「维达，您知道这是什么部位？」



两人问道，神情有点别扭。



「不就是鱼睾丸……呃，这世界不吃鱼睾丸？」



「呃，不，吃是会吃……只是会当作药材。」



「这种食材可以煮出很棒的高汤……咦？哪种药？」



丹纳和古阿拉鲁面面相觑，开始互相礼让。



「不不不！」



「请丹纳解说吧！」



「你来说啊！」



礼让到一半，两人开始像是互推责任。



「到底是什么药？」



栞不明白，他们为何要推来推去？



「丹纳经验老到，麻烦您了！」



古阿拉鲁笑容爽朗地硬推，丹纳只好叹口气，下定决心。



「呃，我不知道你们那边怎么用这个，在这里会用来做壮阳药。」



「壮阳药……」



「泡过某种酒，也能拿来当催情剂。」古阿拉鲁解释道。



栞毕竟是女性，难怪他们会犹豫该不该说明白。



「……直接当食材还有那种效果？推出这种菜肴不太妙？」



「这个嘛，谁知道？外头的餐厅或许可行，但要在这餐厅卖，最好经过殿下允许。」



「也是。」



鱼白切成一口大小，快速泡过高汤。不要泡过头，拿出来之后送进口中，要小心烫口。



清甜又浓郁的鲜味在口中漫开，这个世界的人应该也会喜欢。



「我是觉得挺不错……」



栞试过味道之后，在碗里盛入调过味的高汤，放入鱼白，洒上葱花，再加入跟柚子熬煮过的柑橘类果皮点缀。



她请丹纳和古阿拉鲁试吃。两人互看一眼，迟疑地将鱼白送进嘴里。



「哦……？」



「这味道真是……」



丹纳、古阿拉鲁把剩下的鱼白送入口中，仔细咀嚼。



「怎么样？」



「味道不坏。是我喜欢的口味。」古阿拉鲁说。



「汤不错。喝起来很清爽，让人想再添一碗。味道真高雅。」



「太好了……只要不怕鱼白的口感，大多数人应该都敢吃。」



还可以做另一种变化──栞说完，将鱼白煮成半熟，淋上柚香醋酱油。



丹纳和古阿拉鲁这次不再犹豫，直接含进嘴里，顿时哑口无言。



他们仔细品尝完，轻吐气息。



「这种口味也很好吃。浓厚却清爽不腻。」



「对吧？先不提能不能壮阳，口味是好吃。虽然我不太喜欢鱼白的口感。」



栞说着，同时将切小块的鱼片做成奶油煎鱼跟盐干煎鱼。



两种都只有一口大小，用来试吃。



「一点也不干啊。」丹纳说。



「我觉得以往应该是煎过头才会干掉。够新鲜的话可以煎半熟，用余温继续煮到熟透。」



奶油煎鱼的重点在于必须均匀沾粉，从鱼皮开始煎到酥脆。还有一个重点，奶油不能少。也要注意火候，火太大奶油会烧焦，火太小会变油腻。



用盐干煎的时候，必须淋上些许酒，比较偏蒸烤。淋酒的时候要注意，别让火点燃酒精。



接着，拿起几片浸过米酒的鱼片，用绿萤光色的发光昆布包起来，做成昆布腌鱼，静置之后再吃。



（昆布腌过的鱼片，做成箱压寿司也不错。）



箱压寿司可以保存比较久，适合当作餐厅伴手礼。不过米是用替代品，叫做「尼亚帕力」跟「法札」。



（不知道尼亚帕力和法札做不做得了醋饭……）



栞有点担心，那两样可以代替米饭，不代表能做成醋饭。吸太多醋变得太湿，反而不好。



「这口味真是高雅。用奶油煎很好吃，沾盐煎过的鱼肉口味细致，真难抉择。弗兰雀斯卡居然变得这么可口。」古阿拉鲁说。



吃习惯单纯的调味，反而更能细腻尝出味道。



栞倒认为，这个世界的人并非舌头敏感，而是感官很敏锐。



「白肉鱼味道清淡，代表可以调成任何味道。换句话说，这种食材可以展现很细致的味道。」



「可是啊，外头的人很难弄得这么好吃。是因为维达技术够好，才能注意调味、火候之类的。」丹纳说。



「有这么难吗？」



栞觉得奶油煎鱼跟沾盐干煎都很简单。只要步骤正确，控制好火候，应该很好做。



「难毙了……而且米制酒是高档货。普通人家哪用得这么奢侈？」



「对喔，要让食谱普及的话，还要考虑成本。」



「就是说啊。」



迪亚多拉斯餐厅是阿尔•法达尔首屈一指的高级餐厅。食材、调味料都是高级品。



餐厅不惜代价搜集各种珍稀食材，就是要以高级材料凸显料理的稀有。栞不需要顾虑材料原价，用料也就奢侈了起来。



「还有，一般火炉没办法精准控制火。顶多分成大火跟小火。」



「……原来如此。」



栞听说过，非魔道具的火炉基本上无法调整火力，她同意丹纳的意见。



「做法愈简单愈好，最好是摊贩或便宜餐厅端得出来的。」



「摊贩啊。」



「对，不需要什么技术，随手能做的食谱。」



「可是能在家里随手做，客人就不会想去外面吃了……」



专业厨师必须拿出手艺好的家庭主妇做不到的技术，才值得客人付钱。这是栞的原则。



「那做成炸鱼呢？在家里做油炸会有点麻烦嘛。不过拿去摊贩，只需要把鱼炸过就能卖。」



「喔，好主意。」



「这里有很多种油炸料理的摊贩吗？」



「呃，不太多。烤的比较多。而且油在有的地方很贵，阿尔•法达尔离食用油产地够近，才会随处可见。炸东西要用很多油吧……不过，炸肉很受欢迎。配上酸一点的酱汁，好吃啊。」



「这样啊。」



（既然油炸料理的接受度很高，应该没问题。说到炸白肉鱼……就会联想到炸鱼薯条呢。）



「行得通的话，我想让这道菜流行起来。」丹纳说。



「那还需要更多工夫或料理呈现……总之，做了再说。」



说到底，料理不能只靠脑袋想像。



实际试做才会发现许多可变化之处，试吃之后，会明白更多细节。



◆◆◆◆◆◆◆



首先准备炸油。



油锅两个。鱼跟薯块分开炸。



（摊贩大概会放同一锅炸就是了。）



栞本想使用玉米油，但考虑成本问题，只能含泪放弃，改用大豆油。大豆油是这地区最常见，也最方便取得的食用油。现在手边的大豆油刚购入没几天，是刚榨好的新鲜油品。大豆油容易酸化，只能少量购入。



除去鱼刺多的部位，只用鱼身。去皮，只留鱼肉。



（切成一口大小，比较好入口。）



洒上少许胡椒盐，静置片刻。之后要用面粉和麦酒做成面糊，裹上面衣再炸。



（也可以不加麦酒。）



面衣可以加点变化，但要等做完基础口味再说。



「用麦酒作面衣，有什么特别的用意吗？」丹纳问。



「麦酒的气泡能让面衣更酥脆。也可以改成小苏打粉。还有，麦酒的苦味可以抵销鱼腥味。店家可以按照需求变化沾酱或面衣。鱼肉也可以视状况改变大小。」



栞提出各种建议。想大口咬，就切成适合啃咬的大小。



「……煮饭需要这么费心思啊。」



「嗯，我还只是随便想想。说到底，我觉得最极致的料理，其实是家庭料理喔。」



「家庭料理？怎么会这么想？」



家庭料理和极致的料理，感觉完全相反。



「妻子为丈夫做菜，或是丈夫为妻子做菜……父母为孩子做菜……家庭料理的形式百百种，但全都是按照口味量身打造，专属对方的味道。比方说……今天很累，就做点好消化的食物。蔬菜摄取不足，就多一点蔬菜。高血压的人要少盐之类的……加入很多体贴和心思……不只是这样。老公爱吃辣，做菜就偏辣；老婆喜欢酸一点，多加点柑橘类……配合对方的口味……正因为是家人，才会专为对方设计口味。厨师可没办法体贴到这种地步。」



栞笑着说：「但厨师还是会苦思各种方法，尽力做到好啦。」



「说来有点老套，但我觉得料理真的是爱的象征。为一个人着想，就会让菜肴变得美味。」



「真是这么回事？」



「就是这么回事喔。」



栞聊着天，手边也没停下。



预想的成品，是酥脆面衣配上清淡的白肉鱼。小心调整炸油温度，不让面衣软化。这可以当作简单的午餐，随手就能填饱肚子。



（可以直接吃，最好是用面包夹炸鱼，做得更好吃！）



搭配的薯条，采用这个地区最常取得的「杜杜薯」。



杜杜薯的松软口感，类似马铃薯，又带些许甜味，每一颗约手掌大小，方便烹调，是栞喜爱的食材之一。



「要用杜杜薯？」



「对。」



丹纳微微皱起脸。男人都不太爱吃薯类。



「吃吃看再说吧。」



拿刷子洗干净杜杜薯，仔细去除芽根。不削皮，滚刀切成大块。



下一颗杜杜薯切成橄榄球状，另一颗切成长薄片，接着又切了几种粗细不同的短条状。



虽然都是炸薯块，形状一变，味道就有云泥之别。做出各种形状的炸薯块，选出最适合搭配弗兰雀斯卡的一种。



（这个季节的杜杜薯明明就很好吃！）



开始油炸杜杜薯，诱人香气马上刺激古阿拉鲁、丹纳的胃。



人就是现实。那两个人听到要用杜杜薯，还一脸厌恶，现在却露出迫不及待的表情。栞喜欢欣赏人难耐的表情。



但她更喜欢见到人从渴望转为眉开眼笑。



（好了，这道料理能让他们展露什么表情呢……）



趁着炸薯块的空档，把鱼片切成数种厚度。



鱼肉也会随着厚度、口感，呈现不同美味。寻找最好吃的厚度可是很重要的步骤。



（其实可以做成鱼浆，但是要在摊贩卖，还是鱼片比较妥当……卖完的时候可以轻松补货。）



白肉鱼潜过麦酒面糊，跃入热油，炸成小麦色之后，一一盛入竹篮。



「首先是基础口味。胡椒盐，再加上醋～这边是拉兹口味。」



口味愈多，愈令人雀跃。



心中的期待也会成为调味料的一部分。



「迪南，拿麦酒请他们喝。迪南可以一起吃，但不可以喝酒喔。」



「收到！等一下还有晚餐战争要打嘛。」



「没错。然后这边是微辣美乃滋，这个是油渍鯷鱼酱。」



微辣美乃滋是在美乃滋状的沾酱里调入辣调味料，辣调味料里混有辣椒。



这种辣调味料是栞自己调配的，有时选七味材料，有时只有五味。很适合搭配美乃滋。



油渍鯷鱼当然也是自制。原料不是日本鯷鱼，而是这里的骷髅鱼，所以也不知道算不算油渍「鯷鱼」，总之栞是这么称呼。



油渍鯷鱼在日本的意义比较广泛，只要是用盐直接腌到发酵，再用食用油保存的鱼，都称为油渍鯷鱼。



骷髅鱼油渍之后，鱼身还是呈半透明，可以用来做很有趣的变化。



平时是洗掉盐之后，用来做沙拉，这次则是剁碎，和压泥的酪梨拌匀，做成沾酱。



栞喜欢胡椒盐加醋的版本，味道很单纯，但配上各种沾酱、酱汁也是好选择。边吃边比较，可以为料理增添乐趣与风味。



「久等了，麦酒来啦！哇啊，好丰盛。」



「喔，谢啦。」



「谢谢你。」



食物一起锅，丹纳和古阿拉鲁随即默默减少食物数量。他们一看到麦酒酒杯，更是笑得眯起眼。



他们特别喜欢油渍鯷鱼酱，加了一堆在薯块上。



「我倒了比较浓的酒喔。」



迪亚多拉斯餐厅会常备两种麦酒。



「褐色」麦酒偏苦，口味重。



「黄色」麦酒口味圆润，受女客人喜爱。



产地不同，口味也不同。栞会在购入前试喝，测试和料理的平衡再进货。



迪南递来的铜制啤酒杯非常冰凉。他擅长水属性魔法，冰凉啤酒杯这点小事，不用咏唱就能办到。



「迪南，你真细心。」古阿拉鲁说。



「麦酒要冰到透才好喝啊。」



在这个世界，喝酒没有年龄限制。



迪南出去玩时喝过麦酒，也经常在厨房试喝水果酒。



他总是坚持，麦酒冰到快结冰，滑过喉咙的时候最好喝。



「噗哈！好吃到停不下来！」丹纳说。



他们普遍认为弗兰雀斯卡没什么味道，然而刚炸好的弗兰雀斯卡颠覆常识，散发浓郁香气。



酥脆面衣与偏厚鱼肉简直绝配，胡椒的辛辣微刺舌尖，勾起食欲，配上些微盐味，太美味了。



「我可以用这个配好几杯麦酒啊。」古阿拉鲁说。



「配葡萄酒的话就要选白酒。要冰凉且辣口的那种。」栞说。



「是啊，这听起来也很下酒。」



这道菜恐怕不会在迪亚多拉斯推出，但吃起来不差。



栞看着两人一鼓作气狂吞弗兰雀斯卡和杜杜薯，暗自决定今晚就用这道当下酒菜，喝上几杯。



「用这种方式吃杜杜薯也不坏啊。」丹纳说。



「太好了。」



杜杜薯的美味，对古阿拉鲁和丹纳算是意外惊喜。



稀松平常的薯块，油炸之后竟然变得如此可口，太神奇了。彷佛有人为杜杜薯施了特别的魔法。



他们以往觉得杜杜薯吃起来又干又粉，没什么味道，刚起锅的炸薯块却是皮薄香脆，内里温热松软。配上油渍鯷鱼酱太对味，有多少就能吃多少。



「老师，这个真的是弗兰雀斯卡？」



「嗯，满好吃的，对不对？」



「嗯、嗯！」



好强！好好吃！迪南直白的称赞让栞有点害羞。



他的赞美朴实，眼神直率，像是用全身告诉栞，眼前的料理有多好吃。这态度反而令她不知所措。



「这味道放凉了，应该也不差。」



「因为我把薯块切得偏大。」



（若是要在外头食用，切成条状比较恰当。不过偏大的滚刀切块真的很好吃。）



他们在这里是用叉子吃，如果要在摊贩供应，应该改成方便抓着吃的形状。可以切成偏厚的轮状，或者直接做成薯片。



「刺多的部分要怎么处理？」迪南问。



「连同鱼刺剁碎吧。可以做鱼丸串起来烤熟。」



（……预想比较接近鸡软骨肉丸的鱼肉版本。这部位应该没办法只削鱼肉下来。）



要拔掉所有细密的鱼刺，难如登天。不如连骨头一起食用。连软骨绞成泥，或是做成竹轮，应该都不错。



栞瞥了瞥时钟。时间差不多告一段落。



「丹纳，我之后还会再多做点变化，今天再做一道就结束。」



「喔？你要做什么？」



「你就等着看。迪南，抱歉，拜托你做点碎冰水。」



「收到！」



迪南和水属性魔法相性很好，无须媒介就能制造冰和水。



（好，就用「汆烫鱼片」做结。）



「不论过程，结果圆满就是好」，栞认为这句日文谚语非常有道理，也能套用到大部分的人、事、物。



所以她会在最后一道菜特别用心。



这次就模仿汆烫海鳗，做一道「汆烫弗兰雀斯卡」。



「帮我煮滚热水。」



「收到。」



栞拿起惯用的菜刀，开始「骨切法」。



「骨切法」的重点在于不伤到皮，切出细致、同间隔的切痕。这技巧对普通人极为困难。



栞没有特别去学切海鳗，但她的父亲很喜欢海鳗，印象中父亲每年一到夏天，就会亲手处理海鳗。父亲的作品留给栞，他则是吃栞做的成品。栞一开始的成品跟绞肉没两样。一郎总是把那些糟糕成品吃个精光。



（现在想想，我和爸爸的回忆都跟烹饪有关呢。）



栞在人前会称呼父亲「家父」，但她在心中永远都唤一郎「爸爸」，总觉得其他叫法很不适合一郎。



（说到夏季的家族旅行，固定会去酒厂巡礼。有时还会去瑞士登山找起司，或是去义大利做火腿。）



父女一起在国内经历各种体验。



像是去茨城做纳豆，在熟人的牧场挤牛奶，还时常去餐厅的契约农家拜访、玩耍。



如何辨别新鲜鱼类、挑选可口的蔬菜、水果最好吃的季节……她自然而然在玩耍中学习许多知识。某方面来说，是儿时的游历化做血肉，成为现在的栞。



（小时候还曾被爸爸强制带去体验支解各种大型生物，像是牛之类的。我能在这个世界活得自在，或许也拜儿时的丰富经验所赐呢。）



沙、沙、沙，下刀声响节奏一致。



迪南看得出神，丹纳和古阿拉鲁也睁圆了眼。



（算是不错的厨艺表演吧？）



把切断鱼刺的鱼肉切成一口大小，快速泡过沸腾的热水，鱼肉缓缓绽开，宛如花开。



「这……」



「…………」



「……好漂亮喔……」



汆烫后的鱼肉泡进冰水，甩干水分。要注意不能泡太久冰水，鱼肉会变得湿淋淋的。



（完美！）



使用玻璃容器摆盘，来回淋上神不知鬼不觉准备好的梅汁酱。



玻璃盘呈现透彻的水蓝色，外型颇有品味。另一个世界的工业产品可做不出这种韵味。厚度虽厚，玻璃中留有气泡，却更显优美，衬托白花般的鱼肉，以及淡红酱汁。



「这个下次要拿来当前菜。今天殿下的晚餐就先上这一道。」



「OK，我去找一样的盘子。」



「嗯。」



另一个世界的海鳗偏向夏季风情，但这个世界即将进入寒冷时节。



天气再冷一点，就让白花开在深碗里，调和葛粉跟蟹肉做成羹汤，应该也很好吃。



「这红色汁液是梅酱。」



「梅子……是庭院里那棵树？」



「嗯，果实用紫苏叶跟盐腌渍、脱水，再拿来做成酱汁。」



也就是梅干。这个世界的梅子香气馥郁，做成梅干之后，香气甚至不减反增。



栞向迪南解释做法时，古阿拉鲁和丹纳把汆烫弗兰雀斯卡送入嘴里。



「我开动了。」



「真让人舍不得吃啊。」



白花于口中轻轻散落，梅酱香气温润四溢。



丹纳和古阿拉鲁默不作声……一口接一口，细细咀嚼、品尝。



两人不知该如何形容，但是鱼片一入口，内心便升起念头，觉得必须真诚地品味这道菜肴。



他们身为探险家，吃饭本来就快，现在却花上比平常多一倍的时间感受味道，仔细享用料理。



丹纳、古阿拉鲁不约而同心想，享用餐点的短暂时光，竟能如此让人心满意足。



「我不知道该怎么说。我觉得这些食物太特别了。很好吃。谢谢您的招待。」



「维达，谢了，你让我们吃了好东西，感觉寿命又多了几年。感谢招待啦。」



这个世界有吃到好吃的食物，就能延年益寿的传说。



栞的料理能够增加魔力，所以严格来说，这传闻不算误传。



「不客气。」



栞自然而然开怀笑了。



他们真诚的感想，便是给栞最好的回馈。



◆◆◆◆◆◆◆



夜已深，栞托着托盘来到顶楼。她平时来访，时间多半已届换日前后，今天因为许多客人提早结束用餐，她才能早早空出时间。



「打扰了。我为您带来今晚的宵夜，是布丁。」



「进来吧，我等很久了……晚餐大战结束了？」



「是，今晚最后的客人提早离席。」



「真希望他们每天都能这么早。」



「听说各位客人明天要进大迷宫，才提早离开。」



毕竟是前往大迷宫，人人都会尽可能早起。



「原来啊。像是团体旅行？」



「大约一半是去观光没错。有些客人主要是去狩猎。」



「也罢。」



晚餐战争结束，栞吃过员工餐，大致完成明天的准备工作，就暂时收工。迪南和莉亚负责善后，有必要时，也会让两人做一些步骤简单的备料。



说是收工，栞总会送宵夜给殿下，顺便开会。



「今天的晚餐也美味极了。」



「谢谢您。」



她端起温热的茶壶，倒了两杯浓豆茶，在眼前的椅子坐下。



对方是雇主，但两人并非主从。



栞不是菲尔达尼亚国民，而是宾客，她不需要向马克西米利安……以及其他王族行君臣之礼。马克西米利安喜欢和栞正常聊天，她只需遵守普通社会人士的礼节。



然而另一方面，马克西米利安却是栞的监护人兼后盾，外表和地位完全相反。



（真不知道该怎么解释我们的关系。）



「这茶也很香。」



「我稍微改变烘焙程度。这个版本应该很适合搭配口味浓郁的布丁。」



用尚未发酵的淡绿色茶叶，混合数种烘焙过的豆子，再用热水冲泡，就是一杯豆茶。玄米茶应该最接近这种豆茶的味道。茶叶只放少量。这里的茶叶生产量不太稳定，有时会使用其他植物的叶子代替茶叶。



豆子的种类、搭配、烘焙程度、与茶叶的口味平衡、冲泡时间，都会影响味道，简单却又深奥。



「嗯……麻烦你下一次开始暂时都用这种配方。」



「明白了。」



马克西米利安闭上眼，轻闻热气中的冉冉茶香。



他的眼下出现黑晕。可能很累了。



「殿下，您应该稍微休息一下。」



「我知道……但麻烦事接二连三。你可能不太清楚，端看国际政治，我国夹在大国之间，十分弱小。若非大迷宫就在国家脚下，我们早就被其他国家并吞。」



「别国不会看上大迷宫，反而想来并吞吗？」



栞不清楚状况，但听说大迷宫内天天都有人丧命。尽管危险，大迷宫的财富却值得赌命，每天都有超过一千人走进门内。



既然人人都当大迷宫是宝库，附近大国应该会企图将这个小国收入囊中。



「不可能……我国负责看守大迷宫，是世界最后的堡垒。人人皆知，我国一旦败亡，魔生物就会从大迷宫倾巢而出。而且某种意义上，大迷宫是圣地。」



「圣地？」



「没错。大迷宫是魔生物的乐园，更是圣地，出产世界一大半的财富。我国即为圣地的守门人。」



栞不知道殿下的岁数，端看外表，他还是个少年。不论他多么聪明、能干，栞老是猜他还未成年。



只有谈论国家大事时，他才犹如历经沧桑的成熟男人，展现十足的自信。



（王室成员真不简单。）



栞其实并未真正理解什么叫做王室。



真要举例，王室就是掌政者，国家的代表。每当她思考这些意义，总是衷心尊敬菲尔达尼亚的王室成员。他们的确能抬头挺胸，自豪地代表整个国家。



尽管栞暗自认为王太子轻浮又放荡，仍然很佩服他。



栞喝到第二杯茶，忽然心生疑问，问道：



「大迷宫究竟是什么地方？总觉得那里不只是魔生物的栖地。」



「不知道……我国的学者长年研究大迷宫，现阶段仍然弄不清其面貌。」



这个世界与原本的世界似是而非，双方最大的差异，其中之一就是那座大迷宫。



「我烹饪魔生物的时候，一直猜想『魔生物』不是自然而然出现的生物。」



「是吗？」



「是呀。这里的普通动物……例如野兔、山猪，和我国家的动物一模一样，演化方式应该相同。可是我想不透，魔生物究竟是怎么演化，才会变成现在的模样。」



「……演化。」



「我没办法想像魔生物最自然的演化路径。也有可能是突变。」



「所谓自然的演化路径是……？」



马克西米利安问得很郑重。他每次和栞聊天，一不小心就把闲聊变成严肃话题。



栞是异世界人，她会怎么诠释这个世界？马克西米利安很好奇对方的观点，而且里头包含许多陌生知识。



「蜥蜴不会突然变成龙。蜥蜴会一再进行细微的演化，花上数代……不只，应该会耗上数百代，才会顺利演化成龙。但我想像不出蜥蜴要演化哪些部分，才能顺利变成龙。」



栞柔和地笑：「也可能是另一个世界不存在龙，纯粹是我自己想像力太薄弱。」



「我很疑惑。为什么每一种魔生物都很庞大？骨头怎么会变成那种颜色跟硬度？到底是怎么演化成这种型态？还有……那些生物真的有幼体……或者说魔生物的小孩？二十公尺跟二十五公尺在我眼中都很庞大，分不出成体跟幼体。」



「魔生物还是从蛋孵出来的……我曾经亲眼看过刺刺鸟孵化。」



「把蛋放着不管，就会孵出刺刺鸟吗？」



「……有的会，有的不会。」



马克西米利安在脑中搜索知识，谨慎回答。



「可爱吗？」



「嗄？」



「动物的小孩不都是又小又可爱？」



「……种类不同，不一定。」



至少马克西米利安不觉得刺刺鸟的幼鸟可爱。这个世界有一种加卢斯鸡，栞称为「家鸡」，加卢斯鸡的雏鸟又软又蓬，而刺刺鸟的幼鸟很丑，体型比加卢斯鸡的成鸟更大，看似结块的灰尘，羽色脏兮兮的，看起来有点古怪。



不过，马克西米利安很识趣，没有劈头就否定。



他想起一件事，自己曾经觉得一只猫丑得不得了，但那猫却很得自家王妹疼爱。



「说得也是……那您知道吗？人类的魔法回路是在体内由后天形成，魔生物却不一样，可能长在头部。」



「真的吗？」



「我之所以会这么认为，是因为我不用的魔鱼头部，有时候迪南会拿去烟熏来吃，鱼头偶尔会掉出类似石头的结晶。那孩子很喜欢这类东西，所以我会保存那些结晶，结果他居然当成碎魔石卖掉了……我觉得是魔法器官结晶之后变成魔石。」



「原来如此。」



「然后，我每次支解魔生物的时候，会猜想骨头是不是因为魔法器官一类的原因，组成成分不太一样……今天边煮边观察，觉得那些鱼骨应该没办法变成钙质。」



「钙质？」



又是陌生词汇。马克西米利安不明所以地回问。



「呃，就是能让骨头变强壮的成分。动物的骨头大部分都含有钙质，人类也一样，所以吃下骨头摄取钙质，自己的骨头就会变强壮。我们那里经常要求把小鱼连肉带骨吃下去。」



「……另一个世界的人类会吃骨头？」



「应该跟你想像的不太一样。我们那边的小鱼只有这么小，动物骨头也不会硬得像金属。」



栞张开拇指和食指，表示大小。



这个世界的动物骨头硬得吓人，磨一磨可以做武器、防具，叫人吃这种鬼东西，换作是马克西米利安也会吓傻。



「原来。但还是会刺破人体吧？」



毕竟这里不时会出现跟武器同等硬度的骨头，他脑中始终离不开凄惨画面。



「所以说成分不一样。普通动物的骨头是白色的，可是魔生物的骨头带光泽……没有特殊菜刀，根本切不断。」



「我想也是。」



「虽然现在察觉有点晚，反正我做今天的前菜时，就想到这件事。您想想，那东西的软骨、或说鱼刺，不是很多吗……吃了应该没坏处才对。」



鱼刺用「骨切法」处理过，应该不会刺到口腔，店家也说去过毒了，其实不需要在意。



「对了，我当时就想问……那道前菜用的白肉鱼是什么鱼？吃了强烈影响魔法回路，应该是产自大迷宫。」



「您没有询问艾尔妲？」



「我当时吃得太入迷了。」



殿下腼腆地说。



「这是我的荣幸。」



「那道前菜太精致了，我完全想不出原本是哪种鱼。」



「也对……肉和鱼肉都一样，支解之后只看见肉，很难看出原本是什么生物。」



魔生物再可怕，支解成肉，就只是可口的食材。



有时看见骨头带着金属质感，在意归在意，但想到最后会做成武器，倒也能接受。



（只是支解的时候很辛苦。）



栞有一柄削铁如泥的特殊菜刀，还有办法解决，不过她处理龙尾的时候还是很费力，更何况每一种魔生物都很巨大。



因为这样，她看到角兔的时候都会松口气，尽管角兔也比另一个世界的兔子大了两倍。



「那是弗兰雀斯卡。」



「弗兰雀斯卡，就是在地底湖里飘来飘去，像长带子一样的鱼？我这里收到通报，最近似乎数量暴增……」



「是啊。托托亚他们很担心弗兰雀斯卡继续暴增下去，可能要悬赏请人清理……所以就提供食材给我，请我构思一道美味的食谱。」



栞负责管理厨房以及所有附属设施，所以可以邀请任何人进厨房。



不过，据说这个世界还是不时发生暗杀王室成员的事件，若无要事，栞不会让人进厨房。



厨房里的物品会成为武器。而且栞最提防餐点混入异物……甚至毒药。



即便殿下和栞平起平坐，他终究是王室成员，这间厨房又会准备殿下的餐点。



托托亚是殿下御用的迷宫探索商，所以栞对丹纳以及他的左右手古阿拉鲁还算放心。



（不过，他竟然让我自行判断给谁进厨房，未免太信任我。）



栞的权力非常大，搞不好地位比辅佐官更高。



居然赋予自己这么多权力，自己好歹来自不同世界，他应该更加提防。



（而且，殿下最近一看到我做的食物，根本不让人试毒……）



他反而抢先开口，说自己就是试毒人。



殿下带头用餐，亲自证明栞的餐点很安全。



「今天厨房的法阵有动静，就是他们？」



「是。殿下发觉了？」



「因为你是我的誓约者，你才有办法使用那法阵。」



「难不成我是以殿下的代理人身分下达许可？」



「没错。」



见栞立刻理解自己的言下之意，马克西米利安十分满意。不须多话，对方自动察觉自己的话中话，实在舒畅。



栞望向左手背的纹样。没有灌注魔力的话，这纹样就只是少见的刺青。



（我就觉得好像在哪看过这花纹。我曾在印度请人做过※指甲花彩绘，这个就像彩绘的图腾！）（译注：印度特有的人体彩绘艺术。）



只有手背出现图腾，图案组成十分复杂。或许是很特别的花纹。



「你想到好食谱了？那道前菜很难在摊贩随便卖。再说，席莉在饭店消耗的渔获量并不多。」



「您说得没错。」



马克西米利安想再来一杯布丁时，只见栞的份出现自己眼前。他拉过布丁，下意识浮现笑容，开心地享用。



布丁在前，他绝对不会客气。他的爱好如此直接，栞也无话可说。



「我已经改成摊贩方便贩售的食谱，和杜杜薯一起油炸。」



「那怎么不让我试吃试作品？」



「带来办公室会凉掉……这种油炸点心，一定要趁刚炸好热腾腾地吃。」



「这倒是。好，明天的晚餐就决定是油炸点心。我可以等你忙完，让我在厨房吃吧。」



马克西米利安很清楚，栞在晚餐大战期间绝对不会让外人进厨房。



「……我等一下正想和艾尔妲一起拿炸鱼薯块配酒，您要一起来吗？」



「当然。我可以去吗？」



马克西米利安登时双眼发亮。



他的表情不如儿童般单纯，也没有平时的阴险，就是坦率地表示喜悦。



（最近我好像愈来愈能直接感受他的情绪。）



栞终于明白，「彼此联系」代表什么意义。



「当然可以……啊，最多只能再带一位随从。处理过的料并不多。」



「我知道了。」



马克西米利安笑得非常开心。



栞也回以甜笑。



（……他愿意在我面前笑得这么愉快，更令我高兴呢。）



相系的心灵深处充满暖意，令她无比舒坦。



迪亚多拉斯风味酥炸弗兰雀斯卡与杜杜薯　END