了，为什么还提一堆电影？」



「因为我喜欢电影。」



「什么跟什么啊？」



冒牌货冷冷丢下一句。



接着，冒牌货从一直坐着的办公桌站起来，手上拿着刀，大步走向朝日。



「你太吵了，快去死吧。」



近在眼前的锐利刀刃，再次唤起朝日对死亡的恐惧，内心燃烧的火焰也因为害怕而快要熄灭。死亡令人害怕，她可不想在这里被杀死。



不过，即使朝日在这里被杀，这个冒牌货也不可能取代得了她。



御崎禅和夏树必然会察觉，并把这个冒牌货抓起来。



这时──



窗外有个东西飞过。



鸟？不对。气球？也不是。



那是──人头。



乌黑长发在空中飘动，女人的头在外头飞行，灵巧地转动方向往室内看──现在与朝日四目相交的是香苗。



香苗露出讶异的表情，嘴巴开开阖阖，似乎在呼唤朝日的名字。



香苗来了。



这就表示……



看出朝日表情古怪，冒牌货往窗户方向看去，但已经太迟，香苗的头早一步离开了。



朝日对面露狐疑走向窗户的冒牌货问道：



「欸……现在几点？」



「嗯？晚上十点。」



「这样啊，那就没事了。」



朝日放下一颗心。原以为自己昏迷了更久，看来不然。



晚上十点的话，距离天亮还有好一段时间。



「我说你啊，从刚才开始到底是──」



冒牌货表情不耐烦地转过身，准备往朝日的方向走去。



这一瞬间，冒牌货背后的窗户猛然碎裂，发出好大的声响。



随着飞散一地的大量玻璃碎片，某个人跃进房里。沐浴在月光中闪耀的淡色秀发，即使在黑夜中也雪白的肌肤，以及燃起红光的双眸──拥有绝世美貌的吸血鬼。



御崎禅。



「什……吸血鬼！可恶，是异搜！」



冒牌货啐了一声，打算从出口逃走。



但御崎禅没让他得逞，转眼间就追上冒牌货，抓住他的手腕。另一只手则将他转身挥舞的刀子甩掉，把他的胳臂往上扭，让冒牌货发出惨叫。



「──你最蠢的一点就是不知道濑名小姐负责的作家是谁。」



御崎禅说，单手扭着冒牌货的手臂，另一只手则伸向冒牌货面前。



「还来吧。这是濑名小姐的脸。」



御崎禅摸了冒牌货的脸颊。



朝日的面孔消失，取而代之的是──没有眼睛也没有鼻子、满布皱纹又黏滑、像是肉块般的东西。实在很难想象那是人脸。



「野篦坊。」



御崎禅说。那的确是在古代传说中出现的野篦坊。



「你没有脸，相反地，你能变为任何人的脸──从以前就是这样过活的吧。除了狐狸和狸子，在日本能自由变化形体的怪物只有你们。你们总是借用某人的脸，假扮成某人生活。如果只是这样，应该不会被责难，为什么攻击人？这是人类与非人类共存的原则下绝不允许发生的事。」



「……你不会懂。」



不知道嘴巴在哪里的脸上，发出闷闷的声音。



御崎禅冷冷地低头看着野篦坊，胳臂扭得更用力。手臂呈现极不自然角度的野篦坊发出叫声拼命挣扎。



「为什么要变成濑名小姐？快说。」



稍微放松力气的御崎禅再次询问。



大口喘气的野篦坊似乎是想瞪御崎禅，但是这样下去手臂可能就要被折断，因此自暴自弃般叹一口气。



「……不管是谁都可以，只要能变成别人就好。」