系，拓马的心情稍微舒畅了一些。

  不过知道这阵清爽的风是从哪里吹来的之后，这种好心情顿时化为乌有。

  在视野前方远处，一群英雄们正在交战。双方激战产生的冲击波让这里刮起了风。眼看溅射在蓝天中的火花，耳听武器互相撞击的铿锵声响，拓马心想：

  （大家都在为了愿望而战啊……）

  他再次确认了这个理所当然的事实。拓马击败的英雄们怀著各自的心愿。想到自己背负著这份重担，他不禁有点出神。

  不过这是两码子事──拓马早已决定要不计一切代价实现愿望。

  「话虽如此，这次任务跟bp一点关系也没有……没办法。赶快把美味的佳肴带回去给宿舍里的那些家伙吧。」

  拓马苦笑著扳响拳头，旋即为了找寻猎物而在平原上拔腿奔跑。

  在平原上随便找头悍牛一招击毙后，拓马带著满脸笑容大叫：

  「我拿到牛肉了！呵呵呵，抱歉啦，牛兄……你要挑战本大爷，还早个一百年呢！」

  「呜……」

  英雄站在那里睥睨著完全动弹不得的牛，同时得意洋洋地说道。

  此乃英雄拓马是也。

  …………一阵空虚感令拓马回过神来。

  「呃，我在干嘛啊……蠢毙了。赶快回家吧。」

  要是被别人看见就太丢脸了。想到这里，拓马重新留意周遭，然后他发现了──

  「嗯？」

  拓马感觉到『某人』的视线。

  而且那不是把拓马当成怪人看待之类的视线。

  对方明显怀著敌意。拓马试著搜寻视线的主人。

  （喂喂喂，到底是谁啊……我本来就够饿了，而且刚才又耗费体力打猎。拜托也看看状况嘛。）

  可是拓马却完全搞不清楚视线来自哪个方向。

  换句话说，这个敌人本事相当高强……

  拓马脸色一变，换上了严肃的表情。

  他把牛搁在旁边，动用所有集中力摆出迎战架式。

  （…………………………来了！？）

  当拓马终于察觉到动静时，敌人的气息却已经逼近拓马的背后了。

  拓马快速扭转身体，回头用力挥出右拳。

  「在那里！」

  不过声音却这么回答：

  「活刃流，二三太刀〈春风〉。」

  没打中。不对──是被挡开了！？

  『刀鞘』修正了拓马挥拳的轨道，让他的拳头划过半空中。同时威力也因此衰减，使得拓马的右直拳只带来一阵和缓的拳风而已。

  「什么……！」

  剎那间，拓马的视野捕捉到敌人的身影。

  那是张陌生的面孔。

  ──美少女拥有一头黑发及深邃的五官，看起来像是个混血儿。身穿艳丽花纹的和服，左手拿著比自己身高还要长的刀鞘，右手则握著『日本刀』。

  「日本刀！？」

  「活刃流，一五太刀〈曼珠沙华〉。」

  少女继续展开追击，不让拓马有机会喘口气。她右手操著刀刃极长的长刀刺了过来，速度比收回右手的拓马还要更快！这样根本来不及闪躲！

  拓马举起左臂保护自己的身体。

  刀身刺进拓马左手的肉里。

  在这同时，少女扭转刀柄翻搅著筋肉。

  拓马的鲜血有如绽放的石蒜花般溅射而出。

  「呜，啊！？你这家伙……虽然不知道你是谁，但可别太小看我了！」

  拓马毫不畏怯。他迅速地抽回被刺的左手，以那只手使劲抓住了刀刃。虽然被割伤的掌心传来剧痛，但他完全没放在眼里，用尽全力把刀连同少女一起扯了过来。这时，拓马也已经抽回右手蓄势待发了。

  他再度对少女挥出右直拳。

  「活刃流，二六太刀〈蝉时雨〉。」

  「啊？」

  视野摇摆起来。在拓马施放右拳的前一瞬间，少女挥舞著左手中的刀鞘。

  她利用拓马牵扯自己的力量，朝拓马的半边脸──耳朵到下巴一带扫出刀鞘。拓马认知到这点时已经太迟了。他感到一阵晕眩，脑袋里回荡著像是蝉鸣又像是雨声的沙沙声。虽然只是剎那间的事情，但拓马的拳头却因此错失焦点，右直拳就这样擦过了少女的脸。

  少女抽回拓马抓住的长刀。

  然后退后两步半拉开了距离。

  拓马的脸颊都僵住了。

  （……好、好强！？）

  光是能伤到拓马的身体就已经十分了得了，身手竟然还如此俐落。今天早上的魔法少女完全无法跟她相提并论。从足以跟拓马正面交锋这点看来，少女恐怕具备了相当于七星勇的实力吧。

  而且──如果说拓马是强在以力制人的『刚』，这位少女就是『柔』了。

  （我一提升力量，她就顺势借力施力……这岂不是我最不擅长应付的类型吗！）

  「你到底是何方神圣？看你好像不是普通的英雄嘛。」

  拓马冷汗直流地发问。

  少女在身体前方将长刀与鞘身举成八字型说：

  「我的名字是嘉德丽雅?迦楼罗。亦是要杀了你──花形拓马的人。」

  好不容易有时间喘口气好好说话，少女的语气却莫名其妙地毕恭毕敬。

  而且不知道为什么，她似乎知道拓马的名字。

  「啊……？我可不认识你喔。」

  「我想也是。可是，我绝对饶不了你。那是我毕生难忘的耻辱……」

  少女露出锐利的眼神忿忿不平地说：

  「──我被你玷污了！」

  「呃……？玷、玷污……什么？」

  不妙，等一下！我真的听不懂她在说什么啦！？

  而且这件事情拓马可不能置若罔闻。

  「──喂，虽然我不太清楚状况，但你可别乱说话喔！小樱听到会误会的！」

  「哼，小樱是吗？我知道的喔，你就是为了这种自私的愿望才玷污我吧？除此之外，你甚至还凌辱了我！」

  「就说我完全搞不清楚是怎么一回事啦──！」

  「我不想听你的藉口！对我来说，只要能打倒你就够了！来吧，热身时间结束了──光明正大地一决胜负吧！」

  少女打开数位视窗点击画面，主动对拓马提出对战申请。拓马看了看视窗内显示的名字。

  〈刀圣〉嘉德丽雅。

  不过拓马还是对这个名字没印象，更不记得曾经得罪过她。

  所以拓马疑惑地反覆思索，最后──

  「呜，虽然不晓得是什么情况…………嘿咻。」

  ──他忽视比试的申请，关闭了视窗。

  嘉德丽雅错愕不已。

  「啊！？你、你在干什么啊！为什么不跟我交手！？」

  「还问为什么，我又不认识你！跟陌生的对手交战还要承担额外的风险，现在的我可没这种余力！」

  由于奥丁吩咐拓马做好万全的准备，因此他希望能避免受伤。更重要的是，既然对手的实力相当于七星勇的水准，落败后也将面临被夺取大量bp的危机。

  如果要战斗的话，至少也要等到针对她的能力搜集到一定程度的情报后再说。

  「呜，既然如此，我就算用尽全力也要挑起你的战意──活刃流，〈八重樱〉！」

  嘉德丽雅高速挥下举成八字型的刀与刀鞘，制造出真空之刃。真空之刃朝拓马射去，同时砍断周围的青草，让碎屑如凋零的花瓣般飘舞纷飞。

  不过拓马早已识破嘉德丽雅的企图，顺利地闪过了攻击。

  嗯，眼睛好像已经很适应了呢。

  拓马天生就是在困境中会有显著成长的体质。

  「啊啊，你确实是很强没错……不过我这一个半月以来也成长了不少啊！」

  这么说完，拓马转而采取下一个行动。

  简单来说──就是只能逃走了！

  拓马吁了口气后，便转身拔腿奔跑，以最快的速度远离少女。

  「啊、啊、啊！？喂，等一下，你想逃走吗！？胆小鬼！」

  「哈，谁管你啊！有意见就来追我啊！」

  拓马早已明白那是不可能的事情。他自己也从未见过有谁能追得上他的身体能力──脚力。

  「呜，怎么跑得这么快啊……！」

  背后传来嘉德丽雅悔恨的叫声。

  拓马甩开这一切，使尽全力沿著通往宿舍的路逃跑。

  回到宿舍的拓马一打开玄关大门踏进水泥地，匹莉卡立刻扑过来抱住了他。

  「欢迎回来，拓马同学！」

  拓马边脱鞋边把匹莉卡扯开。

  「我回来了，匹莉卡。唉～～……突然觉得好累喔。我好像被奇怪的英雄给缠上了。」

  「呃，英雄吗……？哇，真的耶！这些伤是怎么一回事啊！？」

  拓马手上留下了被嘉德丽雅砍中的伤。

  「哎呀，这没什么大不了的啦。我马上就跑回来了。不过那家伙很强喔。她身穿华丽的和服，还挥舞著日本刀──」

  当拓马正准备说明的时候，悠娜这才慢吞吞地从客厅里探出头来。

  「拓马同学，你回来啦。」

  「啊，嗨，悠娜。我回来了。」

  拓马踏上走廊后，悠娜温柔地搀扶著他的身体。

  「辛苦你了。因为你回来得有点晚，我原本还很担心呢。妮特跟吟酿也早就回组合屋去了。你这男人比想像中还要让人头痛呢。」

  「对了，听我说。那女人有够难缠的。」

  「女人？」

  「对啊，就是穿著和服拿著刀的──」

  「……咦？等一下。虽然我听不懂你在说什么，不过食材呢？你应该有拿到吧？这里好像没看到呢。」

  「………………………………啊！」

  ──因为拚了命地逃跑，拓马把好不容易打到的牛彻底拋诸脑后了。

  完了。完了完了……

  「拓马同学，快回答我的问题。食材怎么了？女人是什么意思？你该不会只顾著其他事情忘了打猎吧？」

  悠娜的表情十分可怕。

  「呜呃！？那、那个，等一下！这是不可抗力啦！」

  「嗯……也就是说，我可以当作你搞砸了是吗……？」

  「呃呃呃！？」

  ……接下来是一场惨剧。才刚看到悠娜以行云流水的动作掏出两把手鎗紧握在手中，无数鎗弹立刻袭击了拓马。

  拓马发出近乎临死哀嚎的惨叫声后，重重地趴倒在走廊上。

  7白影再临

  悠娜看著冒出白烟倒卧玄关的拓马说：

  「受不了，你这个人就是不能让人放心。」

  「您、您说得是……真是非常抱歉！」

  「哼，算了。反正打从一开始，主要目的就不是确保食材。」

  「咦？」拓马撑著身体站了起来。

  「只要待在宿舍里，你就会忙著处理家事之类的，根本没时间好好静一静。怎么样？一个人去外面呼吸空气好歹算有休息到吧？」

  「…………啊。悠娜，你该不会──？」

  这时拓马才意识到。原本在『狩猎』这个目的上，使鎗的悠娜应该更适才适用才对。可是悠娜却将这次打猎的任务交给了拓马。

  她的用意何在呢？

  想必悠娜一定是用她自己的方式关心著拓马吧。

  匹莉卡在两人的身旁露出微笑。

  「因为悠娜小姐说她这一个半月来被拓马同学救过两次。一次是差点被逐出瓦尔哈拉的时候。另一次则是向你表明『让哥哥起死回生』的心愿──」

  「等、等一下，匹莉卡！你不是答应过我不告诉拓马的吗……！？」

  「哎呀？是这样吗？对不起喔☆」

  被悠娜戳了一下后，匹莉卡夸张地吐出舌头。

  ……该说不愧是军团的领导者吗？虽然乍看之下并不聪明，匹莉卡却巧妙地拉近了拓马与悠娜的关系。

  「～～呜！」看著羞得满脸通红的悠娜，拓马说道：

  「是吗？原来是这样啊。谢谢你，悠娜。」

  「……不、不会啦！不、不说这个了，我得帮拓马同学收烂摊子才行！啊──好忙好忙！」

  悠娜鼓著脸颊这么说完，便藉故开始整理起装备。

  拓马见状，突然冷静下来重新思考。

  （打猎啊。虽然这样也不坏，但终究也只能应付得了一时吧？）

  而且除了食物以外，水电费等等问题根本没有解决。

  看来还是得处理『完全存不到bp』这个最主要的问题了。

  不过也不知道何时才能见到奥丁询问解决之道。很遗憾，现在拓马等人已经没时间悠悠哉哉地等下去了。

  既然如此，当然只有一个方法可以立刻解决现状。

  （只能进行英雄大战了。）

  拓马下定决心，对悠娜与匹莉卡说：

  「要跟七星勇交手吗？」

  「「咦？」」两人惊愕地回头望向这边。拓马耸了耸肩。

  「因为害怕承担风险，一直以来我们都避免展开英雄大战。不过也没其他方法可以维持大家的生活费吧？」