吸到一鼻子灰尘，被呛得好难受，和己忍不住后悔，刚才应该到附近的便利商店买个口罩才对，不过多亏他的努力，兔转舍店内看来焕然一新。



「再来只要把商品整理一下……不过现在什么都没有嘛。」



和己看着店中央放置的记忆挖掘卧铺，轻轻点了点头。



当双叶和大姊姊为了找寻加古鲁回到过去的这段时间，和己则在店里进行大扫除，大姊姊并没特别要求他，只是因为闲着没事就顺手做了。



「和己，来喝杯茶吧。」



东宫天弥从店后方探出头来。就跟加古鲁和凯鲁普水火不容的立场一样，两者的制作者——大姊姊和东宫天弥表面上看来交情很差，然而，一旦出现这样的危机，他也会率先跑来帮忙。两人果然还是属于良性竞争的对手。



「哦，好的。谢谢。」



和己脱掉莫名奇妙出现在店里的围裙，拿起放在柜台上的茶杯。大姊姊红茶、绿茶都爱喝，不过东宫奸像只喜欢红茶，至少和己就从来没看过东宫喝绿茶。



「高原那家伙，平常也该打扫一下店里嘛，真是的。」



东宫在柜台前排放两张椅子，一面咒骂着。



「也不是啦……不过，每次只要有什么事就会由我和双叶打扫，算是处罚吧。说不定大姊姊心存期待呢。」



和己坐下来，慢慢啜了口红茶，顿时疲劳稍解。



双叶跟大姊姊至今还没有清醒的样子。



上次在大姊姊的记忆中体验了将近一个星期，不过现实世界才过了十五分钟。



但是，这次却已经过了一小时都还没回来。



「没办法啊，脑内的时间有个人差异，会因当事人的心境而不同。你看，大家不是都说发生意外之前，整个世界的运转会变成慢动作吗？」



东宫大概是发现和己一直盯着卧铺，赶紧向他说明。



「是这样吗……」



「况且这次不只是去找加古鲁，还得治好他心里的创伤才行吧？难度跟上次差太多了。」



「小加的创伤……」



加古鲁在那个时代到底是没能保护哪个人呢？



和己看着东宫。他的祖父东宫雅臣就是加古鲁的制作者之一，而孙子现在也是炼金术师，应该知道些什么吧。



「请问，东宫先生——」



就在和己开口时——



『不好了！』



大声呼喊的是现身坐在记忆挖掘卧铺上的凯鲁普。



他和加古鲁一样是石像，所以不会出现表情变化，但所有人还是明显感受到他的焦急。



「凯鲁普不是去探望上次那位伤者了吗？」



和己出言确认，东宫代替凯鲁普点点头。加古鲁跟双叶都身陷非常状况，东宫又被找来，所以目前最空闲的凯鲁普便成为前往探病的代表。



『这个——那位伤者不见了！』



「你说什么？」



和己跟东宫都惊讶地站起来。



『小生还记得运送伤者的救护车车牌号码，所以也向他们查询……不过，没有一家医院急诊室接到这名患者。』



「为什么……？」



到底是谁，又为了什么原因把伤者藏起来呢？再说，这么做又有什么好处呢？和己完全无法想象。



「不对劲啊。」



东宫也陷入沉思。



「那位伤者——除了他本身之外，比方说受的伤、穿着或是言行举止，有什么不寻常吗？」



「我不觉得他有什么异常的地方耶……」



『小生的意见也跟和己大人一样。至于言行举止，由于那位伤者当场失去意识，也就不得而知了。』



「嗯……」



当东宫思索的同时，身旁的和己从柜台下方拿出电话簿，找出有急诊室的医院，一间间打电话问。不过，询问每家医院的结果都一样，到处找不到他形容的伤员。



「如果是已经出院倒还罢了，从一开始就没进医院的话……实在太古怪了。」



和己挂上话筒的同时，叹了口气说。



「难道会是新手炼金术师吗？」



东宫的结论和己也有些赞同。



『但是，完全没侦测到隐形水银和无形硫磺的迹象。让小生引以为傲的可是拥有比加古鲁大人更精密的感应器呢。然而，目前却没有任何反应……』



凯鲁普的回答显得很低调。



犯人把伤员藏起来，到底有什么目的呢？



和己突然看到躺在记忆挖掘卧铺里的加古鲁。



「呃……东宫先生，你知道小加过去发生什么事吗？」



「怎么突然这么问？」



「不是啦，只是……小加这次昏迷不醒，会不会跟这起医院的事件有关呢……这么说来，也可能关系着过去有过牵连的人。」



「原来如此，会这么想的确很自然。」



东宫点了点头，随后坐在椅子上，双臂交叉在胸前。



「……我也没经历过战争，知道的全都是从祖父口中听来的，没什么太重要的讯息。不过，我想在那个时代无论发生什么都不足为奇吧。」



「有任何线索吗？」



「没有啊。我实在难以想象有人会因为那场战争而怨恨加古鲁或高原，真要恨的话，嗯……应该是恨我和凯鲁普吧。」



「恨东宫先生你们？」



「是啊——严格说起来，或许痛恨东宫电机的人还不少。」



『这一点小生倒不清楚。』



凯鲁普的一句话让东宫脸色变得阴沉，和己对此也有些纳闷，原本以为凯鲁普对东宫的事无所不知，原来事实并非如此。



「因为……这段历史实在不值得自夸啊。」



东宫的笑容里带着些许自嘲。



「简单说，东宫电机也跨足军事武器制造。」



「咦！？」



「吓一跳吧？不过，这却是出自我祖父的善意啊。」



和己也很熟悉东宫雅臣这个人，他是位个性温柔善良的有钱少爷……没错，记得他对发战争财的父亲相当厌恶。



「他当初认为这是尽早结束战争的最好方法。而且，不只是我祖父，几乎所有日本人都是这么想——」



听他这么一说，和己也无话可说。



为了国家而甘愿献出生命的人有相当多。以往对于这些事只在书本上学到，但现在从东宫口中听来，却多了点真实感。同时和己也回想起当时认识的那位善良的炼金术师东宫雅臣。当知道心地善良的雅臣竟会制作武器，他的心情顿时沉重了起来。



「不过，还是不知道犯人为什么要把伤者藏起来啊。算了，反正调查之后总会真相大白。」



东宫说着，一面拿起茶壶重新斟杯茶。



和己也点点头，一口气喝掉已经冷掉的茶，再接过茶壶。



只有凯鲁普似乎还在认真思索，静静地站在一旁。



距离兔转舍几百公尺外的，是御色第一小学。



这里是双叶就读的小学，正值星期天校园里没什么人，只有假日值班的老师，以及参加社团练习的孩子们，而小学后方的山上更是渺无人烟。



进入秋天之后，偶尔有些老人家为了欣赏红叶走进山林，但几乎每个人看到树木之后都说「应该过一阵子再来的」，之后就败兴而归。目前正是这样的季节。



在这座山里，有位被称为主宰者的生物。



那是以女性姿态展现的植物，名字叫做欧西里丝，外表美艳动人，然而个性却高傲又难以捉摸，一生起气来就会从触手发射光线，着实令人害怕．话虽如此，御色町的居民并不会特别躲着她，偶尔她上街时，大家也很自然地打招呼。



树木的叶片从夏天开始转红，欧西里丝向它们表示安慰之意，一面在山里散步。对同为植物的欧西里丝而言，红叶就是老化的象征。虽然即使叶片散落，树木也不会枯死，但身体一部分渐渐衰弱的确令人伤悲。



欧西里丝每走一步，触手就会发出「咻——咻」的声音，小动物们到现在还很怕看到她，至于镇上的小鬼如果用手指着她大喊「摩尔波鲁」（注：电玩太空战士《Final fantasy》系列中的怪物，是具有复眼和触手的食人植物），更会让欧西里丝毫不留情地发射光线。



欧西里丝到了能将整个御色町一览无遗的小山丘时便停下脚步。在一大片彼岸花的守护下，正想放开嗓门唱着人类听不见的歌曲时，她忽然察觉到不太对劲。



——是谁？



她一开始以为是人类。不过，那脚步声实在太诡异了，这座山里没什么特别的秘密，为什么要刻意放轻脚步呢。或许是那个自称是加古鲁劲敌的怪盗百色？不过除非必要，他是不会隐藏脚步声的。



听起来不是四只脚的脚步声，所以也不是小动物。



——这座山也变得危险了吗。



欧西里丝留意避开脚下的彼岸花，一面寻找脚步声的来源。如果欧西里丝的制作者希沙姆在的话，事情就容易解决了。不过，他现在跑到大老远的地方去跟认识的花店购买稀有种花卉。



为什么希沙姆在的话事情容易解决呢？因为在他这个蠢蛋当诱饵之际，欧西里丝就能找出对方的来历。反正希沙姆虽然蠢却身强体健，应该死不了吧。



但是，既然希沙姆不在，欧西里丝也只好无奈地独自下山。



——咦？欧西里丝，怎么脸色这么难看，发生什么事啦？



山腰附近森林中的树木们轻松地问候欧西里丝。



——有没有看见可疑人士呢？应该是刚才进到山里的。



——听妳这么一说……鸟儿们的状况不太寻常呢。



欧西里丝抬头仰望，只见树枝随风摇曳，平常会有鸟儿在枝条上歇息，现在却不见踪影。



她忽然察觉到。



——树枝上好像有什么。



欧西里丝一发现异状，那抹影子就摇晃着树枝，虽然眼睛看不到，但那里确实藏着什么。不知道对方是不是用了能隐形的药品，明明有声音、有气息，却看不到形体。



——什么人！



欧西里丝伸出触手追赶着影子，当触手发射出紫色光线，影子的前进轨道立刻改变，没让光线射中，似乎当光线发射的那一瞬间就已经预测到方向。



紫色光线贯穿树叶，直冲天空。



欧西里丝已经进入备战状态，她将隐藏在身上的触手全伸出来，手臂周围则冒出当作盾牌的叶子。



她脚下速度丝毫不减，开始追逐隐形的跟踪者，灵巧地运用触手在树木之间飞攀。欧西里丝像只长臂猿穿梭在森林里，用的都是触手，双手反而空下来，为的就是打算用双手逮住跟踪者。



然而，她与跟踪者之间的距离始终没缩短，从前方树枝不自然的摇曳方式看来，可以了解对方果真是个看不见形体的「东西」，不过，逮住之后痛打一顿，或许就能让对方现出原形。



——什么！？



欧西里丝的触手展开行动！感应到正下方有异物飞过来，触手立刻长出叶片。但叶片却应声被贯穿，触手也被刺伤。



——唔！



入侵者明明在前方，攻击却来自正下方。难道敌方有两人以上？



不过，下方却感受不到一丝气息。



欧西里丝悬吊在树干上，仔细观察四周。



这次光线从左后方射过来，一开始看不见，但这一次欧西里丝就了解，这并不是单纯的光线，而是有一团光线缠绕着物体。光线铁片——就像飞刀一样。



欧西里丝了解无法用叶片盾牌来阻挡攻击，于是挥甩着触手想拨开飞刀，但飞刀的威力却将欧西里丝的触手从根部砍断。被截断的触手伴随着飞刀，一起飞到森林的另一端。



——这种攻击方式还真有趣啊。



被截断的触手马上又长了出来，欧西里丝也和加古鲁他们一样，主要攻击武器就是光线，但是，这次的对手是以光线为原料，将隐形水银包裹在物体外层，扎实的结构连带提高威力强度。



不对！现在还不能确定那是不是隐形水银。



——气味果然不太一样。



会从不可能的方向展开攻击，从这种手法可看出这次的敌人并非泛泛之辈。



欧西里丝发现了令人兴奋的猎物而露出得意的笑容，下方的草丛突然发出声响。



——逮到了！



欧西里丝朝草丛发射光线，紫色光线一碰到地面立刻变黑，这是她最引以为傲的腐蚀光线。但是，这次却连拿手招式也使不上劲。



一瞬间，握着树枝的触手突然失去重心。



光线飞刀一刀截断了树枝。



——不妙！



欧西里丝从高处往下直坠。以触手和叶片当作防护垫隔绝撞击，着地之后张望四周，寻找敌人踪迹。



感觉后方有阵凉风吹过。



当触手伸过去时，已经太迟了。



——呜！



利刃砍断了欧西里丝的颈子。



欧西里丝的头应声落下，颈子喷溅出有如鲜血的汁液。



挥砍的影子并不赶尽杀绝，转往草丛奔去。



——哪里逃！



欧西里丝一把抓起被砍下的头，往敌人逃走的方向丢掷。



「！？」



这一招也出乎敌人意料之外吧，一时打乱了对方的行动。



——看招！



欧西里丝被抛在空中的头，从口中发射紫色光线。



「……」



光线似乎击中草丛里的敌人，只听见一声隐约的呻吟。完成任务之后，欧西里丝的头直接掉落，潜入地底。这不是死亡，而是化作山林养分。



本来还想再追，却发现敌人气息已经消退。



看来对方逃窜得很快，欧西里丝也追不上了。



——哼。



真是个难缠的劲敌。万一被攻击到弱点，现在会是什么状况呢。对方的反应速度虽然像动物一般，行为模式却有如人类。不过，若是人类的话，又无法解释为何能从匪夷所思的方向发射武器啊。



——居然毫不畏惧地与妾身对战，难道又是炼金术师？



不懂得炼金术的一般罪犯自然不在话下，就连职业杀手看到欧西里丝的模样也会吓得半死吧，何况是战斗？但也不能排除对手是类似没有感情的机器人，总之欧西里丝无法判断。



反正，最后的目标一定是加古鲁吧。来到这个小镇的奇人、怪人，终究会找上加古鲁。虽然不情愿承认，但欧西里丝唯一敌不过的就只有加古鲁。



——先联络吉永那小伙子吧。



噗的一声，欧西里丝刚被砍断的头又从脖子上长出来，若无其事地拿出手机编写简讯。对于能在体内调制万灵丹的欧西里丝来说，头和头发也差不多。



状况没特别进展，和己只能在兔转舍无聊地消磨时间，这时，口袋传来振动。



「咦？是欧西里丝传来的。」



和己拿出手机，看看内容。身为植物的欧西里丝没有声带，不知何时开始和己跟她没事就互



传简讯，有时在路上发现稀奇古怪的东西也会拍下照片，彼此交换心得。有一次收发简讯时刚好被某学妹看到，居然招致莫名其妙的误会，害得和己还拚命辩解。



然而，今天的简讯却跟以往不同，简短扼要。



——注意来路不明的敌人。



「这是什么意思啊？」



正当和己想和东宫商量，站起身的一剎那。



兔转舍前方的玻璃橱窗发出振动，外头并没有吹强风，但玻璃却不断发出格格的声响。



「和己，你退后一点。」



东宫伸出手，把和己挡在身后。



就在和己的目光搜寻着凯鲁普时，忽然看到不寻常的现象。



兔转舍店外——也就是御色南口商店街。现在正值星期天下午，出门购物的人并不多，来往的大多是从车站准备回家的年轻人，或是刚吃过饭的情侣。



有个人站在兔转舍店门口，直视着店内。



他看起来好像有些惊讶，但又立刻否定似地摇摇头。是不是看到什么怪东西了呢，兔转舍里总是摆些怪东西，也难怪不明就理的人看了会吓一跳。



「那个人……」



还没分辨对方的身影，眼前就出现一道道闪光。



「哇呀！」



有如闪光灯发出的刺眼光线让和己忍不住别过双眼，接着是一连串玻璃碎裂的声音，几秒钟之后还听见利刃擦过空气的尖锐声响。



「凯鲁普！」



记忆挖掘卧铺放置在兔转舍正中央，凯鲁普就坐在上方保护着它。只见他面前出现六个小型光线屏障，顺利抵挡店外突袭者的攻击。「比起加古鲁使用的大型屏障，不知道凯鲁普喜欢一次放出几个小型屏障呢？」在这种危急时刻，和己还思考这种问题。



『站住！』



当光线尚未完全消失时，凯鲁普就瞬间失去踪影。



凯鲁普既然会离开，就表示他判断店内已经安全，和己立刻跑到记忆挖掘卧铺旁。



他看见有东西掉到地板上。



「这是……刀吗？」



地上掉了六把刀，与其说是刀，也不过就是把铁片打薄，说是「刀片」还更贴切些。要用这个切什么呢？



「这跟忍者用的那种叫苦无的武器还满像的，类似手里剑吧……好烫！」



弯下腰想捡起刀片的东宫，突然把手缩回来。



「好烫啊……看来刚才那几道闪光，就是将光线缠绕着苦无射出来的吧。」



东宫用烫到的手指抚摸着耳垂，一面对和己说明。和己只知道有一道道光线往自己这边发射，东宫真不愧是炼金术师。



「那么……敌人的目标应该还是加古鲁吧。」



「……看来是这样。」



和己也点点头。



刀片掉落的位置就在记忆挖掘卧铺的正前方，而且还是正中央身处梦境中的人所躺的卧铺。也就是说，敌人从兔转舍店外直接瞄准加古鲁。



「刚才那个……是人吧？」



和己向东宫确认。



「我也没看到长相，不过，那应该是个男人。」



「又是炼金术师吗？」



「我一开始也这么认为，但似乎不是。」



东宫确认几次温度已经降下之后，才从地上捡起苦无。



「竟然会想到将光线缠绕在物体周围发射啊。不过，这苦无表面附着的物质跟隐形水银又不太一样。」



「那……」



「敌人不是炼金术师，但应该身怀另一种有别于炼金术的绝技。」



东宫分析时的表情依旧一派轻松。



一瞬间，远方突然传来爆破声。



从声音的来源听来，爆炸似乎发生在商店街拱廊的另一端，虽然有路人尖叫，但这些算是家常便饭，大家也不感到意外。



『喔喔喔喔喔喔喔！』



但是，当看到凯鲁普在兔转舍前一边翻转、一边飞向空中时，这下子连东宫也不得不心慌，他冲出店外，往凯鲁普飞滚的方向冲去。



「凯鲁普！？」



和己跟东宫都追了上去，事后回想起来，当时整家店处于毫无防备的状态啊，还好敌人并没有再次靠近兔转舍。



是因为打倒凯鲁普就满意了吗？



凯鲁普从拱廊头被打飞到拱廊尾，翅膀和腿各被折断一边。虽然石像不会流血，但这副惨状也让和己不忍卒睹。



『小生……败于普通人类……』



凯鲁普痛苦呻吟。



和己回过头。明知道不可能看见，却还是忍不住想确认敌人的身影。



御色町南口商店街本身倒不怎么混乱。一如往常，有些商家赶紧把陈列在店外的商品收好避难，部分行人则以为这又是加古鲁干的好事，口中喃喃抱怨。就凭这么一点风波，惊慌的人也没几个。



这时，和己看到一名男子的背影，正翻弄着似乎是斗篷的玩意。



那名男子一下就混在人群中，再也找不到，不过，他的身影却已经深深烙印在和己眼底。



「小加……」



总是在一声呼唤下就会立刻现身的最强守护者，此刻却不见踪影。



昭 和



在一片橙黄色灯光下的仓库里，四周静得连小虫子拍打翅膀聚集到灯泡旁的声音都听得见。



如果在现代，连外面跑的电车或汽车声音都听得见，但仓库却把所有声音隔绝在外了，在这股接近恐怖的寂静中，双叶和石像大眼瞪小眼。



「欸……真的不记得吗？像是樱花祭典时大战那群金光闪闪的变态啊，或是跟一大堆鬼魂对战的事。」



双叶盘坐在石像面前，身上穿着向大姊姊借的衣服。上身是泼染图案的和服，下半身则穿着比长裤还方便活动的工作长裤裙。



『阁下也实在太过固执，在下已经维持这等状态十多年，毫无参加祭典的印象。再说，在下不是早已说过不认识阁下吗？』



「才不是这样——咧！你只是丧失记忆了啦！」



『就算真是丧失记忆，以常识判断，脑中也不可能会有未来的记忆吧。』



「你骗人！你只是在心里封闭自我，大姊姊也这么说！」



『骗人的是阁下吧，到底想对在下做什么？』



「装什么傻啊！」



双叶站起来，狠狠踹了石像一脚。



「大家都在等你回去耶！少啰哩啰嗦的，快醒过来啦！」



双叶说完又对着被锁链团团捆绑的石像踢了好几脚，结果身体突然飘到半空中，只见她急着挥动双手双脚挣扎，一下子被隐形拳头般的形体一拳往后打飞。



「痛！」



石像冷冷凝视着摔倒在仓库地上的双叶。



『每天重复做这些相同的事，真亏得阁下不感到厌倦啊。』



「你这家伙……！」



双叶站起来，准备再给他几脚。



『该适可而止了！』



石像的双眼泛起红光，双叶就像反射动作般地停下脚步。



『在下也并非好惹到遭拳打脚踢毫不还手。』



「你……」



他的眼神再认真不过。



双叶听到前所未有的严区言词后，不但当场愣住，还一句话也说不出来。平常总是心甘情愿任双叶又踢又踹的加古鲁，现在跟双叶之间不只是目前相隔的距离，感觉更远更远。



「别跟小孩子那么认真嘛。」



仓库门一开，射进一道刺眼的光线。双叶长时间待在仓库里，眼睛已经适应暗处。



喜一郎走进仓库，看到沾了一身土的双叶忍不住苦笑。



「双叶，妈妈说可以开饭啰。」



「嗯……好。」



「别这么泄气嘛，今天好像有咖哩饭吃哦。」



双叶一听到咖哩都快流下口水了，喜一郎似乎也很开心。



「不过，现在不是缺乏粮食吗？可以吃这么好吗？」



在这个时代生活几天之后，双叶也渐渐了解状况。兔转舍里之所以很少金属锅具，听说是全都被拿去做炮弹，除此之外，一部分家具财物也被军队征收。有些人认为这些财物与其小心翼翼珍藏在家里，一旦遇到空袭还是会被烧个精光，还不如贡献给军队。



「哦哦，这方面该说是妈妈有本事吗……她总知道很多偷鸡摸狗的方法啦，花了很多精神研究怎么样可以多领到一些配给，此外，她也懂得不少节约的办法。」



「果然如此……」



「其实家家户户都会做这种投机取巧的事啦，像是伪造配给票之类的，虽然被抓到好像要严惩，但有很多家庭不这么做就吃不饱啊。」



喜一郎神情落寞地低语着。经过几天一起生活之后，双叶也渐渐能了解他的心情，其实他跟双叶是同一类人，虽然平常一副对人爱理不理的样子，但本性都一样率直善良。只是这两人都不喜欢彼此承认这一点，所以动不动就吵架，感情却愈来愈好，这就是最好的证明。



「总之妳先把这身衣服洗一洗吧，没多少衣服可换哦。」



「好——的！」



双叶走出仓库时，又看了石像一眼。他还是被层层锁链捆住，像是没有意识似地端坐着。



「双叶，妳不用担心那尊石像哦。」



从仓库回到主屋的短短路上，喜一郎把手放在双叶头上对她说：



「那可是我的爸爸和妈妈——还有东宫叔叔，为了守护日本所打造出来的石像啊，一定不会是坏蛋的。」



「嗯……」



双叶也知道他不是坏石像啊。



话虽如此，那尊石像毕竟不是「加古鲁」嘛。



「所以呢，如果双叶有危险，他一定会保护妳的，他就是这种好石像啊。」



喜一郎边说边摸着双叶的头，让她忍不住用力把喜一郎的手拨开。



「我最讨厌被当作小孩子看啦！被你一摸，绑奸的头发又松掉了啦！」



双叶的头发被喜一郎乱拨之下全乱了，这也是双叶讨厌人家摸她头的理由之一。她无奈地把头发松开重新绑好。



「阿喜，开饭啰！」



由纪站在兔转舍门边招呼两人。她母亲因为到隔壁遭到空袭的小镇帮忙亲戚，所以由纪都到兔转舍跟大伙一起吃饭。



「啊，双叶，妳的头发又乱啦。」



「就是说啊！阿喜哥动不动就爱乱摸我的头！」



「呵呵呵，自己就像多了个妹妹，阿喜一定很高兴嘛。」



「少乱说。赶快吃饭啊。」



喜一郎又板起脸，说完就径自走进主屋。反倒是由纪从门边走下来，帮双叶重新绑好头发。



「喜一郎也真是的，坦率一点不是更好吗。」



「他对大姊姊倒是必恭必敬。」



「那是因为阿喜从小就很尊敬他父母啊。」



「是哦……尊敬啊。」



双叶也很尊敬爸爸、妈妈，平常对话却没办法用这么有礼貌的口气，因为父母就是父母，不必要用对待外人的客气态度嘛。



「双叶的发型很有趣呢，这在未来世界很流行吗？」



「也不算流行啦，马尾巴是很普遍的。」



「自从禁止烫发之后，感觉漂亮的发型愈来愈少了……我其实没太大兴趣啦，现在也没心思想那些，只是偶尔也想换个可爱的发型。」



「由纪姊姊想试试马尾巴吗？」



「咦？我不用了啦。阿喜也说我『这样就很好』。」



由纪说着，脸颊泛起红晕，而一旁的双叶则望着由纪腼腆的笑容。无论是哪个时代，总是有相同的儿女情长啊。



这时，玄关传来高声喊叫。



「高原先生！高原先生！」



因为声音听来陌生，双叶和由纪立刻进入主屋，到玄关采个究竟。只见一名穿着制服的大叔，递给喜一郎一只信封。事后双叶向大姊姊问起，才知道那就是邮差。



那位邮差大叔把信封交到喜一郎手上后，举起双手大喊：



「恭喜了！」



「……呃。」



喜一郎大概知道里面是什么，静静地收下信封。



「阿喜……」



等邮差走出兔转舍骑着脚踏车离开之后，喜一郎打开信封，从里面抽出一张红纸。



——红纸。



双叶也听过这个名词，拿到这张纸的人就得上战场。



突如其来「磅！」的一声，双叶转过头发现由纪昏倒在地。



「由纪姊姊！」



双叶连忙把由纪抱起来，这时大姊姊刚好不在家，喜一郎又盯着手中的红纸愣在原地，双叶只好一个人把由纪抬到客厅里，先让她躺下。



双叶事后回想猜测，大姊姊之所以当时不在家，或许是早就知道那天那个时刻会送来给喜一郎的红纸吧，没有一个父母在知道自己的孩子将上战场后还能保持心情平静。



或许，大姊姊想逃避一生中最难受的回忆。



喜一郎把召集令放在小餐桌上，自己端正坐在桌前。



他面对这张改变人们命运的纸片，闭上双眼，仔细沉思。



已经过了快两小时了。