我与阿久津课长结束对谈后，在局里的办公桌上书写报告等，解决了因这次风波所产生的杂务。结果，时间不知不觉地流逝，等我回过神来时，已经到了下班时间了。



虽然对忙碌的局里行政人员感到歉疚，但完成工作的前线人员立刻回家了，我在回程中去家里附近的综合超市，购买异世界的进货物资，也不忘给爱鸟的伴手礼。



于是，当我回到自家时。



「叔叔，欢迎回来。」



我在门外被邻居妹妹叫住。



当我一走近，她刻意起身向我问候。



回想起来，我已经许久没见到她了，这几天彼此甚至并未简单问候。原因在于我转换跑道后，生活变得不规律了吧。



理所当然，也停止带给她吃的东西了。



「抱歉最近都没空和你见面。」



我空出的右手翻找左手提着的塑胶袋。



首先见到的是小哔用的生肉，但这不行。



我取而代之地拿起生肉旁、营养均衡的能量棒，为防最近比较繁忙、无暇用餐之时，我不知何时就把它放进购物车了，我当时心想就算吃不完，也可以送给邻居妹妹。



我将能量棒与宝特瓶清凉饮料，一起递给她。



「那个，如果你不嫌弃的话……」



「不好意思，我可以问您一个问题吗？」



邻居妹妹打断我的话，这么说道。



她的表情比平常严肃。



我也自然绷紧神经。



「是什么事呢？」



「叔叔您之前说，你没有正在交往的对象。」



「对，没错，我和这类事情无缘……」



「您最近该不会是刚交到女友了吧？」



「唉？」



我听见这个出乎意料的问题，不禁唉了一声。



这真是一个没头没脑的问题。



不过，我在听见她接下来的话后，也能理解她为何这么问了。



「因为我听见您家里，传来年轻人的声音。」



「喔、喔……」



这就是那个，也就是说，是来抗议噪音的。



我与小哔的对话穿透墙壁，甚至传到邻居妹妹家了。这间公寓因为墙壁很薄，能够听见电视声之类，我虽然已经小心谨慎了，但看来还是吵到邻居了。



这样不好，之后也要留意。



感觉她的母亲会因为这样心情不佳，导致家庭内产生一些问题。



「对不起，我们或许太大声了。」



「……您、您果然和人在交往吗？」



「我朋友最近会来我家玩。」



「朋友、吗？」



这绝非谎言。



虽然是长得比较奇特的朋友。



「我们之后会选择在外头见面，真的很抱歉。」



「不好意思，请问您的朋友是女性吗？」



「不，是男的。」



「……这样啊。」



小哔的嗓音的确听起来很中性。



对方应该是希望「如果要和女人翻云覆雨，就去开房间」吧，邻居妹妹也上国中了，已经步入青春期，应该不想听见隔壁大叔的嘿咻声吧。



不过，我也和这些风流韵事无缘啦。



「如果你不嫌弃的话，愿意收下这些吗？」



我再度递出手上的食物。



结果，她露出严肃的表情，收下了这些。



「谢谢您，还有不好意思，我问了奇怪的问题。」



「不会，我才是，谢谢你提早告诉我，我很感谢喔。」



「……唉？」



「我们说话的声音，比我所想的还要大呢。」



有没有隔音魔法之类的呢？



等之后有空再向小哔确认一下吧。



虽然不知道异世界是怎样，但在人口密度高的这个世界中，这会是一个相当有用的魔法。从平凡无奇的日常生活，乃至应付意图监视下属的上司，运用幅度必定非常广。



「啊……」



「怎么了吗？」



「不，没事，请您别在意。」



不过，考虑到之后的事情，最理想的是搬家。



虽然不是听从二人静女士的话，但我应该搬到保全系统更加完善的房子去住。我并非想住豪宅，但住进大门附全自动电子锁的钢筋水泥造高级公寓的二楼以上，至少就会有一些意义。



如果还有宽敞的客厅就更棒了。



我想为小哔单独准备一个房间。



我认为私人空间是很重要的呢。



喔，当我开始思考后，就想认真研究这件事了。



毕竟，至少我已经解决了金钱方面的问题。



「那么，我就先回家了。」



「是，抱歉问了您奇怪的问题。」



「我吵到你们家才不好意思，如果又有问题的话，请再告诉我。」



我轻轻地点头致意，与邻居妹妹道别。



我迅速地打开家门的锁，隔着门与她道别。



＊



我与邻居妹妹道别后，和在家里等待的小哔会合，接着，我们经由二人静女士租借的据点，进入异世界。



接着是搬运十几吨需要工业设备才能精制、以上白糖为主的食物，此外，更从借由她的协助后拓展的选项中，带去一些事前委托她进货的药品，数量则为恰好能装进随身包中。



后者都是原本需要处方签才能购买的药品。



具体而言，便是治疗阳痿与避孕的药物。



与食欲、睡眠欲望相同，性欲也是一种当人活着时，便必须面对的强力欲求，于是，若有能协助性事的药物，即便是异世界也会有恒常性的需求，且能获得买方高价收购。



而这也获得小哔的认证。



虽然有能够魅惑对方，以暂时满足情欲的魔法猖厥于世，但据他所知，足以改善性功能或避免不预期的怀孕之魔法相当稀有。在药物方面，异世界并没有比现代社会更优秀的产物。



据我听他所说明的内容，异世界的药物止于熬煮巨魔睾丸并喝下，可令晚上精力充沛的这种程度而已，附带一提，效果也因人而异。也就是说，现代社会的药品即便只是少量，针对富裕的贵族可是大有商机。



不过，若对象为异世界人，担心不知能起多少效果。



也会担心产生出乎意料的副作用。



或许也可能反而变成毒药。



因此，我预计暂时招募志愿者，进行临床实验。包含这些交涉在内，打算与凯普勒商会研讨一番，我相信约瑟夫先生也不会贸然行事。



「对、对不起，约瑟夫目前不在商会……」



然而，当我意气风发地造访该商会后，却发现欲拜访的对象目前外出。



取而代之地，我与据说是他下属的职员交谈。



地点则为凯普勒商会的仓库。



我们背后放着堆积如山的吨装袋，这些是透过小哔的空间魔法带来的商品。由于数量比过去增加了一位数，所以充满魄力，但附近还堆积着许多更大型的货柜，导致我们的货物埋没于四周之中，这种感觉真让人不甘心。



凯普勒商会真厉害。



下次再更努力一点吧。



虽然实际动手的都是二人静女士啦。



「原来如此，百忙之中来打扰真是抱歉。」



「他事前吩咐我们说如果您来的话，我们愿意收下您所有的货品。能否由我代替约瑟夫与您交易，请您将运来的商品批给敝商会呢？」



由于药品与工业制品需要稍加深入商讨，故我在此只批发了食品部分，其他以量而言，能放进背包之中，所以可以带着走动，也能交由穆勒伯爵保管。



而且，事先并无预约便来见大型商会的领袖，过去都毫无阻碍地能够直接获得会面机会，反而算是走运。因为两界之间有时间差距，难以订立详细的行事历，故有关这一点也无可奈何。



「既然如此，就麻烦您了。」



「不胜感激，那么，我们就立刻拜见您所带来的商品。」



在这名姿态谦恭的店员指导下，在场的商会成员逐一确认我所带来的商品。实务部队多为肌肉猛男，这大概是因为行政与搬运分别招募人员吧。



于是，我们等了一会儿。



搬运工们一脸铁青地向行政人员窃窃低语，而收到联络的谦恭店员则跑向货物边，与其他人交头接耳，一一确认我们所带来的货物。



这段期间约达几分钟。



「抱歉我迟来叨扰。」



过了一会儿，他再度走了回来。



「非、非常抱歉，还请务必将这些商品批给敝商会，但量这么大的话，只凭我一人难以裁决金额，能否请您宽限一些时间呢？」



「我知道了，那就麻烦您了。」



「由衷抱歉给您添麻烦了。」



「不会，我突然造访才更加抱歉。」



「我会尽快去准备保证金，还请您稍待片刻。」



原因应该在于我并未事前联络，便增加了批发量吧。



我原本认为多了也无所谓，因此让我过意不去。



＊



我们所带来的商品，原封不动地寄放在凯普勒商会了。



我告知将于近期内再来叨扰，便直接转往拜访穆勒伯爵。附带一提，店员所提议的保证金换算成赫兹王国的货币，为三百枚大金币，又是一笔钜款。



因为带着走相当累人，所以就先寄放在埃特里姆的银行之中。过去因为制造金块而大幅减少的存款，透过这次的保证金，又一口气恢复了。当下次交易完成种种计算后，究竟金额将变成多少呢？



我走着走着，来到睽违数周的穆勒伯爵宅邸。



「星之贤者大人、佐佐木先生，欢迎两位光临。」



「抱歉我迟来叨扰。」



『因为那边的世界有点忙。』



「不会，还请不必放在心上，我也日前才从王都回来。」



地点则一如往常是贵宾室。



该地除了穆勒伯爵之外，还有一道熟悉的身影。



是赫兹王国二王子•亚德尼斯殿下。



「殿下，别来无恙。」



「佐佐木，好久不见，星之贤者大人也玉体安康，甚幸甚幸。」



「劳驾您自王都远道而来，臣愧不敢当。」



『今天吹的是什么风啊？竟把你给吹来了。』



「既然是你们的请求，我当然会兼程赶来。」



一如当初的预定计画，穆勒伯爵去拜访殿下。



不过，我没想到他本人会亲自驾临。



而且，还比我所预料的更早抵达。



「殿下打算等佐佐木先生抵达后，就去找迪特里希伯爵，本以为还要等上几天，你却正巧来了，托你的福，我们能提早着手了。」



「原来如此，是这样啊。」



既然如此，我们便即刻启程。



阵容为穆勒伯爵、亚德尼斯二王子、我与小哔，三人一鸟，我们搭进伯爵所安排的马车，造访迪特里希伯爵所下榻的旅馆，而这又是一次不经事前预约的突袭。



随后，我们被引导至过去也曾在此和对方见面的会客室。



对方则已在该处等候。



「臣受宠若惊，竟有幸与二王子见面。」



「你是属于大王子派吧？不必这么诚惶诚恐。」



「我虽然属于该派系，但对王室的敬意真实不虚。」



「那就好。」



王子与迪特里希伯爵随即开始对话。



附带一提，我们的位置关系为三人座沙发上依序坐着伯爵、殿下、我，我起初烦恼是否应该站在后方，但由于殿下亲自拍了拍自己旁边的座位，我便恭敬不如从命地选择坐下。



小哔则依照往例，站在我肩上。



而迪特里希伯爵则隔着矮桌，单独坐在我们对面，稳坐在正中央。因此，这在画面上，乍见之下是他较为身分不凡。



「好了，事不宜迟，我想马上进入主题。」



亚德尼斯殿下问候完后，旋即这么说道。



他的眼神，目不转睛地盯着迪特里希伯爵。



由于殿下与穆勒伯爵相比，较为年轻，在过去两国战乱时，感觉较靠不住。不过，唯独今天显得非常可靠，他威风凛凛的严肃表情，搭配上他二王子的头衔，令人感到一股「有我出马，凡事必成」的威严感。



「希望你立刻释放冒犯你的商人。」



「您这还真是突如其来呢。」



「无须拐弯抹角，如果你因为对方冒犯你，而蒙受什么不当损失的话，就让他赔偿吧，他应该有这点本事。你们俩，对吧？」



殿下原本面对正面的视线转向我们。



这一如我们事前研讨的安排，幸好我手头宽裕。我曾表明虽然并非保释金，但假使对方愿意通融，释放马克先生的话，我将不会吝惜金钱。



「对，如亚德尼斯殿下所说。」



「还请让他赔偿吧。」



穆勒伯爵庄严地点了点头。



我也仿效他，稍微补充，并点头首肯。



殿下见到我们这样后，便滔滔不绝地继续说：



「我不清楚他和哈曼商会的店长是什么关系，不过，是不惜破坏我们之间的情谊，也要那么做的事吗？如果他不喜欢副店长，那就由我们劝副店长转去他处发展即可。」



这也是我事先提出的提案。



以现状而言，哈曼商会之中，已经没有马克先生的容身之处了，于是我便向两人说明我们干脆在谈判中运用这一点。穆勒伯爵虽然担心他的未来，但我告诉他针对这一点我自有想法，因此不要紧。



「能让殿下这么说，那商人到底是何方神圣呢？」



「迪特里希，如果你这么好奇的话，就展现出你的气度吧。」



「殿下，恕臣直言，有关这件事，我已经和那边两位提出过我的条件了，如果那骑士所经手的商品，今后都愿意全部批给我的话，臣就愿意当下释放那名商人。」



「不，我们无法接受这个条件。」



「那真是太遗憾了，那么臣也无法接受您的提议。」



迪特里希伯爵即令听见二王子的要求，也依旧固执己见。



我原本思考正因为是王族，或许能使他多少愿意让步，但对方却并未改变态度，顶多只是语气变得恭谨而已。



既然如此，设法处理哈曼商会的店长，或许能更快解决此事。依照情况，也可能是由店长在背后推动伯爵。



不过，思及哈曼商会的规模，根本无法撼动地位超越穆勒伯爵的贵族。事实上，少数豪商巨贾比一般贵族更有权势，但哈曼商会在赫兹王国中只算是中小企业。



这是我听小哔说的，从他们最近在首都设立总店这种背景，也能窥知这类似于餐厅在地方都市中成功经营多间店铺后，向东京都心开设连锁店。



「话说回来，这个计谋是由穆勒伯爵所提出的吗？」



迪特里希伯爵的视线，轮流望向殿下与穆勒伯爵。



他应该难以预估竞争对手在宫中的影响力吧，穆勒伯爵近期才从子爵升上伯爵，但立刻便能坐在二王子身边，他应该认为无法掉以轻心吧。



「不对，不是我。」



「既然如此，亚德尼斯殿下又为何会在此呢？」



「这是坐在这边的佐佐木先生的提议。」



「你说什么？但我听说他只是区区一介骑士而已。」



「佐佐木先生的头衔虽然并非近卫骑士，但是侍奉亚德尼斯殿下的专属骑士。现在因为一些原因，而在我这边，但他的身分和其他骑士截然不同，希望你把他视为身分至少和我相等的人物。」



「嗯，佐佐木是个非常靠得住的男人。」



「……原来如此，失敬失敬。」



迪特里希伯爵微微地向我致意。



这种顺口一提的抬举让人神清气爽，尽管如此，我却无力达成甚么事。我根本就不瞭解宫中的事，身为贵族的资历尚浅，而且，实际上带殿下来此的人是穆勒伯爵。



然而，对我而言，这形势并不错。



既然难得众人在话题之中提到我，就容我说两句话吧。



一如当初的计画，带出我与殿下的关系，再诱使对方让步。



「对不起，在下可否发言呢？」



「我不认为听了你的话后，我会改变心意，如果这样无所谓的话，我就听听吧。回想起来，当初会订下一个月的期限，也是因为你的提议。」



「谢谢您。」



「然后，能受殿下这么器重的骑士，又有怎样的谋略呢？」



「不，这称不上是谋略那么了不起的东西。我们之所以劳驾亚德尼斯殿下亲临现场，是为了向您说明，我所经手的商品每一项都是获得殿下许可后，才进行买卖的货物。」



「……这是什么意思？」



为了马克先生，现在就是倾尽全力的时候了。



虽然事到如今才提这件事，但不敬罪是一种非常方便的罪名。



对控诉方而言，可以随心所欲地掩饰对自己不利的事，坚持自己的片面之词。正因为如此，对我个人而言，以此为借口进行谈判，看似相当卑鄙。



「我所带来的各项商品都获得殿下的好评，真是不胜惶恐。殿下吩咐我只能将商品卖给真正值得信用的人，所以至今为止，我都在深受殿下信赖的穆勒伯爵底下，和哈曼商会进行交易。」



正因为如此，我感觉殿下也尽量避免在我们面前道出相关字词，借此耀武扬威。然而，在这次的案件中，反而应当刻意为之吧，毕竟，是对方先试图借此强行通过他的主张。



「如果因为我们自己的问题，而将权利转移到其他人手中，将对亚德尼斯殿下不敬。在下不胜惶恐，但想和您重新商讨，那名商人所犯下的不敬罪代价。」



「…………」



我态度庄严地传达出我的意思。



这原本是和穆勒伯爵决定好的事，但迪特里希伯爵才不会管我们吧。然后，后者属于大王子派，前者则属于二王子派，而且还和亚德尼斯王子处于蜜月期。



他应该无法在王子本人面前表示反对。



「……原来如此，我懂你的意思了。」



「谢谢您。」



「我刚才提过了，我对王室的敬意真实不虚，而先不论身为贵族的这层关系，亚德尼斯殿下廉洁刚正，且勇猛果敢，使我时时刻刻都对殿下抱持尊敬之情。过去，当与邻国大动干戈时，殿下率先亲赴战场的英姿，也让我感动不已。」



「也就是说，您愿意考虑看看了吗？」



「如果因为有这样的背景，那我也愿意考虑。」



「谢谢您。」



太好了，亚德尼斯殿下万万岁。



这令我实际感受到王室鼎鼎威名的影响力。



「不过，那商人贬损我这贵族的尊严，如果要毫无处罚就原谅他，需要相对应的代价。我想你既然蒙陛下亲赐骑士爵位，应该也心知肚明。」



「自然如此。」



「就代价这层意义来说，就算不是货品也无所谓。只要将骑士佐佐木过去批给那名商人的种种商品所生的出售利益，一次性地支付给我，我就愿意接受这次的提议。」



「原来如此。」



不过，对方却仍旧紧咬不放。



这是基于能榨多少就榨多少的居心吧。



「负责管理商会帐本的哈曼商会店长已经确认过了，据说金额相当庞大，当听说那高达我国大金币近千枚时，我也着实吓了一跳。」



对方喋喋不休地说道，恐怕早已预料到我们会怎么反驳了吧。他虽然没想到殿下本人会亲临现场，但应该是有先考虑过会演变成这种局面了。



「用一千枚大金币，我就愿意释放赦免那商人，怎样呢？」



迪特里希伯爵这么说道，露出不怀好意的笑容。



他一脸跩样。



有种超级挑衅的感觉。



话说，就算加上所有过去的交易，金额也没有这么高，顶多只有两、三百枚大金币吧，换算成金币就是两万至三万枚，包含与穆勒伯爵的交易，或许将会有这么多吧。



然而，为证实这一点所需的证据，却在对方手中。



我认为篡改帐本这点小事，根本易如反掌。



穆勒伯爵闻言，当下扬声道：



「迪特里希伯爵，恕我直言，但你认为一名平民具备那么高的价值吗？一千枚大金币根本不是一介商人可以运用的金额。」



「不对，这不是一名平民的价值。」



「那么，你又为什么要这么提议呢？」



「我是要主张我们贵族的尊严值那么高的价值，不对，这样还算少了吧，爵位是由陛下亲赐的名誉与义务，将之换算成金额，原本是不被容许的事。」



「！……」



此时，我身旁的亚德尼斯殿下也面有难色。



连身为异世界菜鸟的我，也能明白对方是狮子大开口，他应该认为我们不会乖乖支付这笔钱吧，他的目标果然还是未来能恒常地进货。



若为几天前的我，绝对会走投无路。



认为「这下头疼了啊」。



不过，那已经是过去的事了。



我们在现代社会获得二人静女士的协助，且巩固了与凯普勒商会大宗贸易的门路，一千枚大金币绝非高不可攀的金额。倘若卖出我为这次交易所带来的商品，便绰绰有余。



假使这关乎马克先生的性命，我将不惜这么交易。



「在下明白了，我会支付一千枚大金币。」



「……你说什么？」



结果，迪特里希伯爵居然脸色大变。



他一头银发平梳向后，五官深邃，碧蓝眼眸搭配上潇洒的山羊胡，是一名美中年──他目前正以这种长相，露出极为震惊的表情盯着我看，失去之前的充满绅士风度的平静面容，不免让人觉得有些可爱。



「你、你是认真的吗？」



他至今为止都露出不以为意的表情。



这样虽然下流，但他变这样让人超爽的。



「对，我是认真的。」



「不是金币，是大金币喔，而且还是一千枚，你说你付得出来？」



「在下会一枚不少地支付给您。」



「那就请你尽快支付！我可不会分好几年等你付完，必须在今年内付完全额，你说你有这样的财力？」



「有，我在下个月底就会整笔全部支付给您。」



「！……」



随着迪特里希伯爵的嘴角抽搐，他那整齐的胡须也不断颤动。他的错愕并非演戏，而是真心感到震惊，这的确是一笔不小的金额。



回想起来，在战乱期间，我与穆勒伯爵交易完之后，总资产约有一千枚大金币，这也包含法兰奇先生所经营的餐厅，以及与哈曼商会的种种货款。



或许因为这样，自己人在听见我们的对话后，也出声介入：



「佐佐木先生，那样也太……」



「佐佐木，在谈判桌上若申告不实，将会被问罪喔。」



穆勒伯爵与亚德尼斯殿下，一脸担忧地注视着我。



尤其我与前者过去曾多次交易，因此，他也瞭解我的经济状况，看在他眼里，这无疑像是「黄皮肤的外国人在胡言乱语了」吧。



不过，此时纵使态度强硬，也应推进谈判。



难得迪特里希伯爵心生怯意。



我滔滔不绝地乘胜追击，避免众人继续介入。



「如果您方便的话，我今天内会先支付三百枚大金币以作为预付款，然后交换条件则是纵使暂时也无妨，能否请您释放马克先生呢？他因为陌生的牢狱生活而相当疲惫。」



「你在殿下也在场时，竟、竟然如此大放厥词，如果你所言不实，可免不了丧失贵族身分吧。尽管如此，你还是坚称你要支付吗？趁现在还能撤回前言喔。」



「那么，我接下来会去准备预付款，以资佐证。我在半刻钟内就会回来，能否请各位稍待片刻呢？同时，我将当场写下剩下七百枚大金币的借据。」



「！……」



迪特里希伯爵闻言，哑然失声。



小哔，我做到了。



看来能平安救出马克先生了。



我稍微瞄了在肩上的小哔一眼，见到他轻轻地点头。



「你该不会想逃吧？」



迪特里希伯爵忽然站了起来，紧盯着我。



由于他身材高䠷，被他低头俯瞰相当可怕。而因为对方是身分高于我的贵族，所以忽然一拳揍来的可能性也并非为零，但我相信在亚德尼斯殿下面前，量他也不敢那么做。



「不，我绝对没想要逃。」



「……你是哪个商会派来的奸细？」



「我并没有特定的所属单位，这是我个人的副业。」



「胡说八道！就算你是直属于殿下的骑士，也不可能付得出这么一大笔钱！穆勒伯爵，这该不会是你的阴谋吧？你为了整我，特地请殿下过来一趟吗！？」



这个提议似乎不切实际到超乎我想像的境界。



使得迪特里希伯爵的情绪激昂。



而穆勒伯爵与亚德尼斯殿下也难掩疑惑神色，一脸担忧地注视着我。由于我事前并未加以说明，所以见到他们这种「真的不要紧吗？」的关怀表情后，令我相当歉疚。



正因为如此，机不可失。



当下这一瞬间，正是攻陷迪特里希伯爵的良机。



「在下重申一遍，还请释放马克先生，他值一千枚大金币的价值。然后，这价值不只我，也能惠及穆勒伯爵、亚德尼斯殿下，甚至是迪特里希伯爵您本人。」



「你说什么？」



「我瞭解在场诸位之间也牵扯到派系问题，但是，撇除这一点，我们不都同为赫兹王国的贵族吗？邻国必定会再次进攻，当王位继承问题尘埃落定后，不对，或许在那之前，有朝一日吾等将在战场上并肩作战。」



「…………」



「而为此储蓄实力，养精蓄锐，根本无派系之分，是我们赫兹王国贵族应尽的义务。然后，马克先生是为此不可或缺的人才，在此痛失这名人才，将造成超越一千枚大金币的损失。」



这绝非谎言。



我在委托凯普勒商会成立马克商会的合作案中，已经进行了钜额投资。然后，我们未来在这世界中的贸易，将一切透过由马克先生担任代表的商会进行，我与约瑟夫先生都已这么规划筹措。



「我会支付与您约好的金额，所以您是否愿意息事宁人呢？」



「……这该不会是在指我和穆勒伯爵的关系吧？」



「是，如您所说。」



其实我根本没想这么多。



不过，算了，好像有那种气氛，所以我就随便点点头吧。假使身旁的敌人减少，穆勒伯爵也较容易施展拳脚，毕竟对方是能将间谍安插进别人家中的狠角色，假如他愿意收手的话，我想穆勒伯爵也会满心欢喜。



「…………」



「敢问您意下如何？」



然而，从迪特里希伯爵的反应看来，这似乎还不足以让他下定决心。



他彷佛若有所思，但迟迟难以决断。如此一来，与其说是金钱问题，不如说是他本身的面子问题了，毕竟，穆勒伯爵与我的地位都低于他。



纵然殿下身分远高于他，他也不甘愿乖乖答应吧。



既然如此也莫可奈何，我只好运用殿下来指桑骂槐。



「在亚德尼斯殿下尊前这么说，或许相当冒昧，但容在下直言尽意──在这次的王位继承竞赛之中，无论由大王子或二王子登基为王，我都毫无所谓。」



「你、你说什么！？」



迪特里希伯爵闻言，再度高声惊呼。



他的视线轮流望向我与亚德尼斯殿下。



而殿下宛如答覆他的纳闷，莞尔一笑，回应道：



「嗯，我想也是。」



他这种「真拿你没办法」的表情莫名地温柔。我这招是基于对方理解我与星之贤者大人之间关系，才能施展的犯规技能，穆勒伯爵也深知内情，因此并未出声谴责。



「至关重要的是增强赫兹王国的国力，以备必至之战。在下正是为此，才想协助亚德尼斯殿下。国破家亡，何等悲苦，我并不想让人亲眼目睹那一刻。」



我并不明讲「人」是指谁。



而尽管是在谈判桌上，这番话却也未免过于矫情。



让我有点羞耻。



「佐佐木啊，你的话可真让人开心。」



「以上所说句句真心，字字至诚。」



「……难怪那位大人会倾心于你。」



殿下悄声轻喃，眼神望向我肩上的文鸟。



小哔受人凝视，并无特殊反应，仅目不转睛地注视着前方，一如往常地乖乖站着。而我不禁发现，他的视线直直地盯着放在矮桌上的茶点。



小哔该不会肚子饿了吧？



「……我知道了。」



「迪特里希伯爵？」



「我这次决定相信你的话。」



他直勾勾地盯着我，这么说道。



他原本眉头深锁，一脸苦恼，如今有了一百八十度转变，露出隐约有些豁然开朗的神色。嗓音也极为平稳，若说是「放下执着」或许有些语病，但至少感觉不到一丝烦躁或敌意。



「此话当真？」



「你的心意似乎真实不虚。」



「诚挚感恩您能谅察。」



「我真没想到会被出身异国的人说『因为我们同为赫兹王国的贵族』，近年来，我们的思维已经不幸沦落到这么低的层次。而像你这么一想的话，就让我产生一种难以言喻的心境。」



「…………」



我不禁心想「竟然是那部分打动了你」。



他的个性或许意外地认真。



也罢，无论如何，结果一切OK。



「也不用一千枚大金币了，我今天内就会释放那名商人。」



「可以吗？」



「若不在此维护殿下的脸面，就不配当赫兹王国的贵族了。」



「迪特里希，你说你真心尊敬王室，看来并非违心之论呢。」



「无论王位继承的派系之争如何，臣忧国忧民的心意不假。正因为如此，臣才无法否定这名骑士，为国为民而义无反顾的气节。」



「原来如此。」



「此外，臣也敬佩殿下宽宏大度，愿意容许这种关系。」



「王兄不是这样吗？」



「臣不是这个意思，但臣认为您更清楚大王子的个性。」



「那倒也是……」



殿下犹若望向比迪特里希伯爵更遥远之处，眼神若有所思。他和哥哥的感情该不会不好吧？因为他为人和善，所以难以想像他和家人吵架的模样。



「骑士佐佐木，你说那商人叫做马克吧？」



「是，正是如此。」



「如果你刚才所言不虚，近期内将能见到一千枚大金币吧。虽然派系不同，但若是为了我国的未来，我很期待会有这一天。」



「…………」



不枉我讲了一番羞耻的话，获得了迪特里希伯爵的承诺。



我原本打算付这笔钱，所以有种不如预期的感觉。



总而言之，这样就圆满落幕了。



照这个样子，对方与穆勒伯爵的关系，应该不会恶化得太严重。之后只需要赶往收押马克先生的监狱，解救身陷囹圄的他了。



但或许我不能为此而松了一口气。



因为正当此时，会客室的门忽然被人推开。



「打扰了！」



门口传来一句来势汹汹的问候，吸引了在场所有人的注意力。



四人一鸟同时望向走廊。



此时，我发现门口站着一名曾见过的人。



那是哈曼商会的店长。



「哈曼啊，没敲门就闯进来，会不会太失礼了？」



迪特里希伯爵回应了他。



伯爵紧皱眉头，微愠地质问对方。由于殿下也在场，所以他的嗓音相当严厉。尽管对方是商会代表，但毕竟在身分上是一介平民，所以他的应对才如此冷淡。