佐藤同学淡淡一笑：



「因为若是这种情况，我只是个人单方面地喜欢你，而且并没有向你告白，跟你表示『请和我交往』吧？」



「嗯，的确是这样。」



「打个比方好了，假设你是一个超人气的偶像，有很多女粉丝，然后其中一名女粉丝很喜欢你。如果是那种情况，你应该不会向那个女生赔罪吧？而那个女生也不会对你怀恨在心对不对？我想，现在大概就类似那种情况。」



「……是这样吗？」



「嗯，就是这样。所以就算真如你说的那种情况，我也不会因此觉得被甩了呀。」



她朝着我腼腆一笑，露出小白牙：



「应该说，真正喜欢一个人的话，应该不会被甩一次就简简单单放弃吧？就算你从生下来的瞬间就喜欢鸠子同学，你喜欢她的历史也只有十几年而已。十年后，或是二十牛后，说不定就会有完全不同的情况。不，重点不在那里，再单纯一点的说法是——如果我只是因为平和岛同学无法回应我的心意，就决定不再喜欢你，那样子好像也不太对，你觉得呢？」



「嗯，你说得对。」



我搔搔头，有些不好意思地说：



「抱歉，佐藤同学。我刚才的话似乎很失礼。」



「不会，完全没有失礼啊，我反而觉得你人真的很好，愿意说那些话。而且我们刚刚所说的一切全部都是假设罗。所以你跟我道歉反而比较奇怪。」



「也是啦，你说得没错。您说得全都有道理，在下好生惭愧。」



「不不，小事一桩，无足挂齿。」



佐藤同学一副很刻意似的配合我的文腔文调，脸上也真的不带任何一丝负面情绪。



嗯。



太优秀了。



佐藤千鹤实在是个好女人。我要是没有鸠子这个意中人，八成会卯足全力向她求爱示好吧。



而且——



佐藤同学和「她」的反应真的好像，虽然表现的方式不太一样。



「……？平和岛同学，你看起来好像带有一点笑意，怎么了？」



「咦？啊，抱歉。」



我连忙按住自己的脸颊。



「我刚刚不自觉笑出来了？…没有啦，只是稍微想起以前的事，让我有种很怀念的感觉，才无意间笑出来的。」



「以前的事？」



「嗯……跟你说这个好吗？话说，这件事是个秘密，你不能跟别人说喔。」



「嗯，好啊。」



「这件事与杏奈有关。」



「杏奈？与凤同学有关？」



我缅怀着过去，然后对佐藤同学说：



「其实我以前曾经过到类似这次的状况，然后说了和刚刚几乎一模一样的话呢。只不过对象是杏奈。」



「咦？」



「我曾说：『杏奈，你该不会是喜欢我吧？』」



这是我念国中部时发生的事。



当时杏奈家，也就是凤企业集团已经遭逢解体，杏奈的人生正刮起猛烈的逆风。



而杏奈以前的个性也不太好。我国中刚认识她的时候，她老是仗着自己的显赫家世而嚣张跋卮，大家都极力回避她。即便如此，还是有很多人本着西瓜靠大边的想法，对她阿谀奉承。



不过正所谓财断情义绝，过没多久，跟在她身边的那群人全都离她而去。不仅如此，甚至马上枪口调头，开始攻击杏奈——那个时候，应该是杏奈人生中最大的逆境。



碰巧那时对她伸出援手的，是一升上国中便和她颇为有缘的我。我当时为了让周遭的人重新接纳她，真的是用尽各种方法——



「说得这么多，简单来讲，就是我和杏奈在那个时期变得很要好。」



「嗯，一定会要好的。」



「后来杏奈给我的感觉渐渐变得和之前不同。我开始猜测，这种改变该不会是那一回事吧？于是我就试着问：『杏奈，你该不会是喜欢我吧？』嗯……我个人也觉得那样问好像有点没礼貌，但还是问了。因为我觉得，比起两个人处于不上不下的莫名关系中，还是问清楚比较好。」



「……然后呢？凤同学怎么回答你？」



「杏奈当时的回答，差不多就是：『你别误会了，我是想追你没错，但充其量只是为了谋求平和岛家的财产罢了！就是所谓的政治联姻。那是让凤家东山再起最快的一条路，和我喜欢你或是讨厌你一点关系都没有！懂吗？』」



「……咦咦咦～？」



佐藤同学的眼睛瞪得又大又圆。



不过随即笑了起来，嘻嘻笑说：



「这种回答很有凤同学的风格呢，有点偏离正常人的想法。」



「岂止是有点，简直就是在高速公路上逆向行驶。」



「而且还是猛踩油门。」



「没错，完全就是那样。」



「话说，原来还发生过那样的事情呀，我完全不知道，因为我当时和凤同学没有半点交集……不过我记得曾听说，凤同学从某个时期开始，给人的感觉变得截然不同，并且渐渐获得大家的喜爱——原来有过这样的事情。所以她后来才会一直表示她的目标是和你政治联姻。」



或许因为我们谈论的是彼此都很熟的人，佐藤同学似乎感慨良多。



「不过，你的死板还真是出乎我的意料呢。」



「咦……是、是吗？」



「是啊，你基本上是个身段很柔软，也很懂得变通的人，不过有时却有点一板一眼。我现在真的深深觉得，你将来要和人结婚的时候，一定会先订好婚，去拜访对方家长，安排两家宴客的场地，聘金礼数样样不少；甚至会先想好要在哪里盖房子，要生几个小孩，最后才来结婚吧。」



「唔，是……是这样吗？」



我完全没有任何自觉……不过毕竟这是佐藤同学说的。她对我的观察，应该比大多数人——包括太一和杏奈，甚至比鸠子还要来得仔细和冷静。换句话说，我应该真的就是那种人了，只不过这话实在让人高兴不太起来。



「不过，我觉得这样也很好喔。」



佐藤同学似乎看穿我的表情，连忙补充：



「那些都是很重要的事情，所以与其随随便便草率了事，不如像你这样一丝不苟地进行，绝对会带给人更多的好感。大家甚至会觉得你办事牢靠，是个罕见的现代青年，让你一炮而红，扶摇直上！」



「这样啊？你的安慰有些微妙，不过还是谢谢了。」



「除此之外，我还有一件事想拜托平和岛同学——不，应该说是想和你报告……」



「嗯？什么事？」



「我还是去争取一下学生会的会计职务好了。你觉得呢？」



「咦？」



「我原本还顾虑风纪委员会那边的工作，一度想要放弃，不过我刚剐下定决心了。」



说着，佐藤同学微微一笑。



那抹微笑，是我在平常害羞内向的她脸上很少看见，有如一朵大玫瑰绽放一般的亮丽笑容。



「我希望能当上会计，和平和岛同学一起，并和凤同学、鸠子同学一起经营学生会，让我们的学园更热闹活络。所以，我决定报名争取那个位子，请多多指教罗。」



「啊，是的，我才要请你多加指教。」



「那么今天就聊到这边吧！明天见罗！」



佐藤同学笑着对我挥挥手，转身快步离开。



看着她的背影，我轻叹了口气。



……真是个好女孩。



佐藤千鹤，真是个很美好的女生。美好到会让我觉得，要是认识她的时间比认识鸠子更早，我大概会有完全不同的人生吧。



不过话说回来，要是她真的加入学生会，成员组合就会变成一男三女。这样的组合似乎有些失衡……不，应该说我有强烈的预感，这个团体的成员之间，关系会变得错综复杂……不过这也无可奈何，毕竟将我们学校的人才依能力由上到下排列，似乎就是这样的组合。如此一来真的是将优秀人才一网打尽，再加以抱怨就很不应该了。重要的是之后在这个团体中，应该如何应对进退——鸠子的话，一定会做出这番评论。



「她的应对进退还算得体。」



「咦？」



听见有人在我耳边说话，我连忙转过头。



「她刚才的反应可能有些被动，不过应答的部分倒是让人颇有好感。她平常给人毫不起眼的印象，这一点无话可说，但她似乎是典型的坚强女性，能在关键时刻坚持本心，不受外力影响。我不讨厌她这种人。」



只看见我家的鸠子站在我的身后。



「……鸠子，你是什么时候——」



「神出鬼没是有着平和岛家血统的人最基本的修习项目。」



我话还没讲完，鸠子便不改表情地表示：



「我早晚会要求少爷学会这项技能，所以请趁现在记住我的一举一动，并要求自己随时都能重现这个技巧。」



「呃，好像有点困难喔，我的目标又不是成为一个忍者……话说回来，我们刚才的对话，你从哪一段听起？」



「重要的地方大致都听到了。」



说着，鸠子迈开步伐行走。



我连忙跟了上去。



「少爷，你还挺受欢迎的。」



「咦？有、有吗？」



「受到他人，尤其是女性的倾慕是一件好事。大家主平和岛源一郎大人据说也是从以前就受到许多女性的青睐。作为平和岛财团的候选继承人，受女人欢迎也是很有价值的一件事。从这个角度来看，少爷此时此刻可以说是达到最低底限标准。恭喜你。」



「哈哈哈……谢谢喔。」



听她这么说，我实在不知该给出什么回应。而且她讲话时背对着我，让我有些微微紧张。



鸠子现在是什么表情呢？如果她能有些不愉快，好歹还算个男人的我就开心了。



「话说回来，鸠子，你不觉得很棒吗？」



「……？什么很棒？」



「佐藤同学说要争取会计职位呀。目前看来，除了她以外，并没有比较适合的人选。所以我们最后会选她吧？」



按照这个方式推论下去，不久后便能填上学生会的职位空缺，届时学生会便能焕然一新，以一个更好更稳固的组成重新出发。她的能力无庸置疑，过往又有当风纪委员长的经历，在风纪委员会的人脉之广无人能出其右。唯一让人担忧的是少了佐藤同学以后，风纪委员会能否继续正常运转，不过这点只要我们学生会给予协助就行了。如此一来，鸠子将获得一名手下大将，我们学生会的发展也将更加顺利、顺遂—



「是啊，不过我不会受理她的报名。」



「咦？」



鸠子简洁至极的回答，让我顿时愣住。



「咦，为什么？」



「这是理所当然的。佐藤千鹤这名人才相当适合风纪委员长的位子。在那组织中，能够安分守己并顺利处理一切工作的人只有她一个，岂能让那样的人才加入学生会。」



「可是，佐藤同学其实比外表看起来更优秀。更重要的是，她自己有意愿加入学生会——」



「足以担任会计一职的优秀人才大有人在；只要多找一找，应该也不乏有意愿加入学生会的人。但是最适合担任风纪委员长一职的人非佐藤千鹤莫属。如此推导下来，结论应该很明显了。」



「呃，你说得或许没错……不过，只要我们学生会能确实正常运作，老实说风纪委员会也只是一个次要，或者说没那么重要的组织。我反倒认为将可用之才集中在一个地方加以运用，比较能提升整体效率……」



「你那只是纸上空谈。佐藤千鹤是个人才，但她只有坐阵在风纪委员会时才能发光发热。要是她成了学生会的人，她过去凝聚的向心力自然而然会涣散掉。风纪委员会现阶段处于高度稳定的状态，我不认为有对该组织动刀的必要。」



「嗯，这一点我也不是不能明白……」



「你还是欠缺磨练，少爷。想成为人上人，就要以更宽阔的视野俯视全盘，万万不能视野狭隘……这一点希望你能重重地反省一番。」



依旧背封着我的鸠子，斩钉截铁地说。



是啦，她说的也有道理。



让佐藤同学加入学生会一事，说真的就像一场超高难度的特技表演。佐藤同学虽然说过没问题，已经有人才可以接下她的位子，但正常思考一下，这种事情根本是史无前例。鸠子毫不留情地拒绝也很正常。



……仅从表面论点来看，我是能够接受鸠子的判断。



但鸠子好像有点怪怪的？



若是我所熟悉的她，遇到这种状况其实可以采取截然相反的行动。



既然她都承认佐藤同学很有能力，她可以更贪心一点，试着将她纳入麾下不是吗？如果因此导致风纪委员会变得积弱不振，干脆一不做，二不休，将他们合并吸收，直接纳进学生会就行了。当然以现在来说，学生会和风纪委员会双方的影响力已经有了显着的差距，也没必要将风纪委员会合并进来……但话说回来，当天上掉下礼物来时，鸠子照理来说是不会漏接的。



那为什么只有这次，鸠子的作为反而违反她自己的风格？



我在这里想要大推一个假说。



将所有的已知条件按部就班加以思考，只导得出唯一一个结论——那就是将我和佐藤同学的互动从头看到最后的鸠子，可能依稀感受到一股危机感。



讲得更加直接明白一些，就是「鸠子可能有点在吃醋，因此才做出不像她风格的发言」——我如此猜测。



是我太正面思考了？



还是我的考虑太过轻率？



可是我强烈觉得，这个对我个人最有利的解释，才是最接近真实的推测。如此一想，鸠子会采取不同于以往的行动方针，以及现在会背对着我说话，就都有了合理的解释。



「即便如此……」



鸠子此时完全不知道我心里在想什么，继续接着刚才的话说下去。



「从整体来说，你思考的方向和关注的焦点还算可以。从少爷将佐藤千鹤视为一个『人才』，而非『人物』的观点来看，可以说你也已经有了一定程度的成长。」



「真……真的吗？真是这样，我也非常开心。」



「很好，那我们的帝王学课程可以朝下一个阶段迈进了。」



「咦！真的吗？」



我察觉到自己的心情瞬间变得欢欣鼓舞。



老实说，这件事比起鸠子可能在吃我的醋这个推论，更让我开心好几倍。



我这样很自然吧？



因为那象征着鸠子对我有所认同，也表示她将平和岛财团候选继承人的椅子朝找的方向拉近了一点。如此一来，我也必然更加靠近我最大的目标——也就是在将来的某一天与鸠子结婚。



「请少爷从今天起，和凤杏奈交往。」



……



…………



………………



「咦？」



「我说，请你和凤杏奈当男女朋友。」



嗯，这句话我有听见，你不用重覆说第二次。



我只是使尽全力在怀疑我的耳朵而已。



她到底在说什么啊？这是什么跟什么？要我和杏奈交往，不是开玩笑吧？我完全一头雾水兼不明所以。



「这件事情已成定局。」



鸠子停下脚步，转过头来。



她的表情依然是往常那张完美的扑克脸，几乎不可能从上面看出她心中的想法。我只能益发感到困惑。



「这是我以身为你的监护人、教育者和裁决者的身分所下的指示。少爷不会不当一回事对吧？」



她又这么说了一句。



而我理所当然地没有任何否决的立场。



就像是参加体育校队时，不管学长说什么，学弟都只能回答「是」一样。除了唯唯诺诺遵守她的命令，我没有其他选择。



可以说，那已经是确定会发生的未来了。



……呃。



我不懂！



我真的不懂鸠子这个人！



「好了，我们回公寓吧……啊，回去的路上要先去商店街的鱼贩那边。得斟酌一下我要吃什么生鱼片才好……啊，对了，为了庆祝少爷能往新的阶段迈进，我今天法外开恩让你吃几条小鱼乾。走吧，少爷。」



「…………」



鸠子再次转身向前走，我却连回话的力气也没有。



心中困惑已经升级成对前途迷茫的我，就这样愣在黄昏时熙来攘往的人群之中，完全不知该如何是好——