「可以啊，可是我们无法帮忙保护他们喔。」



「无所谓。」



「放心，我们不会选人来碍手碍脚。」



丹纳和古阿拉鲁笑容满面，双胞胎则互看彼此相似的脸庞一眼，一头雾水。



「我说丹纳，那两个孩子是哪边来的？」



丹纳目送感情融洽的两人离去，探险家常客问道。



「喔，就那间原本是离宫的饭店。」



「饭店？迪亚多拉斯？」



「对。那两个孩子有魔术师资质，又有探险家资格，前途无量……却放弃当探险家，跑去当厨师学徒。」



「……他们怎么会去当厨师学徒？」



一旁的探险家见这男人一无所知，从旁插嘴。



「傻子，你不知道？迪亚多拉斯不是有间餐厅？就是马克西米利安殿下的誓约者掌厨的那间。她还公开炸杜杜的食谱啊。」



炸杜杜是阿尔•法达尔最新的当地特产菜肴，便宜好吃，连新手冒险者都吃得起。他们这些资深探险家也经常拿来当下酒菜或是填肚子的简餐。



「咦？是炸杜杜的厨师？」



「喂喂喂，维达那么心地善良，免费公开那道食谱，还附上好几种沾酱配方……」



又一位来购物的探险家从旁插嘴。



「说到马克西米利安殿下的誓约者，不就是那位剑术高手？说是把『黑阿尔劳尼』砍个半死。」



「咦？我是听说她曾经一刀劈开盔甲鱼？」



「我们的魔法王子殿下喜欢强悍的女人啊？」



「毕竟他自己就很强啊。」



「丹纳，你见过殿下和维达对吧？她人怎么样？不会在意殿下外表那么年轻？」



「呃……她应该会在意啦。」



就丹纳的观察，栞对比自己年纪小的人完全没兴趣。



外表是恋爱的一大关键。客观的外表没意义，重点是合不合自己的喜好。如果以外表为前提，栞不会把马克西米利安当对象。



（假如只看外表，维达大概喜欢我这类人。）



她本人曾经亲口承认，不过她说得太爽快，丹纳当下不懂她是什么意思。对方的目光总是像在欣赏物品，毫无恋爱特有的热情，可能根本没那方面的想法。



（维达在恋爱方面，大概异常迟钝。）



对方是异国美人，能力杰出，个性独立，各方面都很合丹纳喜好。他多多少少会以男性目光看待栞，也对她有好感，但不打算更进一步。



（大概有不少人跟我一样啊～）



「所以丹纳，你们明天开始要去捕弗兰雀斯卡吧？」



「是啊。」



「最后一天干脆凑个一大票人围捕如何？我店里也会派点人去。」



基凯罗提议道。他是隔两间店外的探险商领袖，探险资历超过五十年，非常资深。要加入他的探索商店，必须能使用魔术，还得拥有探险资格超过十年。



「老头，你这是吹什么风来着？」



魔术是秘术。这个男人把魔术视为危急时刻的杀手锏，剑术据说能与「剑圣」并驾齐驱，平时极少与他人结伴探险。



「没什么，就是觉得有趣。一个小孩有魔术师资质，却选择当厨师……他们什么属性？」



「听说擅长火和水。」



「擅长啊……小姑娘是火，小伙子是水吧？」



「对。」



基凯罗身为技术高超的魔术师，可能比丹纳观察得更多。



「是这么回事啊，有趣。」



「喂，老头，那对双胞胎受马克西米利安殿下庇护，别乱动歪脑筋。」



「我知道。这也对他们有好处的。我当然……不，正因为是我，才明白那位殿下有多可怕。」



「那你在打什么主意？」



「……人哪，无法单方面定下『誓约』。」



「？？？我听不懂。」



「那两个孩子的师傅──马克西米利安殿下的誓约者，有能力接受马克西米利安殿下的魔力……换句话说，她的魔力至少和殿下同级别，甚至比我国的魔法王子殿下更高。」



「……所以你想仔细瞧瞧她的徒弟？」



「正是。从徒弟身上看得见师傅的影子。」



「你这话的意思，是你想更瞭解维达？」



「没错。说是想瞭解，不过我没什么企图。只是同为魔术之道的寻道者，我很好奇……那位拥有全世界最强魔力的人，究竟是什么模样。」



老人愉快地笑道。



「纯粹是退隐的老家伙想找点乐子。」



「你哪有退隐啊。」



「我已经年过七十了。年过七十的探险家，早该引退啦。」



「……老头，你少装老。」



丹纳望着满脸皱纹的愉快老人，长叹一口气。



◆◆◆◆◆◆◆



「啊，你们回来啦～」



「老师，我回来了，你还醒着呀？」



「嗯，肚子有点饿……你们也要吃吗？」



她手上捧着一篮杜杜薯。



「师傅，您要做什么？」



「我突然很想吃薯块……时间这么晚，吃太油腻好像不太好……可是我又很想吃，干脆用薯块配热红酒。」



这栋小别墅是栞、莉亚和迪南的宿舍。原本是家庭用的独立别墅，栞一个人住太空旷，莉亚和迪南于是就住进来。



「……啊，我也要吃。」



「人、人家也要！」



「好啊，那我也做你们的份……然后，正好有鳕鱼，不如做个炸杜杜风味的炸鱼？配点鯷鱼酱。有点担心卡路里超标，但我明天开始要去王宫，多吃这点应该没什么。」



栞自言自语说服自己。



「只是炸鱼喔？」



「我不太想碰弗兰雀斯卡的存货。」



「老师是创始者，你做的才是正统啊。」



「又没关系……不管是炸杜杜、炸杜杜风味炸鱼，好吃就是正统。」



栞笑道。



「这个国家算是用料理做外交，我只是员工，不太适合说这些话……」



栞说到一半停顿，接着对两人说：



「料理呀，『美味』就是一切。厨师的价值，只取决于能不能靠一道菜肴满足人的味蕾。」