「太扯了。」



「……嗯，好夸张。」



「这堆是什么肉？」



这一天，迪亚多拉斯饭店主餐厅──迪亚多拉斯餐厅的厨房里，有人带来一大块肉，看起来像是一座小山。



迪南和莉亚说完开头那句「夸张」，便说不出半句话。



「我第一次看到这么大的肉块。」



栞抬头直盯着这座巨大肉墙。



（居然得用「耸立」来形容肉……）



肉块塞满四坪大的料理台，高度直逼天花板，可见其巨大。栞不由得佩服，肉的重量应该与体型成正比，料理台竟然没被压垮。



若不是知道这个世界存在魔法、魔术，她恐怕想不到该怎么把这块肉搬进厨房。



「小莉，你觉得这是什么肉？」



格兰达德•梅洛利别有用意地笑道。



金黄发丝宛如晶莹剔透的蜂蜜，翠绿眼瞳犹如祖母绿。这名美男子深知自己容貌俊美，也善于利用相貌。



（……他和第一王子是同一类人呢。）



不只外表配色类似，连缠人性格也是相同。



不过，这未知的美食……或说能化身美食的未知食材，更吸引栞的目光，相较之下，眼前的美男子不值一提。



（我比较注重实质效益。）



更何况，格兰达德太做作了。



（有一点烦人……真的只有一点。）



内心不自觉烦躁起来。



栞这么迟钝的人都觉得烦躁，对方大概是刻意为之。



（他明知故犯也是很难搞……）



「梅洛利阁下，我提醒过很多次，我的年纪已经不能用『小』来当称呼了。」



栞微微蹙眉。



栞对格兰达德的兴趣，远低于他送来的东西。



「别这样嘛～只叫『席莉』好见外，感觉我们好疏远！我是小莉的首席仆人，那种称呼会让我很孤单的。」



「别说什么仆人……您真爱开玩笑。」



（见外就见外，我的确在疏远你！还有，不要开口闭口就是「仆人」，我的风评会变差！）



她终究是典型日本人性格，以和为贵，说不出真话，在内心暗地碎念，反而徒增压力。



「这话才不是玩笑……小莉，我很认真。」



对方一脸正经注视自己，栞别说是觉得害羞，根本一阵毛骨悚然。



（……我真希望他别再叫我什么「小莉」。）



迟钝如格兰达德，完全没发现栞极度厌恶这个称呼。



想当然，格兰达德听不见栞的心声，他再度邪佞地扬起嘴角。



视状况，那张带有邪气的冷笑……或许很受女性欢迎。这男人只有外表完美无缺。只要不开口，就是一位令人心醉的美男子，想必有许多女子为之倾倒。然而换作是栞，格兰达德的外表不对胃口，个性又难搞……说得不客气一点，这家伙简直让人厌烦。



他知道马克西米利安和栞的日常对话，不管栞纠正再多次，他仍然坚持喊栞「席莉」，这一点也是大扣分。不只是格兰达德这么喊。栞已经郑重纠正自己的名字念法，马克西米利安身边的人依旧喊她「席莉」，她最近也渐渐懒得更正。



（当作昵称还能接受……应该啦。）



不过她早就成年很久，绝不允许旁人用「小」称呼自己。



（说实话，这种叫法，感觉像对方把我当小孩……）



「小」在这个世界，也是用来称呼小女孩。不管对方是不是故意，栞都觉得这么喊是在愚弄自己。



（扣分扣最多的就是这个称呼。）



也因此栞对待格兰达德的态度，一不小心就会变得很恶劣。



「……所以，到底是从哪拿来这些肉？」



「唉呦，居然无视我？这时候应该要为我陶醉才对呀。」



「喔，好啦好啦，到底从哪里来的，梅洛利阁下？」



格兰达德三天两头就把「我是你的仆人」、「俘虏」挂在嘴边，旁人早就听腻。只是谁也不会戳破。



「就是从大迷宫来的。殿下他们下迷宫进行定期调查，晚上会回来。」



格兰达德面露一丝沮丧，回答栞的问题。



就栞的角度看来，格兰达德早就习惯被冷落，栞这点程度只是小巫见大巫。他身旁有许多人根本称得上是国家顶尖级别的虐待狂，像是伊修路卡或殿下，相较之下，栞的态度不算什么。



（他太耐打了……）



栞唯一能给他打高分的特质，就是耐打。人人对他无情又冷淡，他还如此不屈不挠。



「原来如此，难怪他上星期不在饭店。」



栞不知道，自己其实早被列入虐待狂的行列。



迪亚多拉斯饭店的员工私底下称他们「凶恶大魔王」、「闪亮笑容阴险辅佐官」、「天然呆冷血主厨」──通称「恐怖虐待狂铁三角」。



尤其是栞，她无视人的能力堪称铜墙铁壁。甚至敢拿布丁威胁号称「魔王」的马克西米利安。平时看似文静，一句低喃就直中弱点，让人椎心刺骨……有人怀疑她才是「虐待狂铁三角」之首。



（要是不耐打也没办法在这世界存活就是了。）



这异世界表面看似梦幻，实际上却严苛又残酷。话虽如此，栞倒是适应得很快。



「……所以，这堆肉到底是什么肉？」



栞比较在意这一点，发挥耐心继续问。



「嗯，秘密！想要我告诉你？」



对方抛来别有用意的眼神，她却完全不心动。



（我有点火大了……）



「你想知道的话嘛～我想想～……」



（我要发火了。真想用拳头让他闭嘴一次……）



烦躁顿时到达沸点。栞紧握拳头，强忍下来。



（麻烦透顶。）



她开始觉得自己何必这么认真？气都气饱了。



「好好好，我知道了。我不问了。」



她双手一摊，决定无视。



栞不懂魔生物，即使知道名称，意义也不大。



殿下的亲信是很瞭解魔生物，但多半答不出栞想知道的事。



（看肉质就知道是白肉还是红肉，那些人也不清楚肉尝起来有没有腥味。算了，结果还是要自己试吃。）



终究只有自己努力得来的技能和判断力最可靠。



「小莉好冷淡。」



自己没道理对他温柔。栞骂在心里，说不出口。



「是是是，冷淡就冷淡。」



「小莉的冷酷最棒了！让我好兴奋！」



（这个人怪怪的，虽然他经常这么奇怪。）



旁人可能只注意到他俊美的外貌，栞却觉得他像个变态。别太深究才是上上策。



「这东西切成肉块之后过几天了？是不是没有施冷冻魔法？」



「呃～我记得是两天前讨伐成功。嗯，没有施魔法。」



「我知道了……长着鳞片、表皮带光泽，内侧像肉……是爬虫类？」



栞在这间餐厅待久了，还做得出初步判断。



从至今得到的经验和知识可知，这世界的爬虫类杀死之后，肉类熟成三天最刚好。最佳保存时机是快接近腐烂的前一刻就要冰封。



日本市面上几乎找不到爬虫类。说到可食用的爬虫类，她只想得到蛇或鳄鱼，但在日本，普遍不会想让那些肉进肚子。栞在法国学作菜时，更没有处理过爬虫类。



栞来到这世界，才第一次烹调爬虫类。爬虫类在这里算是十分流行的食材。



（青蛙是两栖类……蜗牛大概不算爬虫类……不对，蜗牛算虫吗？不不不，我记得是贝类。）



栞不清楚蜥蜴能不能归类为爬虫类……总之她视为爬虫类的那类食材，经常出现在这个世界的餐桌上。



她从莉亚和迪南口中得知，在市区不远处就能猎到蜥蜴，价格最便宜。受欢迎的原因是蜥蜴火烤之后就能下肚，方便料理。



鸟类仅次于蜥蜴。有数种鸟类已经驯化成家禽，可以稳定供给鸟肉、鸟蛋。大部分店家愿意帮忙分切鸟肉，方便煮食。



相对的，牛、猪就不太常见。任何一种牛肉都是昂贵的高级食材，猪肉更是少见。听说猎捕野牛很辛苦，而养猪人在这世界还没成为职业，栞认知中的猪肉，只有在邻国海德卡公国找得到。剩下全是类似猪肉的山猪肉。



（反正不管是猪还是山猪，好吃就好。）



愈能稳定供给、愈便宜，就愈适合成为家常食材。



也因此，栞刚开始还敬而远之，如今已经可以平常心料理爬虫类。



父亲的其中一项教诲，就是不可以凭外观鉴别食材。



也幸亏父亲的教导，栞能平静地料理大部分生物。



栞第一次处理的爬虫类叫做「隆氏巨蜥」，勉强看得出有长脚……外表像条巨蛇，所以不太抗拒。



她没有煮过蛇，但她敢煮鳗鱼，星鳗外型也和蛇差不多。



（煮饭不能挑三拣四……但我绝对不敢煮虫。）



栞能自己剖鱼，有必要也能支解猪牛，甚至马、眼睛水汪汪的羔羊或小山羊都下得了手。



唯独虫无法克服。



她不是挑剔或歧视，但就是不敢碰。



是人，总有生理上无法克服的事物。两者之间有一道无法跨越的鸿沟，再努力都是枉然。



假设向另一边世界的好友抱怨，他们一定会吐槽说「不是这个问题」，然而栞生性随便，坚持用「必然」当理由，内心也比较踏实。



厨师不可以挑食，可是自己就算未来再花多少年尝试，依旧不敢吃虫。



（不过，这肉看起来挺好吃的……）



眼前的肉块倒是能爽快享用。



（最近几天就拿这个作主餐吧……）



肉的份量足以碰到天花板，恐怕要花上几天努力消耗。还有，要研究如何烹调这些肉块最好吃，花上许多时间试作、修正，才能制作一道足以担起主菜大任的料理。



（稍微开始期待了……）



用新食材制作新料理……光想像就令人雀跃。



「不愧是小莉，猜中了，就是爬虫类。」



「赞美我也没好处……这世界居然有这么大的爬虫类。」



「其实不算少。迷宫的地区首领多半都这么巨大。」



「你们平时都在狩猎这么大的猎物？」



「不不不，不是每次都会遇上！这次只是碰巧。」



「我想也是。」



马克西米利安经常带一些栞没听过也没看过的材料……应该说他只会拿陌生食材过来，但他第一次拿来如此庞大的猎物，而且这还只是一部分肢体。



「殿下没事吗？」



明知道他没有受重伤，栞一开口仍是关心对方的安危。



或许是两人天天讨论工作，一没见到面，内心不免有些失落。



「这个啊～别看他外表这样，其实很强啊，剑术、魔法都是。」



「这样啊。」



单看相貌，马克西米利安就是个眼神稍微凶狠的美形王子。



他体态纤细，活脱脱就是个少年，而他的随从多半体格壮硕，相较之下就显得比较孱弱。



（我知道他心灵之强悍无人能比……）



饭店内曾经出现大量魔生物，称为「蚀」，又称「融蚀」，当时栞也不曾见他挥剑。



栞看过马克西米利安施放魔法，但是有控制力道，以免误伤饭店装潢，而且他多半都在率军击退魔生物，所以栞感觉不出实力强弱。栞印象中的他总是顾虑周遭的毁损状况，他是不是很在乎整修费用？



「不过，他天天都吵着想吃你做的布丁。」



「……殿下一不在，就很少用到那柄槌子了呢。」



栞的眼神飘向靠在墙边的特制敲蛋槌。



「你的言下之意，是殿下不在让你轻松不少？」



「我才没这么说。梅洛利阁下，请不要曲解我的意思。」



栞甜甜一笑，故意用称呼拉开两人距离。



不随便吐露真实想法，这是现代日本的社会人士必备技能之一。



（问我有没有变轻松，我当然会说有，但是殿下不在会有很多麻烦事……顶多觉得他偶尔外出也不错。）



「所以，这肉要怎么处理？该不会马上就要吃？」



「啊，抱歉。殿下吩咐，希望晚餐能吃到这肉做成的料理，麻烦你准备。」



「殿下今天就会回来？」



「嗯，我想应该不会太晚。」



「只需要准备殿下的晚餐？」



「不，全部总共六人份。」



「我明白了。和平时一样的人数呢。」



栞稍微安心了。



需要准备餐点，代表所有人都能平安回来用餐。



栞曾听说迷宫的大小事，但她自己没进去过，不知真伪。



她听完擅自得出一个结论，就是「大迷宫严苛如战场，随时都有可能丧命」。不论如何，他们能珍惜生命，活着回来，就可喜可贺了。



栞倒是很现实，一得知所有人生命无碍，思绪马上飘到他们可能带来的食材上。



（殿下这趟回来，或许又会带来有趣的材料……）



在这里工作，天天都要挑战未知的新食材，不停摸索，可是，一点一滴将素材改变成各式各样的形状，做成菜肴，非常令人愉快。



找出素材最可口的味道，寻得最适当的烹调方式，做出完美的一道料理，完成的瞬间，就能带给栞无可比拟的成就感。



「没错，只有我早一步先搬回各种东西，其他人预定晚上才回来。虽然和货物一起通过传送阵很怪，但我是自愿的，我想更快见到小莉呀。」



「好啦好啦。」



格兰达德华丽地抛了个媚眼，栞直接敷衍了事。



她的视野内只剩下肉块，没有空间容纳这个美男子。



脑中更充满各种自问自答，思考该拿肉块做什么料理，某方面来说算是很奢侈的烦恼。



大脑接二连三跳出菜色的各种构想……汉堡肉？烤肉？肉排？煮汤、炖肉都很好。裹上面衣拿去炸好像也不错。炸肉排的话该切多厚？炸得薄脆，还是厚实多汁……不，也好想只炸一分熟，让肉的里头软绵绵～的。酱汁该配番茄红酱？不对，还是加满碎洋葱、蒜末的酱汁好了。加入海胆或其他海鲜的海鲜酱也很棒……



在原本的世界，有一种料理是专门使用猎来的野生鸟类、野兽，称为「野味」。栞还在原世界工作的期间，从来没有处理过野味，但是这个世界的料理和野味料理相去不远。去狩猎还能取得许多种新鲜食材。



大量事前处理其实挺烦人的，不过开始思考如何创造形形色色的菜肴后，心情便轻盈起来。



（这里的肉都肉味十足，炖野鸭、炖小兔之类的应该都很好吃。）



栞喜欢炖煮料理。不对，她也喜欢其他菜肴，所以应该说「特别喜欢」炖煮料理。



一是她喜欢将亲手处理过的食材集中在一个锅子里；二是看着各种可口食材在锅中彼此交织、调和，令人陶醉。没有珍奇食材或高级材料也无所谓，稍作变化，就是一道奢侈的料理。



（不过东西都是殿下猎来的，想必不是到处都找得到……）



野鸭或许全长有三公尺，或是嘴喙有毒；兔子可能长角、尾巴带雷电，肯定都是这类东西。



这推测或多或少有偏见，但全都出自至今的经验。



栞每天都详细记录每一种食材的特征，以及做过的食谱。然而这个世界的食材和日本天差地远，有时回头一瞧，这份纪录好像派不上用场。



（算了，反正食谱跟日记差不多。）



回想一道料理的味道，顺便忆起技法和诀窍。看到食材清单，会联想到事前处理的过程，还能顺藤摸瓜，大致记起那一天的天气和印象深刻的事。



（……肉之外，他们还收集了哪些食材呢？除了肉还有别的吗？）



平时都由殿下负责食材进货──不只是猎捕肉类，也包括从商家购买谷物或蔬菜。



现阶段，这间餐厅的厨房员工只有栞、莉亚和迪南三人，说好听点是少数菁英掌管，实际上是人手严重不足。



餐厅偶尔能请到临时工，只是多半待不过两周，工作人手始终不稳定。临时工终究是临时来协助，刚从杂工进阶到见习厨师就离开，很难培养人才。



管他是不是王子，能用的人就要硬着头皮用！于是在这种极限状态之下，殿下被强制成为员工，负责进货。



所以栞会密集和殿下开会，同时讨论食材需求和菜单，寻常餐厅可不会这么频繁和老板讨论。



目前栞没有太多余力处理进货。



（更何况，殿下真的很厉害……）



马克西米利安拥有最多栞需要的知识。新食材的肉质、捕获地点……甚至是哪些部位可以做成什么药等等，博学多闻。他偶尔也会告诉栞猎物最肥美的时节。



栞会用殿下猎取来的食材，做成员工餐或试作品试吃，配合季节设计菜单。



自己不知道进货价，所以设计菜单时不太顾虑成本。以餐厅经营来说其实不太好，但是殿下不希望栞莫名节省用料，从不主动告知价格。



也因此平常动用的食材，有些价格高到莉亚、迪南脸色发青，也有些是难得一见的高级品，栞却大把大把地用，毫不在意。



殿下总是打趣地说，餐厅里试做的员工餐，比实际菜单上的料理还要高价，其实都是事实。栞若是得知部分材料的价格，肯定再也不敢用。



（反正大部分肉类都是猎来的，其他材料稍微高价一点，应该不会有影响……）



殿下一行人每月会进迷宫探险一次，多半都是当天来回，难得像这次一样探索了整整一星期。



栞绕着料理台走一圈，寻找能下刀的部位。



（……这部位该不会是尾巴？）



肉以骨头为中心长成圆筒状，没有尖端，所以很难察觉。



不过，这猎物光是尾巴就这么大一块，全身究竟多庞大？



（呃，怪兽等级吗？像哥吉拉那样？）



「尖端在殿下手上。还有烧焦的利牙、冰冻爪子……要当作讨伐证明。」



「那身体呢？」



既然尾巴这么大一条，身体部分应该能取下更多肉。



栞凑近闻了闻。该怎么形容……一股难以言喻的血腥味，令她忍不住蹙眉。肉带有一股独特臭味。



（……这应该是肉食动物。）



「身体有些冰成冰块，有些烧成焦炭，只有尾巴还能吃。」



「那就当不成食材了，没关系。」



栞随即失去兴趣。上不了餐桌的东西跟她无关。



（该从哪边切才切得顺……）



这肉块可以笔直耸立在料理台上，应该是托格兰达德的福。



他的魔力量不多，却能使用少见的空间、飘浮类魔法。



「梅洛利阁下，请问可以直接切开肉吗？」



「啊，没关系、没关系，放心切吧，绝对不会掉在地上。」



「非常谢谢你。」



「只要是为了小莉，这点小事包在我身上。」



「喔。」



对方抖着肩膀，大喊「太酷了！」，简直像是美国人看搞笑段子看到夸张大喊。



「老师，这个要怎么处理啊？」



「嗯……我想赶快塞进冰库，只留一部分就好。梅洛利阁下，一般菜刀切得了这种肉吗？」



这个世界不只是人类，各种生物都拥有魔力。



这类生物不论生死，都带有抗魔效果，本身魔力多强，就能抵抗多强的魔力。若是魔力强大的生物，光是支解就难如登天。



「应该没办法。你切不开的话，还是让我来？」



格兰达德腰间挂着一柄魔法剑，是火属性。



火属性的攻击力最强，魔法武器的属性以火属性居多。格兰达德的魔法剑就是其中一种。



「不，用梅洛利阁下的剑，切面会被烧到熟……迪南，拿那个过来。」



「你是说那东西吗？」



迪南的神情顿时发光。



「对。」



栞点了点头。



「收到！」



迪南开心地点点头。



前面提过几次，这间饭店是沿用离宫的建筑。在王室帐面上仍被视为离宫。



建国之初，王都设在阿尔•法达尔，这里就是王宫，因此这间厨房保存了各种工具。



厨房以及所有附属设施，都属于栞的管辖范围。厨房隔壁有一间储藏室，里头收纳大量器具跟工具，谁也不知道到底能翻出什么东西。



迪南很喜欢这间器具储藏室。



他有多喜欢？他为了进入器具储藏室，甚至在休假主动提议制作清单，真是充满热情。



只有迪南熟知储藏室内的器具摆放位置，倒是帮了栞不少忙。



「『那个』是什么？」



「梅洛利阁下，你看了就知道。」



栞懒得解释，便笑着说道。



虽说就在隔壁，厨房和器具储藏室都十分宽敞。



「那个」的外型算是特别，马上就能找到，不过储藏室真的太宽，甚至是宽敞过头。



当然，他们没时间空等迪南回来。



「总之要先把这肉块切成适当大小，只留要吃的量，剩下储存起来，不然今天大概不用做事了。」



栞仰望高耸的肉山，轻拍表面宣布道。



晚一点就是厨房最忙碌的晚餐时间。必须赶在备料时间之前，把料理台整理干净。



「是。」



「小莉，我也来帮忙吧。」



「谢谢你，梅洛利阁下。」



「我比较希望你叫我『格兰』。」



「……不好意思，请容我郑重拒绝。」



格兰达德说「小莉就是怕羞」，但是栞彻底无视那句话，以维护自己的精神状态。



（外皮不能吃，但应该卖得掉。骨头能抽骨髓熬汤吗？没办法熬汤，就让人拿去作药材。）



迷宫取来的素材基本上处处有用。骨头、外皮可以作为素材，由专门业者收购。这类素材的卖价其实居高不下。



支解迷宫生物似乎需要一些特殊技能，但是栞不太清楚这类知识。



「首先该做些什么呢？」



莉亚马上卷起袖子。



「先把骨头跟肉分开。骨头拿去煮汤。这部分由莉亚负责。肉要切成块状，我没办法处理的部分，等迪南回来再请他帮忙剥皮。」



「锅子该用几个？」



「嗯，你今天能开几锅？」



厨房总共有八口火炉。主火炉有六口，两口设置了烤炉，用来蒸烤。另外两口设置在主火炉的正后方，洗涤区的旁边，主要用来备料。



厨房的火炉全都使用魔力火焰。毕竟只有魔力火焰才能烘烤、炖煮迷宫食材。



「只煮热水的话，可以开三口。」



莉亚自己估算，这之后要准备晚餐，在不影响晚餐作业的前提下，三口就是极限了。



「那就使用备料区的两口火炉，和一口主火炉。麻烦你先预备备料区的两口火炉，要先煮去血水。」



「是。」



蜥蜴类的红肉多半味道比较特别。蜥蜴骨熬汤必须先煮去血水。以前只有简单烫过，栞吃起来感觉太腥了，但其他人不太在意。



这世界的人比另一边世界更能忍耐这类腥臭味，可能是吃习惯了。相较之下，他们也有不习惯的食物……比方说香辛料。他们吃到香辛料，反应总是很激烈。



「啊，我来准备水。」



「没关系，梅洛利阁下，不用劳烦您。有迪南在。」



格兰达德主动提议取水，莉亚则是摇了摇头，表示不需要。



厨房里有设置水管，但考量到汤锅尺寸大，要从水槽抬着装了水的汤锅到火炉，太过费力。



「对了，他好像是水属性？」



「是的。」



迪南和莉亚天生拥有魔法回路。不确定资质多高，但经过正式学习就能成为魔法师。



不过，他们自己是希望将来像栞一样，成为一名厨师。



栞知道之后，觉得很害臊。说个秘密，每当两人冲着她喊师傅与老师时，她总觉得有点尴尬。



（我第一次收徒弟……）



栞觉得自己不太可靠，他们却是自己门下第一批学生。



她想将所学的一切传授给两人……两人都很有学习热诚，自己就更想回应他们。



凡事从做当中学，比较不容易忘记。自己会在每一天工作期间，抽空教导他们料理的诀窍、告诫，并且解说理由，然而，栞每次都下意识想解释更多道理，实在很难平衡。



只教导必要重点，精准地引导学生成长，竟然这么困难。



再加上自己第一次收徒弟，一不小心就太卖力教学。



「……然后莉亚小妹妹是火啊～你们是双胞胎，属性却完全相反耶。」



格兰达德的语气悠哉又开朗。



「的确是相反。」



莉亚平时戒心强，尽管栞偶尔觉得受不了，依旧挺欣赏格兰达德。



他的乐观性格能让周遭氛围变轻松，不时派得上用场。



（虽然他实在少根筋，不懂察言观色。）



「双胞胎的属性若不是一模一样，多半是完全相反。」



「好像是这么回事。」



水属性的人能够召唤水。



每个人可召来的水量因人而异，能凭空变出水，也能从附近水域召水。先开启水管，再将水引至锅内，就不需要消耗太多魔力。



迪南适合使用水属性魔法，现在只要条件允许，甚至能使固定区域下雨。



当然，他也能随心所欲制造水。托迪南的福，厨房最近几乎不需要费力取水。



（能够自由自在用水，真的是很方便。）



莉亚则是火属性，可以点火。



马克西米利安常常提醒，魔法并非无中生有，不过，火魔法的确像凭空变出火焰。



实际上，火魔法应该是以空气中带有魔力的物质为燃料，只是肉眼看不见那种物质。



莉亚还没办法凭空点火，却能同时控制三个火炉加烤炉。



（虽然用魔法煮饭，简直大材小用。）



单论料理技术，两人的属性都十分优秀。



「师傅，该准备多少蔬菜？」



「嗯，肉眼估算，一个锅子要用到十五个洋葱、五把瓦洛葱、去皮的红生姜跟黄生姜各一篮、一把巴赫拉叶、两把伊伦果用来去腥……总之先这么多。之后试了味道再调整。」



栞流畅地说完。



她不知道眼前的食材是什么生物，但是爬虫类的红肉多半带有腥臭味，决定加入较多香味重的蔬菜去腥。



「好的。」



莉亚按照自己的手掌大小，拿起合适的蔬果刀，随即开始处理蔬菜。



「总之先做几道试作品……」



栞站在肉块前思考，不知道这肉能不能当作一般蜥蜴肉处理？



「老师，久等啦。」



迪南背来一把刀，光刀刃就长达一公尺，加上刀鞘和刀柄，全长超过一百三十公分，正是一柄鲔鱼刀。



不过这柄刀只是外型像是鲔鱼刀，刀柄有部分勾勒雕刻。雕刻材料产自这个世界，想当然，这是一柄魔道具。



迪南和莉亚没办法单手举起这么沉的魔道具，栞倒是没问题。



「这刀是……？」



格兰达德瞪圆了眼。



「这是厨房最锋利的菜刀。」



「……看起来像是日本刀。」



「梅洛利阁下，这刀和日本刀完全不一样，只是外表相似。菜刀没有※刀镡，刀纹又是直的，刀长再长，终究是菜刀。」（译注：护手。）



这个世界和另一个世界……也就是地球，交流十分频繁。



尤其菲尔达尼亚因为地区因素，深受日本影响，栞在西方的隆巴特地区看见酱油时，激动得不得了。这世界广泛使用一种「索列酱」，味道类似酱油，隆巴特酱却是货真价实的黄豆酱油。



（那东西绝对是日本人做的。）



日本人不论去到世界任何地方，都会怀念米、味噌和酱油。就算来到异世界也不例外。



「菜刀是厨具吧？」



「是呀。这菜刀用来支解大型食材。在我的世界，是专门支解『鲔鱼』的菜刀。」



不会经常用到这么一大把刀，所以平时是锁在器具储藏室。



栞因为父亲的职业，曾经帮忙分切鲔鱼，来到这世界之后也累积了各种经历。栞现在只要手边有工具，甚至有自信支解鲸鱼。



「鲔鱼？」



「那种鱼体型很大，味道类似弗德拉鱼，不过鲔鱼没有长角。」



「喔喔。」



栞拔刀出鞘，确认刀刃状况。



刀刃没有缺口，也没有阴影。



灌注少许魔力，刀身随即散发淡淡光芒。



（若不是魔道具，我可没办法随手拿起这么大把菜刀。）



栞因为职业缘故，自认力气比一般女人大，来到这个世界之后却深切体会，自己只是个孱弱的现代日本人。



这世界的女人再纤瘦，都能轻易挥舞大剑，或是和魔物战斗，不知道是否身体构造本就不同。栞第一次看见那景象，当场哑口无言。顺带一提，栞听说那名正在战斗的女子，平时只是一名文静的女管家，又吓傻第二次。



「那柄刀应该是出自名匠之手吧？」



这柄菜刀确实十分精美。



刀鞘是白色木制，没有多余装饰，外型仍然引人瞩目，呈现实用美学般的美感。



「迪南，是这样吗？」



「钢材用了穆拉德钢，上头刻有初代穆拉萨梅的名号！还有迪尔基特•欧尼奇斯施加的魔法刻印喔。」



格兰达德忽然沉默，接着大口吐气，说道：



「……真是惊人。假如那柄刀是武器，又是真品，价钱搞不好能买下整个国家。」



栞不禁目瞪口呆。她没听过穆拉萨梅，这人物似乎名闻遐迩？



（连我都知道穆拉德钢是最高级的魔法传导素材，不过……）



「这、有这么夸张？」



（不对，这么说来，殿下似乎说过，这柄刀是国宝级的珍品……咦？纯粹只是国宝级菜刀很稀有吧？）



「老师，你都不知道？」



「我不是这里的人嘛。」



「啊，对喔。这个嘛，穆拉萨梅是一位很有名的锻造师。他的后人会继承名号，而且每位继承者都很厉害。其中最厉害的就是初代跟第十七代穆拉萨梅。听说他们厉害到成为传说人物。」



「这样啊。」



迪南确实很熟悉武器知识。他原本想成为探险家，所以学习了必要知识，而他本身也很喜欢武器。



「听说初代穆拉萨梅打造的剑不施加魔法刻印，照样能获得『屠龙』之名。菲尔达尼亚王剑、艾雷贝斯魔剑都是出自初代穆拉萨梅之手喔。」



「是喔。」



栞听不太懂哪里厉害，但从「屠龙」这两个字勉强感觉到厉害之处。



「龙」是这个世界最强大的生物。



龙的级别各有不同，不过就算是最低阶的龙，对人类而言仍然遥不可及。唯有借用魔法或寄宿魔法的武器，才能击败龙。



在这个世界杀死高阶生物，其力量会寄宿在最后杀死生物的武器里。因此，杀死龙的武器统称为「屠龙」。人们相信，「屠龙」武器拥有特别的祝福。



（之前有一柄屠龙枪卖出了吓死人的高价……不知道是不是真货。）



饭店区域设有武器店、魔道具店等临时店铺，能够简易修理各式物品。



多半是获选的当地店家轮流开设店铺。两、三个月前的某一间武器店，店内最引人注目的商品就是屠龙枪。



「不管是魔法器还是魔道具，能用来与龙搏斗的武器本就稀少。」



格兰达德说道，难得一脸严肃。这个人总是挂着微笑，很少见到他如此正经。



「是这样啊。」



栞用自己的方式解释，总而言之，穆拉萨梅等于最高级的名牌货。日本刀的代名词是正宗或村正，所以换句话说，穆拉萨梅就是这个世界的村正。



（穆拉萨梅不会是指村雨吧……发音听起来好像日本人。）



初代穆拉萨梅，说不定就是日本人。



异世界人在这世界只是罕见，并非绝无仅有。



尤其菲尔达尼亚有一道与日本相连的门，平时至少有十名日本人待在国内。有些人直接在这个世界落地生根，结婚生子，不少人拥有日本人血统。



「然后，迪尔基特•欧尼奇斯是传奇魔法师。老师应该知道吧？」



「嗯，广场有他的铜像。」



从饭店正门走路五分钟，就会抵达阿尔•法达尔的中央广场，广场有一座长胡须老人的铜像。



栞的生活有一半算是家里蹲，但也曾经经过那座广场。



迪尔基特•欧尼奇斯是大陆最有名的魔法师，与菲尔达尼亚渊源极深。



据说他曾大力协助菲尔达尼亚建国，曾任菲尔达尼亚第一任宰相，更是菲尔达尼亚第一任国王的莫逆之交。



「对对对，那座老爷爷铜像就是迪尔基特。」



在与第一任国王邂逅之前，他的前半生成谜。



根据史书记载，菲尔达尼亚的诞生，起始于迪尔基特邂逅建国君主的那一刻。



他号称是大陆史上最强，也最神秘的大魔法师。



他是位名相，与妖精族、龙人族为友，将菲尔达尼亚打造为多民族国家。



他更是一名政治家，与大陆三国相抗衡，让他国认同菲尔达尼亚管理大迷宫。



他拥有无数名号，无数语言传颂他的事迹，却无人知晓他的真面目。



而且令人惊叹的是，在官方纪录上从未记载他已死亡。



（听说他有妖精族血统，这么长寿好像不意外……）



「看铜像的长相，眼神有点凶恶，但是个帅哥。」



「嗄，他是老爷爷耶？」



莉亚的言下之意，就是暗示他不合自己的胃口。



「这有什么？男人年过三十才会展现魅力。」



「老师就爱老爷爷啦。」



「没礼貌！我承认自己喜欢比较成熟的男人，但我才不爱老爷爷！」



而且，就是他制作达迪尼亚之门，创造魔法，让后人能每三年开启一次菲尔达尼亚与日本相连的通道。



◆◆◆◆◆◆◆



火炉燃起蓝白炉火，烧灼锅底。



三个锅子沸腾滚烫，不断冒出热气。



厨房容易积热，但是室内有魔道具代替空调，还不算太热。



「梅洛利阁下，请把那边的梯子搬过来，然后请退远一点。」



栞见格兰达德站在正面，出声提醒他。



迪南和莉亚用不着提醒，自动走到栞的身后。他们早就知道，这个位置最能安全欣赏接下来的画面。



「呃，好。」



格兰达德仍紧盯着栞手上的菜刀。



（真是的……）



迪南也是这样，男人好像都对刀剑着迷。



（这只是菜刀啊……）



栞这么心想，不过菜刀也算武器。



梯子几乎触及天花板，她爬了几阶，站在适当的位置，脸的高度附近正好就是肉块顶端。



「要下刀了。」



她稳定呼吸，挥动菜刀。



刀刃顺利陷入肉。她小心翼翼切开顶端红肉较多的部分。



肉并不硬。纯粹是死掉的肉块还会抵抗魔力。



（切起来好硬……是高级别的魔生物吗？）



魔生物有等级之分。



等级愈高，愈能抵抗魔力，食用效果也愈强，不过高等魔生物难以狩猎，也不容易烹调。



人类自古以来就知道，摄取魔生物可以回复魔力或体力，但是摄取方式有限。不进行加工，生吃或生饮鲜血算是基本手段。只是食用魔生物的生肉、鲜血下场因人而异，严重者会因为魔生物的抗魔效果致死。



魔生物必须经过加工，才能安全摄取。其衍生的加工产品就是炼金药及各式回复药品。



煮成料理效果更强，但人类至今尚未建立稳定烹调魔生物的方式。栞来工作之前，只能由擅长火属性魔法的魔法师烤熟。



（只是听说就连「烘烤」都非常困难。）



直到栞开始料理魔生物，才发觉烹煮魔生物要耗费无比惊人的魔力。



栞自从研究出料理方式，薪水涨了接近一倍。理由是无人能取代栞，所以追加技术费用。工作到第二年，又以各式各样名目追加奖金，收入总额涨得很夸张。



按照马克西米利安的说法，栞拥有独一无二的才能，相应报酬本来就超过一般行情价。能拿的薪水当然要收，但栞不清楚自己的薪水换算成这世界的货币价格究竟有多高薪。她不瞭解异世界货币和日本货币的汇率，没什么涨薪水的感觉。



（虽然我觉得大部分薪水是靠布丁拉起来的。）



总之，她的衣、食、住都靠饭店提供，薪水愈存愈多。



顶多委托到王宫贩售衣物的裁缝师，缝制几件日常用的裙子、衬衫。吃、住都用饭店的，没什么地方能花钱。



虽然回去原世界的时候，把货币换成黄金就可以方便换钱，不过回国时间尚早。栞对于归国可说是又期待又害怕。



「阻力很强吗？」



「嗯唔，有点难控制力道。」



她不想随便出力，可能会切成奇怪的形状。



（事前处理的时候可能会有点棘手。）



然而处理愈棘手，代表价钱能拉高！栞马上闪过这个念头。由此可知，她深受马克西米利安荼毒。



毕竟迪亚多拉斯饭店专门经营顶端客层。



他们不在乎花多少钱，只希望吃到别处没有的珍稀美食！高价餐点反而广受好评。



「不好意思，梅洛利阁下，能不能帮我压住那里？啊，对，就是那里。」



「这里？」



「对，没错。」



一份料理的好坏，事前处理至少占三成影响。栞在烹饪时从不偷工减料，事前处理愈仔细，料理的味道就愈出色。



自己猎来的食材不用花钱，不代表可以卖得便宜。任何东西都有其价值。栞有身为专业厨师的自尊心，不打算违背这个原则。



（必须展现家庭主妇做不到的技术，才值得客人出高价。）



这句话是父亲的口头禅，现在成为栞的行事原则。



话虽如此，栞不清楚这世界的合理价格，餐厅料理全都交由马克西米利安定价。菜单每追加一道新料理，马克西米利安一定会试吃过，再订出价格。



两边世界的人类外表相近，口味却有细微差距。毕竟两边入口的食物不同，一点点细节就会左右食物的美味与否。



「嘿。」



菜刀轻易地由上方落下。



刀刃很锋利。



没有被小细骨卡住，从上到下划了一条漂亮的直线。



「喔喔！」



她忍不住出声自夸。



（这把菜刀真是太好用了！）



这把菜刀是愈用愈令她赞叹。



若不是形状太长，她甚至想把菜刀放在随手可得的地方。



多亏这锋利刀刃，栞毫不费力地分开中心骨头和肉，又维持肉块原本的形状。和三片切鱼法同样技巧。



栞切肉时没有卡住或扭到四肢、身体，但是肉块太大，又用到梯子，等于活动到全身。一想到明天会酸痛就害怕。不，万一拖到后天才发作，感觉更可怕。



「梅洛利阁下，请让肉维持直立，直到分好骨肉。迪南，帮忙抽走骨头。」



「呃，好。」



「瞭解。」



格兰达德在肉前伸手。应该是在施加某种魔法。



「老师，放这边的水槽就好了吧？」



「嗯，可以。看来连皮都要我剥了。你是不是没办法剥？」



「没办法啦！这肉的魔力太强，我和莉亚不可能剥得漂亮。」



「呃，阻力的确有点强。」



只是栞有这柄好菜刀，抗魔再强都软如豆腐。



（不愧是国宝级菜刀！）



栞用菜刀随手敲了敲插在水槽里的骨头。



骨头应声断开，切口完美。感觉自己有点像古装剧的剑客。



「莉亚，把骨头放这边的锅子。」



「是。」



先用装滚水的锅子简单烫掉杂质，用滤网过滤。栞下完指令，再次面向肉墙。



明明已经一分为二，肉块还是和方才一样庞大，没太大变化。



（腥味好重。）



正在处理食材的厨房形同战场。



火的热气、碰撞的金属声，以及匆忙之中满满的鲜血气息，令人为之晕眩。



「抱歉，梅洛利阁下，请再维持一会儿。」



「OK、OK，没问题。」



「那么，迪南，我们来剥皮。」



「瞭解！」



迪南举起两指，严肃地敬礼。



栞换拿另一把合手的菜刀，迪南在旁协助，两人开始仔细地削去肉块的表皮。